Бросив вилку, я поспешила выйти из кухни. Бабай, как обычно, одетый по-спартански, держал в одной руке очки, а в другой — телефон. Острый взгляд вопросительно остановился на мне. Я не вовремя вспомнила ночной инцидент и ничего не смогла с собой поделать — стало стыдно. Но судя по спокойному выражению лица Бабая, он и думать не хотел обо всём этом.

— Можно вас на минутку? — робко спросила я в напряжении сжав пальцы рук в замок.

— Говори, — кивнул Бабай.

— Это по поводу университета. У меня защита диплома на носу. А из-за… случившегося, — я втянула побольше воздуха, гася эмоции, — у меня нет способов коммуникации с кафедрой и своим научным руководителем. Я бы хотела решить этот вопрос, если… конечно, это возможно, — выдохнув, я посмотрела Бабаю прямо в глаза. — Я завершу учёбу и это… поможет мне отвлечься, — добавила я, хотя не очень верила в то, что смогу полностью отвлечься и отгородиться от того, что произошло.

— Хорошо, — ответил Борис Аристархович. — Вал будет тебя сопровождать. Отправляйтесь сегодня. Незачем оттягивать. И купи всё, что тебе нужно. Как ты сказала? Для коммуникации? Телефон. Ноутбук. Планшет. Что нужно, то и покупай. Еще что-то?

— Нет.

Бабай надел очки, скрывая за черными стёклами свой невероятно пронзительный острый взгляд и ушел.

Если бы я сейчас могла порадоваться, то непременно сделала это. Но большую часть моих эмоций просто выжгло. Причем ту часть, что относилась к положительным. Глубоко вздохнув, я вернулась на кухню и доела всё, что для меня приготовила Лариса. Сегодня понадобится очень много сил.

— Ну что? — спросил Вал, закрыв приложение с игрой и затолкав смарт в карман черных джинсов.

— Всё отлично, — твердо ответила я и села в машину. — Научрук перешлет мне на почту мой последний черновой вариант дипломной работы. Я всё еще раз вычитаю, внесу поправки и буду готовиться к защите, — я тихо выдохнула и бросила быстрый взгляд на здание университета.

Вряд ли я буду теперь скучать по студенческому периоду. Разговор с научруком и заведующим кафедрой был очень нелёгким. Все уже знали, что случилось. Вал, предугадав такое развитие событий, собирался пойти со мной. Но я отказалась, понимая, что должна самостоятельно проживать всё то, что свалилось на меня.

Была сотня вопросов и абсолютное отсутствие такта. Всех мучило любопытство. К тому же в тот страшный вечер, погибли и мои сокурсники. Научрук оказалась единственной женщиной, которая ничего не спрашивала о случившемся. Она просто забрала меня к себе в кабинет, подальше от других преподавателей кафедры. У меня был шанс не присутствовать на защите. Научрук могла всё устроить, учитывая мою ситуацию. Я снова дала отказ и заявила, что всё же буду присутствовать на защите. Мне не нужна была пощада или жалость, это только усугубит ситуацию. Тактика Бабая оказалась куда ближе.

— Когда защита? — Вал завёл двигатель и плавно выехал на дорогу.

— Через две недели, — я откинулась на спинку сидения и безучастным взглядом посмотрела в окно.

— Тебе надо технику купить, — напомнил Вал.

Я ему об этом еще ничего не говорила. Похоже, коммуникация Вала со старшим братом поддерживается постоянно. Я для себя сделала небольшой вывод о том, что у братьев налажена крепкая связь.

— Да. Подойдет любой торговый центр.

За окном догорал май. Стояла теплая ясная погода. Но мне жутко хотелось, чтобы над городом сгустились чёрные-чёрные тучи и пошел ливень. Сильный. Беспощадный. Хотелось, чтобы температура резко упала и стало холодно. Яркость погожего дня резала глаза, почти разрывала сетчатку и затапливала раскалённым солнечным золотом глазницы.

Отвернувшись от окна, я посмотрела на Вала. Он задумчиво причесывал двумя пальцами свою короткую густую бороду и сосредоточенно следил за дорогой. Я в равной степени не знала ни Бабая, ни Вала. Но ориентируясь по собственным ощущениям, я могла уверенно заявить, что Вал наполнен жизнью и эмоциями. Он, безусловно, очень собранный и серьезный, но специально не стремился выстроить барьер между собой и остальным окружающим миром.

Теперь, когда у меня была единственная зацепка — кличка виновника в гибели моих родителей — я хотела о ней рассказать Валу. Прямо спросить у него, кто такой этот Прокурор. К Бабаю с этим даже идти было бессмысленно. Он точно не даст ни единого ответа. Впрочем, и брат его был не менее несговорчивым. Но я ничего с собой поделать не могла, несмотря на вполне разумные увещевания Вала. Не нужно светиться там, где не следует. Но я и не светилась. Мне просто нужны были ответы.

— Можно задать тебе один вопрос? — спокойно спросила я, когда мы попали в небольшую пробку и внимание Вала на дороге немного ослабло.

— Попробуй, — Вал едва заметно улыбнулся. Почти так же, как и на вечере.

— Кто такой Прокурор? — я внимательно посмотрела на своего спутника, пытаясь уловить на его спокойном привлекательном лице хотя бы тень каких-то эмоций.

Но он остался спокойным. Хотя, я была абсолютно уверена, что мой вопрос его удивил. Еще день назад я спрашивала у него, кто убил мою семью. А уже сегодня знала его прозвище.

— Последний кадр, с которым сознательный человек хотел бы добровольно встретиться, — ответил Вал, продолжая рассматривать дорогу.

Ответ был таким, что выудить из него следующий вопрос или продолжить непринужденную беседу было крайне сложно. Но я всё равно не собиралась отступаться.

— Почему?

— Потому что существует огромная вероятность остаться с пулей в голове, — Вал тронулся с места.

По тону его голоса стало понято, что дальше отвечать на мои вопросы, связанные с этим Прокурором, мой спутник больше не планирует. Ничего другого, кроме как принять это, я сделать не могла.

Оплатив парковку, примыкающую к трехэтажному торговому центру, Вал повел меня внутрь. Яркие рекламные вывески, музыка и обычный гул человеческих голосов, неприятно давили на меня. Раньше я обожала шоппинг. Мы с мамой иногда выбирались по выходным. Я любила яркие цвета в своем гардеробе. Мама предпочитала более спокойные. После шоппинга мы обязательно останавливались в какой-нибудь уютной небольшой кофейне. Теперь всё это казалось мне далекой и чужой жизнью.

Ощутив, что в сознание начали пробираться тоскливые болезненные мысли, я тут же попыталась отвлечься.

— Ты мне поможешь с выбором? — осторожно спросила я Вала, едва поспевая за ним.

Он ходил очень быстро и такими широкими шагами, что мне почти приходилось переходить на бег.

— Без проблем, — кратко ответил Вал. — Что конкретно нужно? И какой моделью раньше пользовалась? — он быстро взглянул на меня, затем снова перевел взгляд вперед.

— Ноутбук и телефон, — ответила я. — Не нужно прошлую модель. Пусть будет что-то новое.

Зная себя, лучше постараться минимизировать любые детали, что могли мне напомнить о прошлой жизни. Так будет проще и появится хоть какая-то передышка между подступающей истерикой и пугающим странным спокойствием, что больше напоминало анабиоз.

— Хорошо, — кивнул Вал.

В технике я плохо разбиралась. Мне сложно определить и понять разницу между двумя почти одинаковыми моделям, пусть то будет компьютер или телефон. Просто вижу, что одна стоит дороже, другая дешевле, а почему так и что с этим делать, я понятия не имела. А сейчас, когда я стояла на развалинах собственной жизни, растерянно смотря на чужой неприветливый мир, мне вообще было сложно что-либо анализировать.

Вал полностью взял на себя ответственность за покупку техники. Мне даже показалось, что он лучше консультанта разбирается во всех этих тонкостях, потому что ни разу не попросил помощи или дополнительных разъяснений.

Я всё время просто стояла рядом и наблюдала на Валом. Он чувствовал себя спокойно и даже немного расслабленно. Иногда его пальцы тянулись к бороде, чтобы причесать ее. Взгляд светло-карих глаз излучал полную сосредоточенность на выборе.