Он кивает и на мгновение прикрывает глаза.

 - Я знаю. Я никогда и не думал, что могло быть иначе.

Он с теплотой смотрит на меня, и я тихонько всхлипываю. Горечь переполняет мое сердце: мне больно за Тайлера, мне больно за Мег, которая ушла такой молодой и мне больно за себя, потому что,… потому что мое сердце просто устало биться под вечной тяжестью от утрат и разочарований.

Мы сидим некоторое время в тишине, и я все никак не решаюсь сказать ему о том, что скоро уезжаю из штатов. Я не знаю, подходящее ли сейчас время, но я должна рискнуть. Потому что если Тайлер попросит, я останусь ради него. Но я не буду навязываться, если это не то, что сейчас ему надо. На самом деле я очень сомневалась, что в данный период, или в ближайшее время, он способен будет думать о чем-то еще, кроме своей утраты.

 - Я… уезжаю, и хотела увидеть тебя, чтобы попрощаться, - наконец собираюсь с силами я.

Тайлер слегка нахмурившись, смотрит на меня.

 - Что ты имеешь в виду? Куда уезжаешь?

 - Мама предложила мне пожить у них какое-то время, - бормочу я, опустив взгляд на свои колени. Я просто физически не могу смотреть ему в глаза сейчас: не только потому, что боюсь еще больше ранить его, а и потому, что боюсь… равнодушия с его стороны. – У меня через десять дней самолет в Париж.

Тайлер долго ничего не отвечает, и я решаюсь посмотреть на него.

Он не выглядит равнодушным, далеко не равнодушным и у меня становится легче на душе. Его глаза говорят о многом: в них столько глубокой грусти и чувства потери; уязвимости, но, в конце концов, Тайлер смиренно кивает.

 - Наверное, это правильно. Тебе это пойдет на пользу.

Я не выдерживаю, и слезинка выкатывается из глаза. Я быстро смахиваю ее пальцами.

 - А ты? Что будет с тобой?

 Мое горло перехватывает от мысли, что он останется один на один со своей раной.

 - Я буду в порядке, - дергает плечом он. – Правда, - убеждает, видя мое недоверие.

Пожалуйста, -  думаю я, - попроси меня остаться. Скажи только слово и я останусь с тобой. Я стану твоей опорой, пока ты не почувствуешь в себе силы двигаться дальше.

Я жду этих слов, но следующее, что говорит Тайлер, убивает мою надежду.

 - Мне просто надо время. Нам надо.

Он смотрит на меня таким говорящим, проникновенным взглядом, что я все понимаю.

Наверное, так и правда, будет лучше. Все равно мы не смогли бы сейчас быть вместе. Это было бы неправильным, и не во время.

Теперь все будет зависеть только от нас, как однажды и сказала Нора.

 Прошло восемь месяцев, как я в последний раз видела Тайлера. Мы перезванивались порой по телефону, но разговоры всегда были короткими, и по большей части мы просто молчали. Все, что было нам надо, это услышать голос друг друга и убедиться, что все в порядке.

Всегда тяжело возрождать отношения, которые оборвались многие годы назад. Это как реставрировать старый дом, в который требуется много вложений, пока он приобретет первоначальный, или даже лучший вид.

Восемь месяцев спустя я не знала, готов Тайлер двигаться дальше со мной, или он все еще не оправился после смерти Мег. Но теперь, когда я скоро буду в Джерико, мы непременно встретимся, и тогда должны будем решить все раз и навсегда. Пора принять одно единственное, окончательное решение.

Нью-Джерси встречает меня проливным дождем. Я включаю дворники и сбавляю скорость, потому что мне совершенно точно не нужна еще одна авария с моим участием. Голос Брайана Адамса, льющейся из радио составляет мне компанию, когда я подъезжаю к Джерико. Мой пульс начинает частить, когда я проезжаю знак с названием города. Хватаюсь руками крепче за руль и делаю несколько глубоких вдохов.

Я не могу не волноваться, возвращаясь домой. Джерико хранит слишком много моих воспоминаний. Как хороших, так и не очень. Здесь все начиналось более десяти лет назад, когда мы с Тайлером были всего лишь школьниками, которые в какой-то миг, совершенно неожиданно влюбились друг в друга до беспамятства.

Я вспоминаю нас в те дни, как противилась и пугалась чувствам к этому странному парню, который одним дождливым утром вошел в мою жизнь, и навсегда поселился в моем сердце. Я улыбаюсь, пока воспоминания, словно картинки, проносятся друг за другом.

Мы прошли огромный путь за эти годы. Пережили много счастливых моментов, но так же и печальных. Мы потеряли ребенка, расстались, жили в дали друг от друга. Я даже была помолвлена, а Тайлер успел жениться и похоронить свою жену. С нами случались вещи, о которых мы и подумать не могли, в то время как наши отношения только зарождались.

 Столько событий, столько изменений, но думая сейчас об этом, я понимаю, что одно осталось неизменным – мои чувства к этому мужчине. Я все так же люблю Тайлера, как и годы назад. Больше, если это возможно. Теперь эта любовь более зрелая, более осмысленная, но не менее сильная.

Я встряхиваю головой, убеждая себя, что теперь, когда между нами нет никаких преград, мы обязательно будем вместе. Мы должны быть вместе, я уверена в этом. Не важно, по какой причине я оказалась здесь. Не важно, даже если мама приложила руку к тому, чтобы мы встретились.

 Главное – результат.

В доме пустынно и тихо. С тех пор, как мама перебралась во Францию окончательно, здесь никто не жил. Конечно, за ним следил нанятый персонал, и поддерживался постоянный порядок, но когда я вхожу внутрь, сразу чувствуется нежилая атмосфера.

Я прохожу по комнатам, в которых прошло мое детство, по пути снимая простыни, покрывающие мебель. Только теперь, оказавшись здесь, я почувствовала, как соскучилась по этому месту.

Позже, после того, как разбираю вещи и принимаю с дороги душ, я звоню Норе, и мы долго болтаем с ней о пустяках, о которых могут говорить только самые близкие подруги.

 - Как долго ты планируешь провести в Джерико? – интересуется подруга, попутно уговаривая Тедди съесть еще ложечку пюре.

Я улыбаюсь, слыша, как она воркует с малышом.

 - Еще не решила. Дом полон вещей, которые необходимо куда-то пристроить. – Я вздыхаю, представив, какую работу придется совершить. – Кое-что мама хочет забрать в Париж, и мне еще необходимо позаботится о перевозке.

 - Как ты относишься к тому, что Оливия решила продать дом?

 - Мне грустно, - признаюсь я. – Но это давно следовало сделать. Этот дом заслуживает, чтобы  в нем жила какая-нибудь счастливая семья. Он не должен пустовать.

 Нора соглашается, а потом напоминает мне о первом дне рождении Тедди, который должен состояться через неделю.

 - Не будет ничего особенного, просто соберутся самые близкие. Надеюсь, ты приедешь. – В ее голосе слышится надежда.

Я усмехаюсь.

 - Конечно, приеду. Я ужасно по вам всем соскучилась. Не могу дождаться, чтобы увидеть малыша и Кайлу.

Нора смеется, рассказывая о последних проделках дочки, и я слушаю ее с улыбкой. Моя крестница стала взрослой девочкой, которая уже ходила в школу.

 - Ты же в курсе, что Тайлер тоже в Джерико? – осторожно произносит Нора, и ее веселый тон становится серьезным.

Ну, рано или поздно мы должны были заговорить об этом.

 - Да, знаю. – Я делаю небольшую паузу. – Он сказал мне об этом, когда решил приехать сюда.

 - Но он не знает, что ты тоже там, и вообще, что ты прилетела в штаты? – уточняет подруга.

 - Угу.

 - Жаль, меня там нет, - жалобно вздыхает Нора, и я закатываю глаза. – Я бы хотела увидеть вашу встречу.

 - Думаешь, он будет рад? – напрасно пытаясь скрыть волнение, спрашиваю я.

 Нора фыркает.

 - О, я уверена в этом!

 - Тогда почему он не попросил, чтобы я осталась? – Я поджимаю под себя ноги, удобней устраиваясь на диване. – Почему ждал так долго?

 - Лекси, ты же видела его тогда, - печально говорит Нора, возвращая меня в день похорон Мег. – Он был полностью разбит и потерян. Я только раз видела его таким – в тот день, когда вы расстались. Смерть Меган не единственное, что так повлияло на него. Многие месяцы он был рядом с ней и видел ее страдания. Это кого угодно подкосит.