Нет, она мне безусловно верила. Верила не от аргументации — просто потому, что не сомневалась во мне. Верила, но… Покивав и сказав в очередной раз «какой ужас, какой кошмар», она немедленно давала себе команду забыть об этом до следующего разговора. Я не настаивал, потому что — а смысл? Если бы существовали некие действия, существенно увеличивающие вероятность выживания в случае глобального военного конфликта — я бы настоял на их выполнении, но таких действий не существует. Нет никакого рецепта выживания в войне. Повезёт — выживешь, не повезёт — нет. Этот печальный факт вызывает страшенный батхёрт21 у всяческих сурвайверов22, но он неоднократно подтверждён историей тысяч военных конфликтов. Так какой смысл жене нервы накручивать, если деться всё равно некуда? А вот теперь, когда немыслимым чудом появился выход — вытеснение оказалось сильнее. Принять этот вариант — значит принять и неизбежность катастрофы. Это, во-первых, слишком страшно, а во-вторых, в мистическом женском сознании это всё равно, что беду накликать. Проще зажмуриться, сказать «я в домике» и игнорировать проклятую реальность. И ведь ничего с этим не поделать — если начну давить, то она, скорее, впадёт в истерику, отталкивая меня, как источник непереносимой идеи. Вплоть до разрыва отношений.

Как же тяжело с людьми. Даже с лучшими из них.

Ладно, время у нас, я думаю, ещё есть. Буду постепенно приучать жену к мысли о том, что мы живём теперь тут, в прекрасном доме у моря, и нам тут непременно будет хорошо. Просто обязательно. Стиральную машину вот подключу — и будет. Но это чуть позже, а пока пора порешать автомобильный вопрос.

Для начала надо было убрать от греха подальше «Гелендваген» — во-первых, он смотрелся вызывающе, а во-вторых, мне будет трудно объяснить жене, откуда он взялся, не поднимая печальную историю ночного налёта. Логично было совместить два мероприятия в одно — отогнать «Гелик» подальше и забрать электрическую платформу. «Чёрная Цитадель» и чёрный «Гелендваген» просто созданы друг для друга. Пафос к пафосу. Опять же, если Андрей таки преодолеет свою фобию к этому срезу, то это его, может быть, собьёт с толку. А может, конечно, и нет. Но если «Гелик» будет торчать возле башни, тут уж точно двух мнений не будет. Сунул в карман на всякий случай «мультитул» и заряженный акк — я их все позаряжал постепенно, пусть будет запас. «Гелик» загнал во двор Цитадели, скинул клемму с аккумулятора да так и оставил. Документы и ключи, по здравому размышлению, припрятал неподалёку. Пусть, если что, будет впечатление, что машину оставил законный владелец. Мне этот «Гелик», по большому счёту, нафиг не нужен — не люблю «Мерседесы» за понты и пафос, да и куда на нём ездить? Тут? У него резина шоссейная, низкопрофильная, на хромированных вычурных дисках, не для бездорожья. Там? Слишком приметная машина, да и зачем? У меня своих две.

В брошенном электровнедорожнике всё было на виду, открыто — так что куда вставить акк, я нашёл сразу. Вообще, реализовано было просто — палка-верёвка, но не кустарно, нет. Та же техническая школа, что у винтовки — ничего лишнего, но как-то очень добротно и крепко сделано. Без особой заботы о пользователе, но и без экономии на материалах. Есть в этом что-то военное, но не нынешнее, эпохи GPS, MRAP, ударных беспилотников и боевых роботов, а нечто очень идеологически близкое УАЗику, в который неведомые инопланетяне вкорячили свою гравицапу.

Почти квадратный кузов из зелёного штампованного железа с приподнятыми бортами и срезанным носом напоминал сапёрный понтон — скорее всего, эта штука должна плавать, используя в качестве движителя здоровенные колесищи с тракторной зубастости протектором. Однако водителя от непогоды закрывает только весьма потрёпанный тентик и простой прямой лобовик. Сиденья, кроме водительского, были демонтированы и стояли в башне, но и они не отличались чрезмерным комфортом — трубчатый каркас, дерматин, поролон. Тонкий руль из чёрной пластмассы, никакого усилителя — червяк и трапеция. Покрутил — туговато, но ходит, не совсем заскоруз. На фоне этой штуки даже мой УАЗ выглядит чудом комфорта. Зато колёса размером, как у БТР-а, стоят строго по углам, свесы вообще нулевые, дорожный просвет такой, что моя Мелкая может под днищем, не пригибаясь, пробежать. Ни печки, ни кондиционера, разумеется, нет — зато есть система подкачки с электрическим компрессором и четырьмя манометрами. Всё просто, всё вручную — шаровые краны, медные трубки. Приборов — один спидометр с чёрной шкалой, размеченной до ста километров в час. Две педали — газ и тормоз, как на автомате, но ручки селектора трансмиссии нет, как и самой трансмиссии, впрочем. Только переключатель «вперёд — назад». Какая трансмиссия, тут же мотор-колёса! Есть у такого решения свои достоинства и недостатки, но для тихоходной внедорожной машины достоинств, пожалуй, больше. По крайне мере, тяга на всех колёсах раздельная, вывешивания не боится. А что неподрессоренные массы большие — так ему резкие манёвры на таких баллонах всё равно не к лицу. Воткнул в гнездо акк, закрутил крышку, повернул чёрный эбонитовый рычаг на панели в положение «Вкл» — мучительно взвыл и, неприятно дребезжа, замолотил компрессор. Да, такое ощущение, что он не лучшим образом перенёс долгое стояние. Однако полуспущенные колёса начали постепенно набирать давление. Где-то в передней левой ступице начало подсвистывать, видимо, пневматика травит. Сальнички, пожалуй, требуют ревизии — долго машина простояла.

Рука тянулась поискать кнопку стартера, но её, естественно, не было. Так что я смахнул прошлогодние листья с облезлого дерматина сиденья, вставил ногу в специальную выемку в кузове — иначе в высокую машину не залезть, — взгромоздился на водительское место, расположенное аккурат посередине. Подивился малокомфортности, осмотрелся, да и нажал потихоньку на педаль газа. К моему удивлению, машина, хоть и не без скрипа в закоревшей подвеске, но поехала сразу и даже довольно бодро. Я ожидал, что придётся сначала поковыряться — контакты, там, почистить или ещё что… Есть всё-таки у электромобилей свои прелести. Брось вот так в лесу машину с ДВС — масло в картере колом станет, гидравлика тормозная вытечет, охлаждайка в осадок выпадет, кольца в цилиндрах к зеркалам приржавеют, баки конденсат сожрёт, ну или топливо расслоится, если пластиковые. Замучаешься на ход ставить. А тут — сел-поехал. Подвеска скрипит, конечно, подшипники гудят, компрессор грохочет, пневматика травит — но едет же! Тормозит странновато — вроде бы эффективно, но непривычно, с гулом и плавным замедлением, с линейной, а не прогрессивной, как у гидравлики, динамикой. Да и педаль «пустая». Похоже, что тормоза электрические, реверсом моторов. Забавно, но рекуперировать энергию торможения тут некуда, да и, наверное, незачем. Как я понимаю, вопрос «пробега на одной зарядке» тут вообще не стоит.

Специально загнал машину в речку повыше брода, убедившись, что, во-первых, ходы подвесок огромные, и крутой берег переваливает, как нечего делать, а во-вторых, при потере сцепления с дном машина спокойно подвсплывает и потихоньку гребёт колёсами к берегу, правда, брызгается при этом, как огромный блендер. Я стал весь мокрый, но оно того стоило — ощущение, когда тарантас, зацепившись колёсами за бережок, лихо рванул вверх по крутому склону, было незабываемое. На УАЗе я бы так не рискнул, на нём и перевернуться недолго, а это квадратное чудо имело устойчивость потрясающую. Правда, и козлило на кочках немилосердно. Впрочем, может быть амортизаторы скисли, очень даже запросто.

Загнал новообретённый автомобиль во двор, под колёсами захрустел древний мусор. Надо тут всё-таки расчистить по уму, пусть жена грядки разводит, раз ей так приспичило. Надо же, дитя каменных джунглей, никогда даже герани в горшках не было — а в деревне такая страсть к сельскому хозяйству проснулась! Ничего, здесь ничуть не хуже можно клумбы организовать. Куплю мотокультиватор, вспашу — чего не сделаешь для любимой женщины? Лишь бы она уже согласилась с неизбежностью переезда.