— Песчаная буря… — на выдохе сказал Азгон. После его слов послышались удивленные возгласы. Все только слышали о таком явлении, но не видели.

— И что будем делать? — Спросил Ике

— А что нам остается? — Спросил Анахель

— Ждать? — спросил Азгон в доспехе. — Будем медитировать, рано или поздно она пройдет, к тому же — она далеко, а если мы пройдем через неё, наверняка собьемся с курса, к тому же можем потерять друг друга.

Все согласно кивнули, и уселись в медитации. Прошли сутки. Все открыли глаза, буря не пропала. Прошла неделя буря не пропала. Прошел месяц. Кто-то начал заливисто хохотать, он заливался смехом, хотя другим смеяться совсем не хотелось.

— Мы идиоты! Буря, скорее всего никогда и не исчезнет, это — наше испытание. — Закончил мысль Ике, в конце холодным голосом. Слова пробудили всех от медитации, и каждый нахмурился, безмолвно подтверждая правоту говорившего.

— Тогда, в путь. — Мрачно констатировал Азгон

— Но перед этим — сказал Ике, и начал доставать с кольца верёвку, она была толстой, он начал обвязывать её вокруг своего тела. И протянул сидящему рядом товарищу, все мгновенно поняли мысль. И начали обматывать своё тело.

Все встали, и пошли прямо в бедствие, песчаную бурю.

— Надеюсь, мы никого не встретим

— Черт, теперь, благодаря тебе, мы обязательно кого-то встретим!

Группа вошла в бурю, видимость мгновенно стала нулевой. Тело начало обдувать сильным ветром, по телу, словно дождь по карнизу забили песчинки, те, не причиняли вреда, и почти не ощущались. Все уже давно прошли этап закалки кожи, потому обычный песок, гонимый ветром был безвреден. Только вот попадая в глаза, появлялись проблемы.

Анахель только войдя в бурю, сразу закрыл глаза, вновь почувствовав идеальный момент для тренировки. Все вскоре поступили аналогично, закрывая глаза и ощущая мир кожей, только вот оба чувства почти не давали информации.

Группа двигалась вперёд, они были чуть сильней, чем раньше. Как решить проблему с утратой направления — они не знали. Но двигались в надежде на лучшее.

Они не знали, сколько времени они продвигались в каком-то направлении. Но ощутили, что песок начинает приносить неудобства. Он начал впиваться в кожу словно иголки, барабаня легким колючим ливнем. Ветер стал сильней, и центр тяжести почти у всех сместился, Азгон единственный остался прям как дуб.

Спустя ещё промежуток времени, песок начал наносить порезы, легкие, незаметные, без капли пролитой крови, но порезы были. Ветер усилился ещё сильней, замедляя их движение ещё сильней. Если в такие условия поместить смертного, он закружиться без возможности оказаться на земле, и будет измельчен в кровавое месиво.

Пройдя ещё дальше, группа ощутила холод, пробежавший по затылку. Сбоку мелькнула тень, за ней метнулся меч, он словно змея метнулся в бурю, и пронзил нечто. Нечто взревело низким визгом. Анахель не знал, но он что-то убил. Его чувство в этом хаосе уловило движение, и тело среагировало молниеносно. Он не рискнул посмотреть на то, что он убил, боясь, что песок лишит его зрения на всю жизнь.

— Контакт! — заорал он, и все отреагировали соответственно, хотя его оклик никто не услышал. И Анахель лишь глотнул песка, который порезал ему гортань и ротовую полость.

— Нужно было надеть доспех — посетовал кто-то — Почему, мы, черт побери не надели доспех?

Его причитания никто не услышал. Ветер завывал ужасным воем, уши резал песок, забивая ушные каналы. Тут даже дышать тяжело, не то, что слышать.

Теней стало больше, по ощущениям, это было что-то маленькое, и ловкое. Рубить таких малышей, было сложно, особенно если они заходили со спины или со стороны, где не было меча. Не останавливаясь, они сражались с невидимым врагом. Сначала нападающих было немного, но с продвижением количество нападений росло. Если твари нападали, они прилипали к телу, и резали, своими когтями, и грызли своими маленькими ртами. Прилипая к телу, они почти сразу же погибали, рука стаскивала их с тела, а другая, пронзала, мечом. Твари не оставляли глубоких порезов, и не отгрызали много плоти, но раны есть раны, с них стекала кровь, в них забивался грязный песок и пыль, после такого останется шрам, что меньшая из угроз для проходящих сквозь бурю бойцов. Большую опасность несут в себе болезни, или мелкие песчинки, они могут закупорить вену, или образовать тромб. Чтобы не произошло, это может оказаться смертельным для троих воинов. Четвертому, который завершил первый этап закалки, было плевать на подобные мелочи.

Группа решила двинуться быстрей, обозначив это соответствующим знаком, дернув три раза веревку. Сигнал прошел до самого первого из группы, и он дал ещё один сигнал. Группа уплотнилась, прижимаясь, друг к другу и рванула вперёд. Попутно махая, мечом, случайно забирая чью-то маленькую злую жизнь.

Группа почти бежала, воины прижались друг к другу, и бежали почти как сороконожка, но они старались не спринтовать, никто не знал, сколько ещё шагов впереди, потому если они выбьются из сил, это будет концом их пути.

Группа пробежала, и мелкие твари кончились, что не кончилось так это песчаная буря.

Тела начало затягивать по спирали, и тела начали прочерчивать борозды в земле, но пока ещё оставаясь на полу. Песок уже наносил настоящие раны, у Иванай вытянулась рука, и он почувствовал, как тыльную сторону ладони проткнули копьем, та оказалась пробитой насквозь, Иванай застонал. Потому он прижал все к телу, прикрывая руки и вены, всё тело сжалось, но это мало помогло, но пробитых частей тела больше не было.

Группа шла вперёд, а они даже не знали куда. Легкий всплеск отчаяний промелькнул в уме каждого, но они продолжали переставлять ноги вперёд.

Азгон, не снимавший доспеха, и не закрывающий глаза весь путь улыбнулся, но ничего не сказал, он просто шел вперёд, ведя за собой группу, которая двигались, почти обнимаясь. Войдя в черное прямоугольное пространство, за ним, единой сороконожкой вошли и остальные, те почувствовали исчезновение завывающего ветра, и песок который был словно камни, которые попадали в бойцов. Все открыли глаза, и увидели перед собой темноту.

Отойдя друг от друга, воины начали стряхивать с себя песок, и обрабатывать раны. После чего все надевали доспех, и сферы света на пояс.

«Так вот что это было, а я подумал, почему в моих чувствах появилось слепое пятно, вот что это было» — себе в мыслях сказал Анахель, когда группа вошла в новую комнату. Он оглядел себя, и товарищей, и подумал, что самое время переодеться. Одежда была порванной, а все тело было грязным, и истекающим кровью.

Видя, как их товарищи переодеваются, все начали делать то же самое, кроме одного. Этот один, получил злобный взгляд от товарищей. Но все про себя подумали — быстрей бы завершить первый этап закалки тела.

Когда доспехи были на теле, а тела были полностью восстановлены, группа решила осмотреться. Вокруг была только сырая земля, а перед ними длинный коридор. Каждый достал оружие, и начал двигаться вперёд. Дойдя до конца коридора, перед ними была развилка, каждая из них была достаточно широкой, что бы по ней прошел весь отряд из четырех человек.

Все выдохнули, и пошли по одному из путей. Передвигаясь по земле, четыре пары глаз всматривались в окружающее пространство, готовые среагировать на любую опасность.

Пройдя по коридору, перед ними была ещё одна развилка. Группа выбрала направление и пошла дальше. Они блуждали в лабиринте довольно долго. Каждому показалось, что они просто ходят кругами. Анахель пытался в голове построить маршрут, но выходила белиберда. Наконец он просто растянул карту вдоль, и всё обретало смысл.

— Мы в муравейнике. — Сказал он. И словно его догадка вызвала волнения, из стен начали выползать муравьи. Каждый размером с «Опустошителя». Их жвала судорожно сокращались в предвкушении пищи. В коридор их помещалось немного, но они окружили четверых со всех сторон, по бокам сверху снизу спереди и сзади.