Ничего не понятно! Лично я, чем больше смотрю на то, что мы называем ступнями человека, тем больше нахожу, что антропологи чересчур поспешно бросились к своим заключениям. Если бы теория водной обезьяны Харди была верна, тогда бы привычные ступни Homo sapiens могли бы также походить на длинные… ласты! Кожа у основания каждого пальца и между пальцами ступни может достигать у некоторых индивидуумов размеров, заставляющих и вправду думать об остатках маленьких ласт[18]. В такой же степени нетрудно предположить, что эти межпальцевые мембраны были когда-то похожи на перепонки, заполняющие пространство между пальцами лап у птиц.

В 1926 г., пишет Алистер Харди, Баслер обследовал тысячу школьников и обнаружил, что 9 % мальчиков и 6,5 % девочек имели хорошо выраженное перепончатое пространство между вторым и третьим пальцами ступни. Многие из них имели почти все пальцы частично лапчатые. Прочитав эти строки, я тут же осмотрел мой второй и третий палец и убедился, что они действительно напоминают перепончатые. Попробуйте проверить свои.

Морган идет еще дальше. По ее мнению, человек не способен раздвинуть больше чем на 90° большой и указательный палец в противоположность, например, горилле. Причина здесь кроется не в суставах или скелете, а исключительно в коже. Эта кожа, этот остаток ласты между большим и указательным пальцами наших рук, для чего он мог быть пригоден? Чему служил? Почему примат, у которого четыре конечности гораздо более хваткие, не обладает, как мы, подобным знаком водного прошлого? Ладонь человека очень эффективна в воде, она, как маленькая ласта, позволяет двигаться, дополняя основную “тяговую силу” ног. Одно из самых небольших водных млекопитающих, морская выдра, имеет совсем настоящие руки, которыми пользуется с умом, ловкостью и умением, часто поразительными и даже смущающими. Как мы уже говорили, это животное умеет разбивать камнем, держа его в руке, раковины ракообразных и морских ежей, которыми она кормится. Если использование инструмента есть доказательство ума, то выдра, без сомнения, умная. Странно, что это морское млекопитающее имеет еще и подобие рук. Неужели оно также составляет ветвь водной обезьяны? Еще одно забавное сходство с человеком, вам не кажется?[19]

Профессор Алистер Харди, говоря о наших пальцах, написал, что большая чувствительность их кончиков может объясняться привычкой водной обезьяны, плохо видевшей под водой, искать себе еду на ощупь[20].

Скелет грудных плавников морских млекопитающих, таких, как австралийский кит, ламантин и дюгонь, обнаруживает, по крайней мере внешне, откровенное сходство с костями кисти руки человека[21].

Ламантин, фамильярно прозванный морской коровой, обладает поразительным сходством с человеком расположением двух молочных грудных желез, которые заметно набухают при лактации. Остановимся подробнее на этом животном в процессе наших исследований сходства между человеком и некоторыми морскими млекопитающими.

Предок современного “рукастого” ламантина (другое название ламантина — Manatus manatus — любопытно звуковым сходством со словом “рука”) был точно земным животным; кое-кто считает, что это был слон. Некоторые называют его родственником южноамериканского ленивца, отмечая, что они единственные из животных имеют шесть затылочных шейных позвонков вместо семи. Кроме того, молочные железы самок расположены более или менее в той же позиции, т. е. на груди или почти под мышками. Кажется верным, что такое их расположение пришло от животных, живших на деревьях (низшие обезьяны и сегодняшние антропоиды также имеют молочные железы на груди). Среди четвероногих млекопитающих только самка слона обладает двумя молочными железами. Сирена (ламантин, дюгонь) — единственное морское млекопитающее, имеющее такое же их количество, и они расположены в такой же позиции. И как и у земных млекопитающих, в период лактации молочные железы сирены заметно набухают[22]. Дело в том, что самка должна вскармливать молоком детеныша на поверхности в противоположность самке дельфина, которая, как уже говорилось, кормит своего малыша под водой, впрыскивая ему молоко прямо в горло при помощи специальной мышцы. Маленький ламантенок, который дышит нормально и должен применять апноэ, погружаясь с матерью, приближается к ее груди всегда на поверхности, мать подставляет ему свои грудные ласты и буквально держит его “на руках”. Можно почти с уверенностью сказать, что в свой земной период[23] это животное могло иметь настоящие руки и настоящие кисти, которыми поддерживало сосунка во время кормления. Весьма похоже на правду, что когда-то ламантин был потомком приматов[24] и, чтобы выжить, укрылся в море, как и водная обезьяна, но в противоположность ей никогда больше не вышел из вновь обретенной среды. Он приспособился к ней в течение последующих миллионов лет, но не настолько превосходно, насколько это сделали дельфин или кит[25]. Бывшее на суше, без сомнения, хищным, это животное стало морским травоядным. Его морда, челюсти изменились так же сильно, как и нижняя часть туловища. То, что должно было быть лапами, слилось в широкое туловище, заканчивающееся огромным плоским скругленным хвостом, который двигается вертикально вверх-вниз, как и у всех морских млекопитающих, а не из стороны в сторону, как у рыб; такой способ обеспечивает ламантину большую мощность при движении вперед.

Случайна ли его принадлежность к семейству сиренид[26], ближайших родственников китообразных? Лично я в это не верю, потому что дыма без огня никогда не бывает. Какое же отношение он имеет к мифическим сиренам? Как говорят легенды, касающиеся этих сказочных чудовищ, ламантин и дюгонь по происхождению — полуженщины-полурыбы. В самом деле, что могло показаться древним мореплавателям, если лишь иногда мельком они наблюдали, как эти спокойные создания, скрытые наполовину водой, сосредоточенно поедают свои любимые морские растения? Однако из-за того, что эти животные часто принимают вертикальное положение, их контур при небольшом воображении вполне можно было принять за очертание женской фигуры с головой, шеей, плечами и руками, вынырнувшей из глубины моря. Самки кормили молоком детенышей, и их молочные железы держались на поверхности. Запутавшиеся на голове водоросли могли казаться длинными распущенными волосами. Когда моряки подходили ближе, чтобы разглядеть получше животное, оно, достаточно боязливое по природе, быстро ныряло и исчезало, рассекая поверхность сильным ударом хвоста.

Особенно любопытно то, что слой подкожного жира у этих млекопитающих плотный и на самих грудных железах.

Этому есть три объяснения: защитить самые нежные ткани, поддержать тепло молока, облегчить нахождение на поверхности. Во всяком случае до сегодняшнего дня не было дано каких-либо других разумных объяснений[27]. И если наши кажутся верными, не свидетельствуют ли они еще больше в пользу теории водной обезьяны Харди? Из всех приматов женщина — единственный, обладающий подобным строением грудных желез. Все самки обезьян и других антропоидов имеют плоские молочные железы, И не удивительно, ведь эти животные никогда не вскармливали молоком своих детенышей в воде, как самка ламантина и как сделала бы это самка водной обезьяны…