Пожилые мужики неторопливо поедали кашу и кучковались в пределах слышимости своих старейшин, чтобы случайно не пропустить важной новости. Более молодые мужики интересовались вооружением кавалеристов и их боевой подготовкой, только присутствие опытных младших офицеров останавливало и тех и других от проведения поединков для выяснения, кто кого сильнее. Соответственным образом вели себя жены молодых и пожилых мужиков, а молодежь совсем оторвалась от рук родителей. Она давно забыла о каше с луком, вместе со многими молодыми ребятами, одетыми в военную униформу, отплясывала незамысловатые деревенские танцы.
Одним словом, празднество, торжественный ужин, получилось!
В деревни не осталось ни одного человека, кто не побывал бы на этом празднестве и не испробовал бы военной каши. С тех пор гречневая каша с луковой подливой стала любимым блюдом всех деревенских ребятишек, которые с малого возраста мечтали о том, чтобы послужить солдатом в армии.
Постепенно жизнь в деревни возвращалась в нормальную колею повседневной крестьянской жизни, к прежним временам, когда ее жители ничего не знали и не слышали о существовании деревенского полка кавалеристов. Разве что чрезвычайно сильно возрос авторитет военного стратега Леся, без участия которого теперь не проводился ни один деревенский Совет старейшин и не решался ни один вопрос повседневной деревенской жизни.
А Ивэн все свое свободное время отдавал своему детищу, кавалеристскому полку, военной подготовке его бойцов. Дни и ночи он проводил в полку, которое первое время располагался на выпасе вблизи деревушки. Лесь по горло занятый деревенскими делами и заседаниями в Совете старейшин, по крайней мере, раз в семидневку пытался бывать в полку. Ведь он считался полковником и командиром воеводой этих трехсот молодых ребят. Но на деле их командиром был шестнадцатилетний Ивэн, которому Совет старейшин после долгих размышлений тоже присвоил официальный чин полковника, заместителя командира полка.
Старейшина Витуш, отец плененной Альмы, его не забывал и часто приходил к Ивэну в избу по вечерам, чтобы обсудить с ним одну или другую новость. Именно он однажды ему посоветовал, найти другое место для постоянной дислокации этого полка и, расположив его подольше от русиновских деревень. Такое место, по мнении этого старейшины, должно было бы располагаться где-то в центре русиновских территорий, чтобы все деревни и поселения могли бы обращаться к ним за подмогой, когда враг вторгнется и нападет на какую-нибудь русиновскую деревеньку.
Причем, добавлял старейшина Витуш, это место должно получить сильные укрепления и стать настоящей крепостью, неприступной любому врагу.
В этой связи Ивэну пришлось много помотаться по окрестностям русиновских территорий, чтобы найти подходящее место для строительства такого укрепленного лагеря-крепости.
В детстве отец заставлял Ивэна читать много книг о военном деле, в которых немало говорилось об устройстве таких военных лагерей, поэтому Ивэн имел представление, где мог бы это место должно было бы располагаться, как укрепленный лагерь должен был бы выглядеть. Он нашел такое отличное место в лесном массиве, где великая река сливалась с двумя небольшими лесными речками. Это место было окружено сплошными болотами, и только знающие охотники русины знали пути через эти болота.
Передислокация полка произошла без каких-либо происшествий. Вскоре молодые ребята сменили свою военную форму на рабочую одежду и принялись за строительство первой в жизни русинов крепостцы. В молодежи жизнь так и рвалась наружу, она с удовольствием обучалась воинскому искусству — выездке, искусством ведения атак конным и пешим строями, а сейчас с большим энтузиазмом занималась строительством частокола вокруг крепости, казарм и отдельного жилья для офицеров. На глазах поднимались жилые строения и конюшни для верховых ящеров, вырывался ров вокруг крепости, в который спустили воду из рек, появился большой плац для обучения шагистике в строю и торжественных смотров.
Через месяц это место было уже не узнать, на пустом месте выросло много зданий и строений, и оно походило на отлично распланированный архитектурный комплекс. Крепость имела высокий частокол, стены из стволов деревьев, которые не каждый мужик мог бы охватить обеими руками, глубокий ров, заполненный водой вокруг этих стен, двое северных и южных ворот с опускаемыми в случае необходимости мостами через ров. Гарнизон этой крепости мог состоять из тысячи воинов, поэтому на ее территории имелось соответствующее количество казарм, служебных помещений и помещений для размещения обслуживающего персонала.
Ивэн лично потратил несколько дней, когда с парнями, проявившими себя в строительстве, обсуждал, а затем рисовал схемы размещения этих казарм и служебных помещений. Впервые на своем веку русины строили двухэтажные жилые здания со всеми санитарными узлами для нормального человеческого существования. В крепости вырыли несколько колодцев для питьевой воды, которая под напором специальным водопроводом поступала во все жилые и служебные здания. Был создан специальный кухонный комплекс, где повара в чистой одежде готовили завтраки, ужины для военнослужащих и обслуживающего персонала, и куда мог пройти не каждый человек по своему желанию, а только специальный наряд, выделенный в помощь поварам. Рядом с кухонным комплексом располагался большой обеденный зал, где одновременно могли поесть почти тысяча человек.
Когда Витуш впервые увидел это великолепие внутреннего убранства крепости, правда, в тот момент его нельзя было так называть, так как все было в зародыше, но опытный глаз мог разглядеть в строительных лесах новые казармы, конюшни, плац, полигоны, манеж, кухню и столовую. Крепость уже более походила на военный укрепленный пункт с распланированным интерьером, тропинками и дорожками, пересекающими друг друга или соединяющими различные места и пункты. Он не удержался и попросил Ивэна выделить несколько десятков парней, чтобы месячишко они поработали бы в деревне и привели ее в божеский вид. Понимая, что со временем эта грязная русиновская деревушка может превратиться в столицу нового государства, Ивэн пообещал Витушу в самое ближайшее время направить в деревню специальную команду строителей и лично проследить за перестройкой внешнего облика деревушки.
Лесь, оставшийся в деревушке, последнее время был занят новыми делами. По земле русинов пошли странные слухи о событиях, произошедших в деревне Россь, о появлении нового большого войска русинов. Старейшины русиновских деревень стали обращать больше внимания вопросам внешней политики, как им жить дальше со своими соседями и какое место их деревушка будет занимать в общем государстве русинов, если таковое будет создаваться. Но прямых ответов на эти вопросы не было, вот и стали старейшины других деревень наведываться в деревню Леся, чтобы услышать ответы на свои вопросы.
Таким образом, Совет старейшин стал принимать одной за другой делегации старейшин других русиновских деревень и заседать с ними с раннего утра до позднего вечера. Лесь был активный участником всех этих событий, поэтому на его плечи ложилось основное бремя ответов на поднимаемые гостями вопросы. Но следует признать, что старейшины его деревни охотно ему помогали, предоставляя собеседникам собственное понимание событий и их значения для будущего нации русинов. Все чаще и чаще в разговорах мелькали слова «русиновское государство», «объединение», «народ».
Гости покидали эти заседания старейшин, глубоко задумавшись о своем будущем, но через некоторое время снова и снова возвращались, чтобы задать иногда старые, а чаще всего новые вопросы, начавшие будоражить их душу. Таким образом, вначале в среде старейшин родилась и окрепла идея создания единого государства русинов, идея объединения поселений русинов в единую государственную территорию, превращения русинов в единый народ. Когда эта идея окрепла в умах старейшин и всего народа русинов, то встал вопрос, а кто же возглавит это новое государство, станет гарантом объединения русинов и поведет народ русинов к процветанию и благополучию?
