Слава о киевских христианских катакомбах прокатилась по просторам средневековой Европы. Киевская лавра и ее рукотворные подземелья были известны не менее, чем Акрополь Афин, Колизей Рима или Тауэр Лондона. Недавно Печерская лавра вместе с московским Кремлем была включена ЮНЕСКО в список наиболее значительных исторических памятников всемирного наследия. Само понятие «лавра» в России имело значение титула, который присваивался крупнейшим и самым могущественным мужским монастырям. В настоящее время на территории СНГ пять монастырей носят этот титул и Печерская обитель среди них древнейшая. Почетный титул лавры ей был присвоен еще в XII веке.
Сергей не был коренным киевлянином. Он вырос в Херсоне, на берегу Днепра, там же похоронены его отец и мать. Из близких у него никого не осталось. Приехав поступать в Киевский мединститут, он полюбил этот город и остался в нем навсегда, в этом храме, построенном самой природой. Сам Андрей Первозванный остановился здесь, сказав ученикам своим: «Видите иль горы сия? На этих горах воссияет благодать Божья, и будет великий город!» И сияет благодать эта в Киеве уже вторую тысячу лет. Почему? В этом городе есть своя душа. По крайней мере, была…
С каждым годом Киев все больше открывался перед Сергеем, разговаривая с ним на языке своих улиц, площадей, домов. А что за чудо зелень его деревьев! Растущих по склонам холмов, как на страницах полураскрытой книги. «Я готов целовать твои улицы, прижиматься к твоим площадям», пел Александр Вертинский. Такие чувства испытывает каждый настоящий киевлянин и у каждого киевлянина есть свои любимые улицы. Для Сергея, изучение Киева началось с подземных улиц Ближних и Дальних пещер Киево-Печерской лавры.
На него произвела незабываемое впечатление атмосфера, которая уже тысячу лет царит в подземном городе Печерского холма. В его лабиринтах покоятся останки прославленных личностей, творивших историю Древней Руси. Здесь их можно увидеть, постоять с ними рядом и даже прикоснуться к останкам людей, ставших героями сказок, былин и легенд, сердцем ощутить причастность к истории своего Отечества. Здесь Сергей осознал всю относительность и суетность недолгой жизни человека пред силою Веры его.
Все киевские подземелья, в том числе и пещеры Киево-Печерской лавры, рукотворны. Оба лабиринта Печерского монастыря выкопали монахи тысячу лет назад. Это сложная система взаимосвязанных коридоров, соединяющих между собой пещерные помещения. Пещеры эти выкопаны в холмах правого берега Днепра на глубине от 5 до 20 метров (в зависимости от рельефа дневной поверхности) в слоях слабосцементированного глиной песчаника, который имеет свойства каменистой породы.
Вначале пещеры служили местом жительства монахов и местом их молений. Со временем они стали подземным кладбищем, а позже, местом паломничества верующих. Сегодня лаврские пещерные лабиринты воспринимаются, как святые места и как уникальные памятники подземной архитектуры, археологии, истории и культуры украинского народа. При этом многие забывают, что лабиринтом, живые ограждали себя от душ умерших, чтобы те не могли пробраться в мир живых.
Многие легенды об этих пещерах перекликаются с древнегреческими мифами. Например, легенда о Змеиной пещере около Кирилловского монастыря повествует о том, что жил в ней когда-то лютый Змей Горыныч, требовавший от киевлян дани в виде живых людей, и никто не мог противиться чудовищу, кроме Кириллы Кожемяки. Проведав об этом, киевляне обратились к нему с мольбою, и так стукнули дверью, когда вошли к нему, что Кирилла, вздрогнув от того, разорвал пополам 12 кож, которые он вместе мял в руках.
Рассердившись за это, он долго не соглашался, но, наконец, решился идти на змея-людоеда. Борьба была страшна и продолжительна, но Кирилла все же одолел Змея, и после победы заснул богатырским сном в своей клети, попросив наперед свою мать, чтобы она не мешала ему спать 12 суток. Мать ждала 11 суток, но на двенадцатые, не утерпела и стала его будить. Кирилла проснулся, попрекнул мать за нетерпение, и тотчас же умер.
Возможно, в этой легенде есть доля здравого смысла, ведь в этой местности было вырыто много пещер, где укрывался промышлявший разбоем воровской люд. Быть может, именно с ними и сражался Кирилла? Вспоминал по памяти Сергей, прочитанное в каком-то путеводителе по киевским пещерам. Но он никак не мог понять, в чем заключается культурная ценность подземных нор? Рассуждения над этим вопросом ему быстро наскучили, и он пришел к выводу, что каким бы сильным ни было его желание узнать эту тайну, вряд ли она постижима до конца. Вероятно, это одна из тех загадок, которую нельзя ни понять, ни постичь человеческим разумом…
Сергей подошел к окну и уперся пылающим лбом в стекло, надеясь, что холод поможет успокоиться и ему удастся заснуть. Да не тут-то было! Он глядел в ночь за окном и предчувствовал необычайные приключения, ожидавшие его впереди.
План, как план.
Размышлял Алексей, сидя за сверкающим золотистой поверхностью письменным столом карельской березы. Сегодня он снял с него все справочники, своды законов и подзаконных актов, прибрал текущие деловые бумаги, убрал даже вечно работающий ноутбук. По цене этот старый стол с потускневшими бронзовыми украшениями соответствовал новой иномарке. Но дело не в деньгах, когда они есть, конечно… Алексей считал, что за этим столом ему хорошо думается. Когда он сказал об этом Сергею, тот критически осмотрев стол, согласился, сказав: «полезная в хозяйстве вещь».
‒ В старинной мебели со временем исчезает резкость линий, сглаживается что ли… По крайней мере, это так воспринимается. От длительного соприкосновения с людьми она начинает казаться одухотворенной, ‒ нехотя, развил свою мысль Сергей.
Алексей внимательно рассматривал принесенный Сергеем срисованный план подземных ходов, сопоставляя его с намотанной на бутылку из-под пива шелковкой. Сергей предусмотрительно принес ее с собой, не зная, найдется ли у Алексея такая же, с подходящим диаметром. Конечно, это план-схема, на карту он не тянет и к местности не привязан, но какой же Серёга… ‒ орёл! Мысленно он аплодировал находчивости друга. Хоть он и скептик, и парадоксалист, но он и не такой еще свиток разовьет!
Алексея всегда удивляла нестандартность подходов Сергея к решению запутанных вопросов, его проницательность и смелость мысли. К тому же, он знает чертову прорву всяких интересных вещей, почитать о которых у Алексея никогда не хватало времени, да еще владеет ресурсами латыни. Знания большинства высокообразованных людей напоминают банковские вклады, их накапливают и заботливо хранят, но редко ими пользуются, лишь единицам дано распоряжаться своими знаниями оперативно, при первой необходимости. К этим избранным относился Сергей. Вообще-то, если разобраться, все элементарно просто. Да, но попробуй, догадайся. Теперь основная проблема состоит в том, чтобы найти вход. Где его искать, известно, но как найти? Вот главная задача. Ключ сильнее замка, ‒ в нем решение задачи.
— Интересно, на каких улицах находились магазины Полежаева? — сказал Алексей задумчивым голосом, каким говорят люди, погруженные в свои мысли.
Сергей не спешил с ответом, понимая, что Алексей в нем не нуждается. Он неприязненно взглянул на друга и молча, пожал плечами. После вчерашнего Алексей стал сильно тормозить, подолгу думает над всякой ерундой, вести с ним беседу одно удовольствие, ‒ сплошной медляк! Что касается дореволюционных киевских магазинов, то в одной обстоятельной обзорной статье о киевской старине Сергей о них читал, но помнил только о нескольких из них.
Магазин «Джентельменъ» располагался на Крещатике и предлагал наибольший выбор «галстухов», а магазин «Жакъ» находился на Большой Васильковской улице и славился великолепным выбором смокингов, столь необходимых для торжественных случаев, коих в «ранишней» жизни было предостаточно. Неожиданно для себя Сергей еще вспомнил о знаменитом кондитерском магазине Балабухи на Крещатике в доме № 31, где продавались «соблазнительнейшие вкусности».
