— Молодец, — сказал я, кривясь от боли в животе, — хвалю за мужество и стойкость при несении службы.

Доковылял до фсб-шной машины, заглянул внутрь, ничего интересного не увидел. Если что и было, гвардейцы забрали с собой. Вернулся, не без труда залез в кабину — блевать всё ещё хотелось, но в своей машине уже как-то не то, нет гражданского протеста. Потерплю.

Подумав, решил к гаражу не возвращаться. Чёрт его знает, как там у полковника с гвардией повернётся, а ну как выкрутится, жаба мерзкая? Да и наблюдательный пост вполне могли оставить… Лучше через дачу заеду, а с гаражом надо теперь поосторожнее, какое-то время этим проходом не пользоваться. Главное, чтобы дачу не заблокировали…

На выездной развязке творилась какая-то хрень — магистраль была перекрыта в ста метрах перед окружной двумя стоящими поперёк танками, между ними был проезд в одну машину, но никого, кажется, не пропускали. Перед развязкой скопилась пробка, но на удивление небольшая — подъезжающих грамотно заворачивали назад через развязку, не давая скапливаться, ВАИ-шники с жезлами. Какие-то отважные бабы то ли орали на охраняющих проезд военных, то ли пытались перекричать танковые двигатели, но вояки никак на это не реагировали. Тем временем по окружной, огибая город, показалась колонна. Она сошла с эстакады на магистраль и быстрым маршем двинулась по трассе на юг. Шли военные трёхосные «КамАЗы» с тентами, шли КШМ-ки, шли открытые платформы с танками, прицепленные к гражданским магистральным тягачам, шли уродливые монстры комплексов ЗРК «Триумф», ЗРПК «Панцирь» на шасси «КамАЗов», своим ходом ехали новые БТР-ы с 30-миллиметровыми пушками в башнях, ещё какие-то мобильные ракетные комплексы на огромных четырёхосных машинах, как бы не знаменитые «Искандеры». Большая сила шла, торопилась куда-то к границе… Сбоку показалось идущее на небольшой высоте звено вертолётов Ка-52 — колонну на марше охраняли, не иначе. Я обратил внимание, что в небе нет инверсионных следов гражданской авиации, хотя у нас тут воздушный коридор, и обычно всегда видишь три-четыре борта. А военные сегодня пролетают регулярно, вот и сейчас тройка реактивных просквозила у горизонта. Стало, с одной стороны, нехорошо и тревожно — зазря такую мощь никто гонять не станет, а с другой — как-то спокойнее: Родина слышит, Родина знает, Родина реагирует штатно. Военные не паниковали, вели себя спокойно, броня была крепка, а танки наши, соответственно, бы́стры. От тайги до британских морей, и всё такое. Я не стал ждать прохода колонны — очевидно, что хрен тут кого пропустят, не нужны им там пробки из гражданских машин, когда такая техника идёт. В затор я ещё впереться не успел, так что свернул направо в промзону и ушёл техническими проездами, петляя между нефтебазами, складами и подъездными путями логистических центров. Порадовался своей параноидальной предусмотрительности — купив дачу, я заранее присмотрел несколько разных путей выезда к ней именно на вот такой случай — если основные пути будут почему-то недоступны. Я, правда, больше боялся пятничных пробок из дачников, но и в других обстоятельствах пригодилось.

Очень хотелось глянуть новости и понять, что происходит, но телефон я с перепугу выключил и убрал в металлический ящик для мелочёвки, прикрученный у меня под сиденьем. Хорошо бы батарею вынуть, да она у меня несъёмная. Ничего, и так нормально, тем более что если кто-то про меня хорошо в курсе, то сообразить, куда я поехал, и так несложно, а дорогу, кстати, и Пётр знает. Одна надежда — в нынешнем бардаке всем пока не до меня.

В паре мест выезды были под контролем неопознанных вооружённых лиц — я так и не понял, военных или каких-то территориальных сил типа Росгвардии, но все дырки не заткнёшь. Так что с третьей попытки я покинул городскую чёрту и попылил по грунтовке между полей — в принципе, сдалась мне эта ваша трасса, тем более, погода сухая. Периодически то справа, то слева проходили дозором военные вертолёты, но им до меня, к счастью, дела никакого не было — мало ли кто тут по полям катается, каждого крестьянина не укараулишь. Так никого и не встретив, благополучно добрался до деревни. Там уже потешил паранойю — оставив котика на дежурстве, бросил машину за полкилометра и прогулялся до присмотренного заранее местечка. Там залёг и минут десять смотрел на двор в монокуляр. Никакого движения, никаких новых следов. Ворота сарая закрыты, контрольная дощечка на крыше приподнята — после тех уродов, которые меня там караулили, я сделал простейший сторожок — если бы ворота открывались, то приподнимающая дощечку палочка выпала бы. «Параноики рисуют нолики» — да, я в курсе. Если тут не засели какие-нибудь индейцы-ниндзя, то, скорее всего, всё чисто. Соседка тоже оставила свой дежурный пост на пригорочке, утомилась, наверное.

В общем, вернулся в машину и подъехал. Никого и ничего, слава Мирозданию. Не хотелось палиться, но всё же включил смартфон — вдруг жена подала весточку? Не сразу, но в сеть вошёл. Трынкнула смс-ка, подхватился — но увы, это оператор извинялся за то, что «возможны технические сбои в работе сети». А то я не заметил… На пару минут поднялся даже мобильный интернет, но его хватило только проверить почту — пусто, — и загрузить заголовки новостного агрегатора. Их было на удивление немного — такое впечатление, что в ленте только крупнейшие новостные агентства, вся мелочёвка отвалилась:

Дохлый интернет не позволял развернуть новости и узнать детали, но и лидов хватало для понимания, как хреново развивается ситуация. Надо поторопиться — если замес будет нарастать, в городе может начаться бардак, и тогда никакие концы не найдёшь. Земля под ногами дрогнула, со стропил сарая посыпалась пыль. Котик тоскливо и утробно завыл, поджимая уши и раздув хвост. Я выскочил из сарая наружу, с ужасом ожидая увидеть над городом ядерный гриб — но нет, горизонт за холмами был чист. Землетрясение? Здесь, у нас? Да что за чертовщина творится вообще?

На той стороне по контрасту было особенно прекрасно — ласковое солнышко подсвечивало башню на фоне моря, лёгкие облачка неслись по безукоризненно синему, как будто рисованному, небу, навстречу мне по дорожке бежала в розовом платьице Мелкая. Я подумал, что, если я вдруг не вернусь, то эта картинка останется одним из лучших воспоминаний жизни.

— Приехали, приехали! — кричала Мелкая, а добежав спросила разочарованно. — А мама где?

— За мамой я сейчас поеду, — ответил я преувеличенно бодро. — А пока смотри, кого я тебе привёз!

— Твой выход, не подкачай, — шепнул я котику и поднял его под пузо.

Котик справился — сказал «мря», развернул хвост победным флагом и вообще постарался показать себя наилучшим образом.

— Ой, котик! — Мелкая засветилась, как электролампочка. — Это мне котик?