— Айда! — радостно подхватился со стула Рэнд.

— Галу это может не понравиться, — рассудила Мирей, но любознательность пересилила, и эльфийка все равно пошла за командой.

Так что десять минут спустя шесть пар глаз, горящих любопытством, уставилось на обритого воителя, когда он перешагнул порог комнаты магии. Вся команда, включая снующего по полу Рэта, была в сборе.

— Что вы здесь делаете? — вскинулся Гал, не желавший иметь свидетелей своего будущего позора.

— Умираем от любопытства, — непосредственно и очень правдиво призналась Элька, изучая преображенного воителя, и, обратившись к остальным, негодующе добавила. — Нет, это просто возмутительно! Так не бывает! Просто не честно! Этому гаду идет даже лысина!

Все согласились с девушкой. Обритая голова придавала облику Гала еще большую нездешность и отстраненность, но отнюдь не уродовала. Красивый череп удивительно правильной формы, заостренные, почти как у Мирей, уши, плотно прижатые к черепу, большие раскосые ярко-зеленые жгучие глаза с узкими полосами вертикальных зрачков под изящным изгибом бровей, нос с горбинкой — воин-оборотень был грозен и нечеловечески прекрасен.

Эсгал не поверил словам Эльки, расценив их как еще одну неудачную шутку, но вступать с девушкой в перепалку не стал. Спорить с женщиной по пустякам, тем более спорить о внешности, недостойно мужчины. Он опустился на свободный стул рядом с большим столом и скомандовал Лукасу:

— Давай, колдуй!

Как и предвидела Елена, Гал понял, что даже великому воителю не под силу выставить из комнаты всю пронырливую компанию.

— Un moment, мосье! У меня уже все готово, — поспешил к воину Лукас, на сей раз не намереваясь играть на публику. Воин был не из тех, кто способен оценить дар артиста и внешние эффекты.

Д" Агар развел руки в стороны, сжал и разжал пальцы, потом сцепил их между собой, переплетая каким-то странным образом, больше всего похожим на упражнение по координации движений, которому обучают детишек в продвинутых детских садиках, и начал нараспев читать заклинание:

Энтре аукс филер,

Эзе эн иль солер

нор эчин эвертер

эн сокэр лонгиер.

— Интересно, а у леопарда, когда Гал перекинется, голова тоже лысой будет, — очень тихо подумал вслух Рэнд, пока Лукас трудился.

Отвлеченная шуткой приятеля, Элька не успела вовремя сосредоточиться, поэтому смогла воспринять только общий смысл короткого заклинания, что-то о перемене цвета и длины.

— Ну? — когда маг замолчал, потребовал отчета Эсгал, скрестив на груди руки и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

— Терпение, мосье Гал, заклинаниям нужно немного времени, чтобы начать действовать, — нервно кашлянув, попросил Лукас, на всякий случай, отступив на шаг назад.

— Жду, — нехотя согласился Эсгал.

"А ведь он нервничает, — неожиданно поняла Элька, женской интуицией проникая за застывшую маску пренебрежительного ожидания, надетую на лицо Гала. — Не доверяет магии, но вынужден позволить Лукасу использовать ее на своей шкуре, потому и нервничает."

— Ой, — первая испуганно выдохнула Мирей, всплеснув руками.

— Ой-ёй! — поддержал ее Рэнд со смешком.

Следом за ним, не выдержав, захихикали Макс и Элька.

Не до смеха было только магу, чье лицо стало по цвету походить на крахмальную салфетку. Он продолжал медленно пятиться.

— Лукас, маг ты конечно хороший, о том и собаки не брешут, а вот цирюльник из тебя, мягко сказать, хреновый! Остается только одно, чтоб трудам зря не пропадать, послать Гала на карнавал хиппи. Там первое место точно отгребем, только у Связиста надо спросить, где ближайший намечается, — выдавила сквозь смех Элька.

Чувствуя, что все его недобрые предположения сбылись, Эсгал протянул длинную руку и сгреб со стола зеркало в серебряной оправе на подставке — один из обязательных атрибутов многих заклинаний, а второй моментально сцапал за полу камзола предусмотрительно пятящегося мага, лишив того последнего шанса на ретираду.

— Так! — процедил воитель, разглядывая свои черные как ночь глаза и нависающие над ними зеленые брови, все увеличивающиеся в размерах с каждой секундой. Потом пронизывающий черный взгляд Гала обратился к пойманному магу, и воин неестественно спокойно поинтересовался. — Ну?

— Не понимаю, — нервно затеребив манжет, признался растерянный маг, разом утративший всю свою привычную самоуверенность. Он был близок к состоянию паники: шиворот-навыворот сработало самое простейшее заклинание, которое удавалось ему еще в детском возрасте. — Клянусь братьями-богами Клайдом и Эйраном, не понимаю! Этого не должно было случиться! Я сейчас же все исправлю, мосье Эсгал!

— Не надо, найди ножницы, — отрезал воин и, отшвырнув от себя незадачливого колдуна, подчеркнуто вежливо поинтересовался у жрицы. — Мирей, у тебя в запасах есть какая-нибудь краска, чтобы сделать это безобразие черным? — Гал брезгливо коснулся наконец-то переставших расти бровей.

— Да, настойка черилики, — закусив губку, чтобы не засмеяться, быстро прощебетала эльфийка. — Сейчас принесу!

— Давай, — разрешил Гал, приподнимая одной рукой и внимательно рассматривая заросли сильно разросшихся бровей, больше всего сейчас напоминающих странную длинную челку, выросшую где-то семью сантиметрами ниже положенного места.

Лукас, отыскав в верхнем ящике стола изящные, испещренные магическими символами ритуальные ножницы с острыми посеребренными концами, опасливо протянул их воину, словно ожидая, что этими ножницами его сейчас и заколют, чтобы далеко не ходить, да легендарный меч не пачкать.

— Помочь? — великодушно предложила Элька.

— Нет, я сам, — поспешно отозвался Гал, не доверяя парикмахерскому таланту девушки.

Взяв инструмент, он принялся за работу. Водрузив на стол магическое зеркало, мужчина стал аккуратно подравнивать волосы. Лишние пятнадцать сантиметров зеленых бровей были быстро, всего несколькими точными движениями, и безжалостно обрезаны до запланированной длины. Того, что осталось, хватило бы на большие и кустистые брови любому Дориману, вздумай он сменить цвет. Недоверчиво покосившись на мага, Гал убрал обрезки в карман. Колдунам доверять — последнее дело, нарочно вредить не станет, но чего доброго помочь захочет. Элька очень кстати напомнила воину про опасные возможности использования волос.

Лукас облегченно перевел дух, кажется, его не собирались расчленять прямо сейчас на глазах у всей команды в качестве моральной компенсации за неудачное заклинание. Маг мысленно дал себе очередной крепкий зарок не пробовать больше заклинаний на чароупорном Гале, относительно спокойно воспринимавшем только чистую магию Сил.

Через несколько секунд после того, как Гал закончил стричь брови, в комнату впорхнула легконогая Мирей, сжимая в руках черный флакончик и маленькую щеточку.

— Нашла! — радостно провозгласила эльфийка.

— Давай покрасим мы Эсгала в черный цвет. Он желтым был, зеленым был, а черным нет, — тихонько пробормотала Элька, но воин услышал ее и смерил подозрительным взглядом: "Опять издевается?". Девушка ответила ему невинной улыбкой и пояснила. — Что-то из детства навеяло!

— Сейчас все будет как надо, — откупоривая флакон, умиротворяюще заверила жрица Эсгала, ставшего, подобно Кисе Воробьянинову, жертвой недоброкачественного товара, в данном случае, заклинания.

Обмакнул щеточку во флакончик, полный вовсе не черной, как показалось в начале, а какой-то подозрительно фиолетовой, как чернила для перьевой ручки, пахнущей лесом и дождем жидкости, Мирей принялась осторожно мазать ею зеленые брови воителя.

— Почему она такого цвета? — настороженно поинтересовался Гал, следя за работой эльфийки.

— На воздухе настойка чирилики быстро чернеет, — успокоила мужчину жрица, продолжая свою работу. — Через несколько дней ее можно будет легко смыть.

— Интересно, а потом отрастать брови тоже зеленые будут? — неожиданно спросил Макс, до сих пор тихо сидевший в углу и с искренним удовольствием наблюдавший за представлением.