— Погоди,— остановил ее отец,— Нам нужно вниз смотреть, а не вверх.

— Но, папа,— запротестовал Магнус.— Ведь намного проще перелететь туда.

— Ага. А прислужникам герцога Фуадена намного проще нас выследить. Ты что, забыл, что сейчас день? То, что мы отпустили Корделию на разведку, и то было достаточно рискованно. Надеюсь, ты заметил, что я отправил именно ее — самую маленькую и незаметную.

— Ну, вот опять…— надулся Магнус.— Всегда так. Все должны идти пешком, потому что папа не умеет летать.

— Эй! — прикрикнул на него Род,— Нечего посмеиваться над отцом! Или я должен тебя отшлепать, как полагается, пока ты не телепортировался?

Магнус обиженно стрельнул на отца глазами. Род глаз не отвел. Магнус смутился.

— Ты действительно сказал обидные слова,— укоризненно проговорила Гвен.

Магнус пристыженно уставился под ноги.

— Прости, пап,— пробормотал он.

— Ладно,— потрепал его по плечу Род.— Когда мы только попали сюда, мы не стали летать по той же причине: место незнакомое, и не стоит привлекать к себе внимания. Всегда лучше приберечь сюрпризы про запас. Ну, пошли, ребята.

Они тронулись в путь через луг. Корделия парила над самой травой, а Джефф гнался за ней. Магнус неторопливо плыл по воздуху у них в кильватере, стараясь не слишком опережать взрослых. Отец Ювелл проводил детей изумленным взглядом, однако, к его чести, с этим зрелищем не для слабонервных он освоился быстро.

— Поражаюсь вашей строгости,— пробормотал он негромко.

Род, прищурившись, посмотрел вслед детям и нарочно отстал на несколько шагов.

— Только сейчас их и можно воспитывать, пока они маленькие,— признался он священнику.

— Это верно,— согласился отец Эл.— Но скажите честно, вы действительно смогли бы наказать его… Магнуса, если бы захотели?

Магнус навострил уши.

— Я лучше помолчу,— процедил сквозь зубы Род.

Отец Ювелл заметил, на кого направлен взгляд Рода, и понимающе кивнул.

— Понятно. Порой телепатическая непроницаемость спасает, верно?

Род ответил ему на редкость непристойным взглядом.

Священник округлил глаза и возвел взгляд к небесам.

— Что вы там нашли средь бела дня? — съехидничал Род.— Созвездия?

— О нет. Созвездия я рассматривал прошлой ночью, когда мы вышли на поляну.

— Правда? — насторожился Род.— И что же, вы узнали хотя бы какие-то из них?

— О, все без исключения, конечно.

— «Конечно»? — нахмурился Род.— Это что же — ваша родная планета?

— Нет, но я провел здесь половину жизни.— Священник склонил голову набок,— А вы никогда не бывали на Терре?

Род вытаращил глаза.

— Я так понимаю, что не бывали.

Род помотал головой.

— Ну… Нет, бывал… Раз или два, но только у меня не было времени там на звезды глазеть. Но… вам не кажется, что пейзаж для Терры несколько излишне… пасторален?

— Да, на Терре слишком много городов,— согласился отец Ювелл.— Следовательно, судя по всему, это не та самая Терра.

Род остановился.

Священник тоже.

— А вы и не догадывались?

— Что сказать… И да, и нет.— Род повертел рукой.— То есть я понял, что мы заброшены лет на тысячу в будущее…

Отец Ювелл покачал головой.

Род с минуту молча смотрел на него.

Наконец он обрел дар речи.

— Что вы, собственно, хотите этим сказать?

— Звезды расположены в точности так, как были расположены, когда я покидал Терру,— ответил священник.— Вся небесная сфера немного смещена. Думаю, мы находимся на Северо-Американском континенте, в то время как для меня более привычно и знакомо небо Италии. Но я не замечаю ни дрейфа звезд, ни искажения формы созвездий. По времени мы в три тысячи пятьдесят девятом году нашей эры или около того.

— Не укладывается в голове,— буркнул Род.

— Примерно то же самое, если мне не изменяет память, сказал Папа Галилео Галилею,— вздохнул отец Ювелл,— Впрочем, я вижу крестьянина — во-он он, на лугу. Почему бы вам у него так прямо и не спросить.

Род пригляделся. Действительно, на лугу косил траву рано поднявшийся крестьянин. Род обернулся, прикинул и решил, что сумеет догнать свое семейство, после чего легкой трусцой отправился к крестьянину, но довольно быстро остановился, вспомнив о том, где находится. Обернувшись, он нашел взглядом Гвен и свистнул. Гвен обернулась, увидела крестьянина, и все трое детей мгновенно опустились и пошли пешком.

Увы, крестьянин это заметил. Когда Род поравнялся с ним, он протирал глаза.

— Доброго тебе утра,— приветствовал крестьянина Род.— Что, глаза разболелись?

Крестьянин, часто моргая, посмотрел на него.

— Видно, не проснулся я до конца, что ли? Ваши детишки летели, а?

Род оглянулся, вернулся взглядом к крестьянину.

— Да нет, померещилось тебе. Видно, ты и вправду наполовину спишь еще.

— Точно говорите?

— Куда точнее! Я же их отец! Скажи, дружище, не знаешь ли, что за день сегодня? В смысле — дата?

Крестьянин снова часто заморгал.

— «Дата» — это как, господин?

— А-а-а… Ну, хотя бы год какой? — Род вдохнул поглубже.— Дело вот какое… Мы из города, вот и решили узнать, так ли мы годы считаем, как вы, в деревне, или не так.

— Ясное дело. Сейчас прикинем… Год у нас нынче… три тысячи пятьдесят девятый от Рождества Господня… Господин, вам нехорошо, что ли?

Род понял, что от изумления вытаращил глаза.

— А? Да нет, это я… засыпаю, понимаешь, на ходу. Поднялись рано. Терпеть не могу, когда день рано начинается.

— Вот уж чудеса…— покачал головой крестьянин.— Когда ж еще дню начинаться, как не с рассвета?

— Это ты верно подметил,— усмехнулся Род.— Что ж, спасибо за ценные сведения. Хорошего тебе дня!

Он развернулся и бросился догонять Гвен, отца Эла и детей. Поравнявшись с ними, он оглянулся и заметил, что крестьянин все еще смотрит в их сторону. Род поймал Магнуса за плечо.

— Сынок, устрой-ка ему легкую дремоту, ладно. Пусть поспит полчасика и решит, что мы ему приснились.

Осмотрев окрестности с вершины холма, Род довольно кивнул.

— Отлично. Просто прекрасно. Гвен, вот тебе кусты…— Он указал на заросли утесника у ближайшего к холму края колеи.— А я размещусь на склоне.

— А мы где, папа? — взволнованно спросил Магнус.

— Здесь, на холме, вместе с отцом Ювеллом, в целях безопасности.

— Чьей? — улыбнулся священник,— Их или моей?

— Нашей,— не моргнув глазом, ответил Род.— Моей и Гвен. И Элидора.

— Мама,— прохныкал Джеффри.— Кусать хоцу.

— Честно говоря, я тоже,— вздохнул Род. У него урчало в животе. Он пожал плечами.— Ладно, детки. Ступайте найдите завтрак.

Дети вскочили и стрелой помчались вниз по склону холма.

— Что же они найдут? — озабоченно поинтересовался отец Ювелл.

— Это одному Богу ведомо, святой отец. Может быть, у него и спросите? — улыбнулся Род.

Отец Эл не обиделся. Он тоже улыбнулся и покачал головой.

— Мои связи дальше Ватикана не распространяются.

— Ну да. Это там, где точно такие же созвездия,— нахмурился Род.

— Ну что, вы уяснили положение дел?

— Не то слово. Ты понимаешь, о чем мы говорим, Гвен?

Гвен кивнула.

— Да, я прочла мысли святого отца.

Отец Ювелл не смутился и не оскорбился. Род начислил ему еще несколько очков.

— Итак, святой отец…

— Прошу вас,— поднял руку священник.— Какое-то время нам предстоит странствовать вместе. Мои друзья называют меня «Эл».

— Хорошо. Ну, отец Эл, какие вы делаете выводы?

Священник на миг сдвинул брови, но тут же пожал плечами и улыбнулся.

— Мы — на Терре, но это не та Терра, которая нам знакома. Однако, судя по созвездиям, это не может быть никакая иная планета.

— Альфа Центравра-А? — наугад ляпнул Род.

Священник покачал головой.

— Нет, друг мой. Четыре целых тридцать семь сотых светового года способны произвести значительные изменения в картине звездного неба. Кроме того, мне довелось побывать на упомянутой вами обитаемой планете, и она совершенно не похожа на эту. Можно с полной ответственностью утверждать, что там терраформирование еще не закончено.