Вальтер Скотт был сторонником того «компромисса» между аристократией и буржуазией, который оказался результатом революционной борьбы XVII века. В унии двух государств он видел средство прекращения многовековых войн, особенно тяжело отзывавшихся на благосостоянии шотландского народа, и вместе с тем залог дальнейшего экономического и культурного развития этой глубоко отсталой в то время страны. Вместе с тем глубокое проникновение в тайные думы и интересы народа я любовь к родной Шотландии вызывали его симпатию к народным героям, сражавшимся за независимость страны.

В «Черном карлике», так же как в большинстве романов Скотта, действие происходит на фоне политических событий, в данном случае — восстания 1707 года. Политическая интрига, связанная с деятельностью якобитов, определяет судьбу двух героев и является движущей силой всего романа. Основной герой, — безобразный карлик Элши — своей таинственностью, мизантропией и чудовищной внешностью, из-за которой его считают сверхъестественным существом, злым духом, поселившимся в старых развалинах, весьма напоминает героев «черного», или «готического», романа XVIII века. Так же, как герои многих «черных романов», Элши руководит действием, спасает невинную девушку от преследовании и счастливо выдает ее замуж. Однако философской задачей автора является борьба с пессимизмом и утверждение ценности жизни — тема, часто встречающаяся в художественной литературе эпохи. Человеконенавистник вновь становится человеколюбцем, обнаруживая высокие нравственные качества тех людей, с которыми он сталкивается. В этой философско-психологической эволюции, совершающейся на фоне исторических событий, и заключается смысл романа: реальная жизнь, как бы тяжела она ни была, не дает оснований ни для мизантропии, ни для пессимизма, а счастье, не достигнутое в личной жизни, может быть обретено в деятельности на пользу других.

Шенстон Уильям (1714 — 1763) — английский поэт.

«Потерянный рай» — поэма Джона Мильтона.

Джедедия Клейшботэм — вымышленный издатель «Черного карлика» и ряда других романов В. Скотта (см, послесловие).

«Любезный пастушок» — пасторальная драма шотландского поэта Аллана Рэмзи (1686 — 1758).

Лейден Джон (1775 — 1811) — шотландский поэт, врач, востоковед и фольклорист.

Ричард Сэртис. — Очевидно, имеется в виду Роберт Сэртис (1779 — 1834), собиратель древностей и фольклора, сотрудничавший с В. Скоттом.

Иаков. — Имеется в виду шотландский король Иаков VI (1567 — 1625), вступивший на английский престол в 1603 г., под именем Иакова I.

Закон о безопасности — принятый шотландским парламентом в 1703 г, закон, согласно которому король Англии может быть королем Шотландии лишь в том случае, если он обязуется охранять привилегии пресвитерианской церкви, а также свободу и торговые интересы шотландцев.

Королева Анна (1702 — 1714) — последняя английская королева из династии Стюартов.

Годолфин Сидней (1645 — 1712) — английский государственный деятель.

… договор о полном слиянии обоих королевств (уния) — принятый в 1707 г, закон о слиянии Англии и Шотландии в единое государство Великобритания с общим королем и парламентом (см, послесловие).

Камеронцы — последователи шотландского пресвитерианского проповедника Ричарда Камерона (ум, в 1680 г.).

Стюарты. — королевская династия, правившая в Шотландии (с 1317 г.) и в Англии (1603 — 1649, 1660 — 1714). Происходила от старинного шотландского феодального рода, один из представителей которого получил звание королевского управляющего (стюарта).

Прелатисты — сторонники англиканской церкви, управляемой епископами, или прелатами.

Пресвитериане — шотландские протестанты, отрицавшие власть епископов. Пресвитерианская церковь управляется выборными старейшинами — пресвитерами.

Овидий — римский поэт (43 до н. э. — 17 н. э.), автор поэмы «Метаморфозы». В поэме пересказываются греческие и римские легенды, каждая из которых заканчивается метаморфозой — то есть превращением людей в животных, деревья, камни и т, п.

Джок — герой шотландской баллады.

Якобит — сторонник низвержейного в 1688 г, английского короля Иакова II Стюарта и его потомков.

Пикты — одно из кельтских племен, населявших Шотландию в древности.

Битва при Марстон-муре (1644)) — сражение, в котором войска английского парламента и шотландцев под командованием Кромвеля разбили армию короля Карла I.

Монтроз Джеймс, маркиз (1612 — 1650) — руководитель шотландских роялистов, сторонников низложенного короля Карла I.

В 1643 — 1645 гг. одержал ряд побед, но был разбит в сражении при Филипхоу (1645) и бежал из Шотландии. В 1650 г., во время новой попытки восстановить на престоле Стюартов, был схвачен и казнен.

… перед данбарским разгромом… — В 1650 г, войска Кромвеля разгромили шотландских роялистов, руководимых сыном Карла I, будущим Карлом II.

… до событий у Босуэл-бриджа… — В 1679 г, шотландские пуритане были разбиты правительственными войсками под командованием герцога Монмута у Босуэл-бриджа..

… перед высадкой Аргайла… — Имеется в виду граф Арчибалд Аргайл (ум. в 1685 г.), представитель шотландского клана Кэмбелов. В 1681 г, был обвинен в государственной измене и бежал в Голландию. В. 1685 г, высадился с небольшим отрядом в Шотландии с целью свержения короля Иакова II, но был схвачен и казнен.

Левиафан — согласно библейской легенде, огромное морское чудовище.

Бомонт Фрэнсис (1584 — 1616) — английский драматург, писавший совместно с Джоном Флетчером (1579 — 1625).

… голову Горгоны… — Горгоны в древнегреческой мифологии — три крылатых чудовища, взгляд которых обращал в камень все живое. Голова одной из трех сестер Горгон, Медузы, изображалась с высунутым языком, оскаленными зубами и со змеями вместо волос.

«Спасенная Венеция» — трагедия английского драматурга Томаса Отвэя (1652 — 1685). Рено и Бедамар — злодеи, Джафир и Пьер — положительные персонажи этой пьесы, Кэмбел Томас (1777 — 1844) — шотландский поэт и критик.

… как у убийцы Банка… — Банко — персонаж из трагедии Шекспира «Макбет». Убийца, подосланный Макбетом к полководцу Банко, является доложить о совершенном преступлении со следами крови на лице.

Битва у Филипхоу…

Черный Дуглас — прозвище сэра Джеймса Дугласа (1286 — 1330), героя шотландской истории, совершавшего многочисленные набеги на Англию.

Иаков VIII — сын Иакова II Стюарта. После смерти отца (1701) был провозглашен королем Иаковом III английским и Иаковом VIII шотландским, но не царствовал. В качестве претендента на английский престол пытался высадиться в Англии в 1707 г., но флот его был рассеян английской эскадрой под командованием адмирала Бинга.

«Кристабел» — поэма английского поэта Сэмюела Колриджа (1772 — 1834).

Виги — в XVII в, шотландские Пресвитериане, противники Стюартов.

В деле при Килликрэнки (1689) шотландские горцы — сторонники низложенного короля Иакова II Стюарта одержали победу над английскими войсками, но их восстание было вскоре подавлено.

Сэр Джон Фальстаф — персонаж нескольких пьес Шекспира, веселый пьяница и гуляка.

… конец старой баллады. — Здесь приведена строфа из стихотворения Р. Бернса «Макферсон перед казнью».

… в 7715 году они снова восстали под предводительством Форстера и Дервентуотера… — В 1715 г, якобиты подняли очередное восстание с целью возвести на престол высадившегося в Шотландии претендента, Иакова III Стюарта. Их войска были разбиты в сражении при Престоне. Томас Форстер (1675 — 1738) и граф Джеймс Дервентуотер (1689 — 1716) — участники этого восстания.

Граф Д. — Дервентуотер.

Иаков VIII.

Вспомним, сколько зла нам, причинили в Дарьене и Гленко. — Дарьен

— район в восточной части перешейка, соединяющего Центральную и Южную Америку (восточная часть нынешней республики Панама). В конце XVII в, здесь находилась шотландская колония Новая Каледония. В 1699 г. Дарьен был захвачен Испанией, и все колонисты погибли. Гленко — долина в Шотландии, где в 1692 г, шотландские горцы из клана Кэмбела, подосланные, английским правительством, предательски истребили не желавших покориться англичанам сторонников Иакова II — горцев из клана Мак-Доналдов, участвовавших в восстании 1689 г.