Генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг назвал создание войск СС «игрой своевольного ребенка», а генерал Зигфрид Вестфаль обвинил эти войска в том, что они отбирали у вермахта резервы, лучшее вооружение и технику. Генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн считал даже, что «пролитая СС кровь не всегда оправдывала достигнутые результаты». У целого ряда вояк к тому же оказалась слабая память. Так, тот же Манштейн, заявивший в свое время, что именно благодаря контрудару дивизии СС «Рейх» в августе 1943 года удалось отбросить прорвавшиеся в районе Белгород — Валки советские войска и обеспечить возможность контрнаступательных действий немецких войск западнее Харькова, в своих мемуарах об этом и не вспомнил.
Поэтому представители войск СС пытались доказать то, что, по сути дела, этого и не требовало: войска СС оставались, прежде всего, обычными войсками. Среди авторов мемуаров такого рода следует отметить обергруппенфюрера СС генерал-полковника в отставке Пауля Хауссера, а также представителей сообщества солдат бывших войск СС. Вместе с тем, приводя фиктивные цитаты Гитлера и манипулируя датами, они стремились показать аполитичность не только войск СС, но и их предшественников — подразделений особого назначения, возникших после введения в 1935 году всеобщей воинской обязанности.
На самом деле история войск СС началась значительно раньше. Хроника их отмечается в первые же месяцы после взятия национал-социалистами власти в свои руки, когда появились первые вооруженные подразделения. Они имели сначала легкое стрелковое оружие и предназначались для терроризации еще не до конца разгромленных демократических организаций.
Как правило, эти подразделения, считавшиеся охраной районных партийных организаций, насчитывали до 100 человек. Завершив свое объединение, они получили наименование команд спецназначения и выступали в качестве вспомогательной полиции, поскольку денежное содержание должны были получать в управлениях полиции земель. Если такие команды имели в своем составе по нескольку рот, они получали наименование подразделений «политической готовности» с полной военной структурой: отделения, взводы, роты (штурмы) и батальоны (штурмбаны).
Вскоре сеть таких команд покрыла всю территорию рейха. Ведя политический террор, они практически развязали гражданскую войну, апогеем которой явились события 30 июня 1934 года.
Как мы уже отмечали, для своей личной охраны Адольф Гитлер создал специальное подразделение, поставив во главе его хитрого баварца из крестьян, крепыша Дитриха, 1892 года рождения, которому было присвоено звание группенфюрера СС. Он прошел хорошую жизненную школу, будучи сельскохозяйственным рабочим, слугой, солдатом, полицейским, смотрителем на табачной фабрике, таможенником. Дитрих часто сопровождал Гитлера в агитационных поездках и выступлениях по всей Германии, получив от товарищей по партии кличку «шофер». Вступив в партию в 1928 году, Дитрих сначала был задействован как курьер в нацистском издательстве Франца Эера в Мюнхене, затем принял участие в формировании охранного отряда в Южной Баварии, в 1931 году возглавил эсэсовский округ в Гамбурге, а после взятия власти нацистами был назначен начальником лейб-гвардии канцлера.
Незадолго до этого он по указанию фюрера сформировал в основном из бывших мюнхенских охранников подразделение охраны штаба СС «Берлин», которое расположилось в Александровских казармах, неподалеку от вокзала электрички Фридрихштрассе. Через некоторое время его подразделение было усилено еще двумя ротами и передислоцировано в расположение спецкоманды СС. Осенью 1933 года, получив еще три роты, прошедшие обучение на войсковом полигоне в Ютербоге, подразделение развертывается в охранный батальон «Берлин» и размещается в бывших кадетских корпусах в берлинском районе Лихтерфельде.
Военную подготовку батальон проводил на базе 9-го потсдамского пехотного полка. Товарищам Дитриха, бывшего обер-вахмистра, ставшего первым генерал-полковником войск СС, приходилось потом с трудом изыскивать его военные заслуги. В основном они указывали на то, что он пользовался популярностью в войсках СС, обладал естественным солдатским талантом. Знаний его, однако, не хватало даже на командование полком. Бывший обергруппенфюрер СС Вильгельм Биттрих вспоминал: «Я как-то попытался после получасового доклада пояснить „Зеппу“ Дитриху обстановку на фронте по карте. Но это оказалось бесполезным занятием, так как он так ничего и не понял».
На подобные недостатки своего шефа гвардии Гитлер смотрел сквозь пальцы. По его мнению, ее подразделения не должны были становиться боевыми, а только охранными. Войскам СС была поручена внутренняя служба в новой имперской канцелярии. Двойные посты эсэсовцев в черной форме одежды с белыми портупеями, белыми перчатками и в белых рубашках должны были означить начало новой эры — создания еще одной военной силы наряду с рейхсвером.
На нюрнбергском партийном съезде в сентябре 1933 года Гитлер присвоил охранному батальону название лейбштандарт СС «Адольф Гитлер». Двумя месяцами позже, в десятую годовщину «пивного путча» в Мюнхене, штандарт принес присягу на вечную верность своему фюреру. Тогда никому и в голову не пришло, что тем самым была произведена миниатюрная революция в военно-политической и конституционной областях: лейбштандарт принес присягу канцлеру Адольфу Гитлеру, тогда как верховным главнокомандующим вооруженными силами был президент. Ведь канцлер не мог иметь собственные войска. Хотя штандарт и насчитывал в то время всего несколько сот человек, этот шаг Гитлера обнаружил его двойственную натуру. Гитлер мог использовать находившуюся в его личном подчинении вооруженную часть как в военном плане, так и в качестве инструмента политического террора, а в случае необходимости и против рейхсвера, традиционной вооруженной силы страны.
Сомневающимся в этом был преподан кровавый урок 30 июня 1934 года, когда две роты лейбштандарта направили в Баварию с задачей внезапно напасть на собравшихся в Бад Висзее фюреров СА и всех их арестовать. Специальная команда во главе с Дитрихом, как мы уже отмечали выше, расстреляла тогда во дворе тюрьмы Штадельхайм в Мюнхене шесть видных руководителей СА. А в Берлине оставшиеся подразделения лейбштандарта вели охоту на противников национал-социализма, расстреливая их во дворе лихтерфельдской казармы. В кровавой бане участвовали и отряды политической готовности. Так, подразделение номер 3 (Саксония) убило девять неугодных членов нацистской партии, а в западной и южной частях Германии шла расправа над лидерами СА.
После этих событий у Гиммлера и возникла идея создания крупных вооруженных частей. Гитлер поддержал его задумку, пообещав предоставить для этого оружие, конфискованное у СА. Учтя недовольство командования рейхсвера, Гитлер разрешил формирование только трех отдельных полков СС с раздельной их дислокацией, без инженерных и артиллерийских подразделений.
По согласованию с военным министерством будущие спецподразделения СС — одна из структур охранных отрядов, а следовательно, и партии — предназначались для обеспечения внутренней безопасности режима и могли быть использованы для ведения военных действий только с началом мобилизации и с учетом их боеспособности, а также внутриполитического положения, в рамках рейхсвера. Так было сказано в распоряжении военного министра от 24 сентября 1934 года.
Тем самым эти подразделения должны были выполнять задачи военизированной государственной полиции. Гиммлеру оставалось только объединить лейбштандарт и подразделения политической готовности, которые представляли собой кадровую основу будущей армии СС. Однако рейхсфюрер понял уже скоро, что резервов одной только СС для формирования новой армии недостаточно, к тому же ему были нужны военные специалисты, так как фельдфебели типа «Зеппа» Дитриха не могли составить лицо ядро элитных войск.
Но тут Гиммлер столкнулся с трудноразрешимой проблемой: опытные профессионалы с большим трудом переходили служить в части, мало чем отличавшиеся от полиции. Поэтому приходилось затушевывать их истинную суть в соответствии с приказами Гитлера и рейхсвера.
