— Чтооо…

— Звание «гения» — пустые слова, Кивадзири-сенпай, — резко обрываю я подавшую голос бухгалтера, — Бесполезное. Мы с Коджимой-саном уже закрыли первые курсы университетской программы и развиваемся дальше. Школа нам ничего дать не может, кроме времени на самостоятельное обучение. Следовательно, мы тоже ничего давать не собираемся. Мы ценим своё время. Теперь перед вами, Торикава-семпай, простой выбор — либо согласиться, что мы имеем право и повод отстаивать своё мнение, либо попытаться реализовать свои амбиции, начав конфронтацию. Мы к ней готовы. А вы, Торикава-семпай, Кивадзири-семпай? Или мне стоит задать этот вопрос Кумасите-сенсею?

У преподавателей тоже есть амбиции. К примеру, «правильно воспитать» учеников. Причем, упомянутой мной Кумасите, нашей невысокой полненькой классной, полностью плевать на то, что благодаря её усилиям мы замедлим свой личный прогресс, ведь мы станем «правильнее» с точки зрения японской уравнивающей культуры.

— Вот зачем ты влез? — недовольно бурчал Рио, плетясь за мной по коридору, — Я бы всё правильно разрулил…

— Затем, что они жертвы, — пояснил я, шагая в класс, — Мы знаем виновника, подкинувшего им наши досье и идею «воспитания».

— Эти жертвы отлично смотрелись бы в качестве примера.

— Рио, мы не стремимся к славе маньяков. Ты и так их заставил почувствовать себя малолетними идиотами, способными только блеять «недостойно» и «неправильно».

— Как скажешь… — сдаётся мой друг, скучающе вздыхая.

Рио садист, не знающий, когда нужно остановиться. Он с удовольствием выжимает из подвернувшейся жертвы все соки, если может себе это позволить. Мы стараемся ограничить его пагубную страсть лишь моделями-перестарками, надеющимися получить выгодный контракт с «Коджима Интерпрайз Групп» через соблазнение маленького невинного мальчика. Причем, некоторые из этих женщин всерьез подсаживаются на то, что он с ними делает. Мне приходится постоянно останавливать его, сообщая, когда нужно избавиться от очередной жертвы… ну, до момента, когда должно случиться непоправимое. Благо, это несложно. Страсть моего друга вовсе не в том, чтобы причинить кому-то боль и страдания, ему нравится оттачивать само мастерство, нырять глубже в бездну.

Очень целеустремленный молодой человек. Жаль, что мы не встретились в моей первой жизни, я бы взял его в ученики. С Рио мне… комфортно общаться.

— Вы, два гнилых подлых ублюдка!! — раздается позади нас злое женское шипение.

Там, на выходе из женского туалета, стоит она, единственная и неповторимая Коджима Мичико, второклассница и звезда этой школы. В отличие от моих младших, во многом похожих внешне на меня и родителей, Мичико ничем не напоминает своего брата. Круглое лицо, пухлые губы, большие карие глаза, белые крашеные волосы в двух пышных хвостах, по-дурацки выглядывающих из-за головы. Кровь деда-полукровки не дала Мичико желанной груди, но снабдила широкими бедрами, что тоже котируется в местных реалиях, как я и сообщил с утра сестре. В итоге получилась относительно высокая японка, достаточно наглая, чтобы подкрашиваться в «блонд», с вредным едким характером и зашкаливающим чувством собственного величия.

— Вы… я же вам говорила не соваться в эту школу! — продолжает шипеть старшая сестра моего друга, стремительно сокращая дистанцию между нами, — Какого акумы вы тут забыли, людоеды⁈

— Сюда удобнее всего ходить, — пожимаю плечами я, — Близко и безопасно.

— А обо мне ты подумал, длинный идиот?!! — её почти трясет от бешенства.

— Нет. Зачем?

Вопрос совершенно логичный, Мичико мне никто, давняя знакомая со знаком минус, вечно пытающаяся чем-то поживиться за счет брата или его знакомств. Нельзя сказать, что она разбалована, но человек еще в том возрасте, когда молча перечисляемые ему деньги и оставленная полная свобода котируются за высшее проявление любви родителей и сообразные фантазии, рождающиеся на эту тему. К примеру та, в которой красавчик-брат, с которого не слезают родители, обязан прислуживать и ей. То, что старшие семьи Коджима просто откупаются от неугодного ребенка, не собираясь ту использовать даже для делового брака, пока проходит мимо сознания «королевы».

— Если вы сегодня же не подадите заявления о переводе — я вам устрою ад!! — сулит она.

— Ми-тян, нам совершенно плевать на твои угрозы, — едва ли не зевает Рио, — Просралась? Вали учиться, двоечница.

Он слегка кривит душой.

— Я в топе-3 лучших учеников, идиотина!! — бесится Мичико.

— Была… — равнодушно отмахивается блондин, — Сама всё понимаешь. А теперь прекрати трепаться и свали уже куда-нибудь. Натравишь на нас Энтаро-куна — я сломаю твой видик. Прощай сериалы.

Задницы и личика маловато, чтобы компенсировать мерзкий характер, но вот если у тебя есть американский видеомагнитофон, умеющий записывать передачи по таймеру — друзья у тебя будут. Много. Пусть и на корыстной основе.

Мичико всхлипывает и удирает, начиная реветь на ходу. Кажется, она еще и грозится чем-то.

— Ну вот теперь точно будут проблемы, — не испытывает сомнений Рио, делая кислое лицо, — У меня уж точно.

— Я это предусмотрел, — киваю я.

— Да? — мой друг слегка удивлен.

— Да. Заключая сделку с директором Тадамори, я добился, чтобы ты принимал участие в соревнованиях лишь если сам захочешь.

— Проще говоря, директор сделал ставку только на тебя, да? — тут же понимает блондин, хоть и начинает улыбаться.

— Только на меня, — подтверждающе киваю, — Я — звезда, а ты — пустое место. Обычный японский школьник с плохими волосами.

— Вот почему ты влез в мою работу с главой совета! — догадывается Рио, — Оттесняешь меня в тень, да, Акира?

— Знай своё место, смертный, — пытаюсь принять высокомерный вид.

— Сволочь, — почти под нос говорит он, а затем, внезапно приложив руки рупором ко рту, истошно орёт на всю школу, — Я ТЕБЯ ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ!!!

А ведь идёт урок. Приходится скрываться бегом. Приемлемый исход. У Рио нет тщательно структурированного сознания волшебника, лишь несколько родных психозов и маний, позволяющих ему учиться и работать с полной самоотдачей. Времени на отдых и закалку тела остается мизер, так что, пользуясь случаем, я смог слегка разгрузить его расписание. Эти гомосексуальные вопли, которыми он оглашает школу, пытаясь меня догнать — лишь свидетельствуют о его радости. О нем кто-то позаботился.

Все счастливы. Я молодец.

///

(около десяти лет назад)

Он сам не понимал, как умудрился поймать голубя, но удача привела мальчика в сильное возбуждение. Птица слабо трепыхалась в его уверенно сжатой руке, а он лихорадочно думал, что делать дальше. Получилось плохо.

День у маленького Рио не задался. Сначала были фотосессии. Две. Старые незнакомые тетки, вертящие его туда-сюда как куклу под неусыпным надзором мамы, сильно утомляли. От них удушливо пахло. Последняя, чересчур активная и постоянно улыбающаяся его матери, почти довела Рио до того, чтобы ткнуть ей пальцем в мерзкий глаз. Затем… затем его забыли покормить.

А потом просто оставили возле дома на этой детской площадке. Мол, мама с папой скоро приедут, жди.

И он ждал.

А тут попался голубь. Случайно. Он бы не стал ловить его специально, но глупая птица буквально поднырнула ему под пальцы в погоне за каким-то жучком. Теперь у Рио есть голубь!

…что с ним делать?

Вставить в жопу палку. Тогда у Рио будет голубь на палке. Его будет удобно носить. Хорошая идея.

Палка оказалась тут как тут, причем, прямо подходящая, с заостренным отломанным кончиком. Мальчишка подозревал, что задница голубя может оказать сопротивление, поэтому дополнительно обрадовался удобному инструменту. Однако, выполнить задуманное ему не дали. Кто-то, подошедший сзади, просунул руку Рио подмышку и толкнул птицу, позволяя той распахнуть крылья, а затем, заполошно ими захлопав, удрать.

Рио… огорчился. Развернувшись, он тут же ударил с размаху палкой мальчика, вызволившего голубя. Тот небрежно принял слабый удар веткой по плечу, а когда Рио замахнулся снова, быстро выдернул у него оружие.