– Ну что? Насмотрелся? – чуть нахмурив лоб, напомнил о себе Рондир.
– Вполне.
– И как тебе результат? – ехидно уточнил правитель, резким жестом отбрасывая на спину несколько длинных светло-золотистых прядей.
– На уровне. И все-таки могло быть и лучше.
На этот раз Рондир удивленно-иронично изогнул левую бровь.
– Нравятся помоложе?
Я недовольно поморщился. Я, конечно, понимаю, что моя личная жизнь – главная сплетня всех эльфийских дворов, но могли бы быть и не столь навязчиво-бестактными.
– Хотя бы.
– Не нравится разговор?
– Не нравится тема. Мне казалось, что меня побеспокоили не ради праздного любопытства, а для дела.
Рондир смерил меня оценивающим взглядом, словно решая, достоин ли я оказанного доверия. Я ответил тем же. Все-таки Совету я больше не служу, так что сам волен выбирать, когда и кому предлагать свои услуги. Любого рода.
Рондир меня понял, наверно, поэтому дальнейший разговор пошел куда непринужденнее.
Жестом указав мне на кресло, правитель эльфов принялся нарезать круги вокруг него. Меня это немного раздражало, но пока я себя сдерживал – тем более в кресле было удобно, и уходить никуда не хотелось. Эх, все-таки усталость и истощение просто так не исчезают – они затаиваются в глубине, спугнутые заемной силой, и постепенно отвоевывают свое.
– Алесан, я думаю, ты знаешь, по какой причине я счел необходимым поговорить с тобой с глазу на глаз.
Я глянул на замершего справа от меня Стража. Рондир, проследив, за моим взглядом, добавил:
– Адилону я доверяю.
– Я тоже, – совершенно искренне улыбнулся я. Ну хоть какая-то польза от этого внезапного служения. Впрочем, я и раньше доверил бы этому Стражу свою жизнь, просто теперь я, не задумываясь, положусь на него во всем остальном – ведь моя жизнь ценность, сразу скажу, сомнительная…
– Вот и хорошо. В таком случае не мог бы ты по порядку рассказать все, что знаешь об истории, в которую оказалась вовлечена моя племянница.
– Да мне, собственно, и рассказывать нечего. Шел по улице, услышал какой-то странный писк – решил посмотреть. Наткнулся на плачущего ребенка. В темноте возраст и расовую принадлежность было сложно определить. Я попытался успокоить ее, а в результате наткнулся на странную деталь – все же острое ушко сложно с чем-то спутать. Хотя, надо сказать, я удивился – эльфийские дети обычно не сидят в подворотнях человеческих городов и не дрожат от страха. Решил разобраться, притащил ее домой. Вот, собственно, и все. Утром по ее просьбе отнес письмо адресату, дальнейшую ее судьбу не знаю. Впрочем… ко всему сказанному могу добавить, что знаю имя работорговца, из каравана которого Нина сбежала, но думаю и вам это уже известно.
Рондир на мгновение остановился передо мной, задумчиво кивнул, а потом пошел на следующий круг.
– Ясно, – спустя пару мгновений он нарушил тишину, – значит, никаких странностей ты не приметил?
– Странностей? Да все с самого начала было странным! Не должны эльфийские младенцы разгуливать в обносках по людским городам! И уж тем более не должны оказываться в невольничьих караванах! Особенно принцессы крови! Или вам все это странным не кажется?
– Поменьше желчи, пожалуйста. Я не хуже твоего знаю, как все это выглядит со стороны, но расследование не выявило ничего существенного – все нарушения в рамках нормы. Нина исчезла ночью, никто ничего странного не заметил. Кое-кто даже высказал предложение, что она ушла сама.
Вот вам и самый охраняемый ребенок в Светлом Лесу! Не удивительно, что потери среди детей и подростков у эльдов даже выше чем у ифритов – и это при том, что ломку выдерживает далеко не каждый демон.
– Сомневаюсь, что она могла куда-нибудь уйти сама. Но это ваше дело – во что верить, а во что нет. У меня к вам только один вопрос: вы знаете, что Нина – Видящая?
Мгновение тишины. По глазам вижу, Рондир знал, но надеялся, что это прошло мимо меня. Размечтался! Голова на плечах у меня пока есть, а подмечать особенности собеседников – не самая плохая привычка.
– Знаю.
– И ее охраняли исходя из этих соображений?
– Нет, я не счел необходимым докладывать Совету раньше времени – ее дар нестабилен и в любой момент может пропасть.
Нестабилен? Вот уж чего не заметил. Прочитать Владыку, да еще и Двуцветного, способен далеко не каждый владеющий Даром.
– Ясно. Значит, отнюдь не это повлекло за собой похищение. Что ж, тогда остается только один вариант – пророчество.
– Я тоже склонен думать так. К несчастью, принадлежность Нины к моей линии крови бросается в глаза. Она, конечно, не покидала пределов Llin'Flo, но и тут нашлось, кому сопоставить факты.
– Факты?
– В моей семье все наследуют золотые глаза – отличительный признак линии. Так что любой столкнувшийся в коридорах с Ниной и заметивший эту деталь вполне мог решить избавиться от возможной угрозы всеобщему благополучию.
Золотые глаза? Любопытная информация, но, к сожалению, немного не ко времени и не к месту.
И все же… значит, Мей наследовал светлым…
Не важно. После моего вмешательства в его организме не осталось ни одного кусочка эльдского наследия. Кроме взгляда, разумеется.
Кстати, насчет цвета глаз…
– А вы давно видели свою племянницу?
– Да с утра видел, а это имеет какое-то значение?
– И какого цвета у нее глаза?
Рондир непонимающе нахмурился.
– Я же говорю – золотые.
Хм… Вот и недостающий кусочек мозаики. Иллюзия. Да, скорее всего на Нине лежит иллюзия, но так как все Западные видят сквозь любые искажения реальности…
В общем, не удивительно, что меня так поразила эта девочка. Видящая. Да еще и разделившая судьбу. И, судя по всему, о втором пункте не знает никто, кроме самих "половинок". Ну и, разумеется, меня.
– Ясно. Значит, под подозрением находятся все hal'mai. Веселая картина получается.
– Да, – Рондир согласно склонил голову. И, кажется, подумал он в этот момент о том, о чем и я: не только hal'mai могли участвовать в этом. Помимо тех, кто поклялся верности Домам, есть еще и сами члены Семьи. Обвинять двуликих в слух никто не станет, но тем не менее… не стоит их сбрасывать со счетов раньше времени.
– Sell, я здесь нахожусь по поручению Совета. Я должен разобраться в деле вашей племянницы. И я надеюсь, вы пойдете мне на встречу и дадите разрешение задержаться на некоторый срок в Llin'Flo.
Рондир удивленно замер. Золотистые глаза заметно увеличились в размере, а из копны светлых волос смешно вынырнули заостренные кончики ушей.
Ди оказался куда прямолинейнее, в отличие от правителя, он не стал тратить время на демонстрацию эмоций, вместо этого он ограничился простым и понятным:
– Ты спятил?! Совсем последних мозгов лишился!..
– Кхм-хм, – Рондир мягко напомнил о себе, ибо Ди явно выкинул его из головы, как нечто не заслуживающее его внимания. Ну да, действительно какие в бездну правители, если тут твой Владыка самоубиваться собрался?!
Поймав совсем не ласковый взгляд Рондира, Адилон предпочел заткнуться. Вот и хорошо. Няньки мне не нужны – давно уже вышел из того возраста, когда за меня принимали решения практически посторонние эльфы.
– Ну что я могу сказать? Я удивлен… я сильно удивлен, что ты по собственной воле влез во все это. Но ты хорошо подумал? Нурнаил вряд ли будет терпеть тебя рядом.
– На данный момент меня куда больше волнуют обстоятельства похищения Нины, чем гнев Пресветлого Князя.
– И зря. Уж он-то тебя на второе место точно в списке задач не отодвинет, – задумчиво сообщил Рондир, не сводя с меня заинтересованного взгляда. Ну вот, я снова разбудил любопытство в собеседнике. Оно мне было надо? Нет. Так каких двуликих ради я раз за разом наступаю на те же грабли?!
– В таком случае у меня к вам будет одна небольшая просьба, sell.
– Слушаю.
– Если это возможно, не спешите оповещать Княза о моем присутствии в его доме. Сам он меня не почувствует, а в "верхние" покои я соваться не буду, так что вряд ли привлеку внимания кого-то из Сияющих.
