— Не ревнуй, — вдруг произнесла Катя. — Это просто рабочее, — она включилась в игру, поэтому не заметила моего неуверенного кивка.

Наблюдая за тем, как крутится рулетка, я мысленно воззвала к голосу разума. И в самом деле, что это я так разнервничалась? Рабочие моменты еще никто не отменял. Но лгать самой себе я тоже не могла. Борис ничего мне не обещал из того, что касалось его верности. Мы вообще эту тему не обсуждали. Он свободен в выборе с кем провести вечер. И это было логично, но ревность всё равно начала меня грызть.

А когда я увидела Стаса, общающегося с каким-то мужчиной на первом уровне, мне совсем тревожно стало. Я поискала взглядом Бориса, но его нигде не было и… Евгении тоже нигде не было видно. Мне были неприятны собственные мысли и чувства. Но я ничего не могла сделать, поэтому просто наблюдала за тем, как играет Катя. Настроение стремительно начало падать.

— Если не нравится рулетка, можно понажимать кнопки на игровом автомате. Глупейшая трата времени, но мозги разгрузит, — раздался у меня за спиной до боли знакомый бодрый голос, а затем я ощутила тяжесть чужих тёплых рук у себя на плечах.

Развернувшись, я столкнулась с улыбающимся взглядом светло-карих глаз.

— Привет, — я радостно улыбнулась. — Ты всё-таки приехал?

— Как видишь, — Вал пожал плечами.

Белая рубашка и черные брюки придавали ему неожиданный налёт деловитости. Он был гармоничен в этом образе.

— Боря… Он где-то на втором уровне, — торопливо проговорила я.

— Мне второй уровень не нужен. Я сегодня работаю на первом, — улыбка Вала стала еще шире. — Идем. Полчаса никому погоды не сделают.

Предупредив Катю, я пошла вслед за Валом. Мне сейчас уж очень нужно было разгрузить свои мозги.

— Мне сегодня определённо везет! — не сдерживая своих эмоций, радостно заявила я и повернулась к Валу.

Он сидел на высоком стуле за соседним игровым автоматом и проиграл вот уже третью ставку подряд.

— Удача любит новичков, — Вал крутанулся на стуле и повернулся ко мне.

— Ты был прав — это глупая трата времени, но мозги отлично разгружает, — я забрала свой небольшой выигрыш.

Мне изо всех сил хотелось показаться веселой и беззаботной, но взгляд упрямо время от времени тянулся вверх, ко второму уровню. Борис и Евгения всё еще были там. В переносице немного болело. Пережав ее двумя пальцами, я пыталась успокоиться и полностью сосредоточиться на игре.

— Всё в норме? — Вал встал со своего места и подойдя ко мне, легонько коснулся локтя.

— Да, абсолютно, — я отпустила переносицу и посмотрела в эти красивые большие карие глаза. — Просто здесь очень ярко, а я еще взгляд слишком сосредоточила на слотах. Они крутятся постоянно. Немного даже голова закружилась.

— Такое случается, особенно, когда человек не совсем подготовленный. Можем в рулетку сыграть или в покер, или в крэпс.

Я совсем не ощущала в себе желания во что-либо играть. Даже мой скромный выигрыш в автоматах не поднял настроения. Я просто надела маску беззаботности. Пыталась впечатать ее в свое лицо, чтобы она не вздумала слететь. Но получалось из рук вон плохо. И увещевания здравого смысла не помогли и мои собственные мысленные уговоры тоже были бессильны. Я ревновала. Это стоило уже просто принять и смириться.

— Нет, что-то не хочется, — я опустила взгляд в пол, рассматривая плотный ворс дорогих ковров.

— Всё нормально? Ты как-то слишком резко сникла, — Вал присел на корточки, чтобы заглянуть мне прямо в глаза. В его взгляде отчётливо было заметно искреннее беспокойство. Беспокойство не просто о человеке или друге, а о ком-то значительно большем.

— Почему ты так смотришь на меня? — в моем голосе проскользнула настороженность.

— Как? — я была абсолютно уверена, что Вал всё прекрасно понял, но почему-то задал вопрос.

— Вот так, — я пожала плечами, пытаясь подобрать нужные слова, но они все куда-то испарились.

— Будет лучше, если я просто буду игнорировать тебя? — Вал выгнул одну бровь.

— Я… Я не знаю. Вообще, со мной всё в полном порядке. И… Не нужно сидеть так передо мной. Пожалуйста.

Вал медленно выпрямился и сунул руки в карманы брюк. Между густыми тёмными бровями пролегла небольшая складочка, будто он о чем-то глубоко задумался.

— Слушай, а тебе самому здесь нравится? — я решила поскорей развить хоть какую-нибудь новую тему, только бы избавиться от напряженного молчания.

— Разок можно заглянуть, но не больше, — Вал осмотрелся вокруг. — Даже для меня здесь слишком шумно и ярко, — он провел костяшками пальцев по бороде и внимательно посмотрел на меня. — Так. Я не очень вдохновлен твоим настроением, Злата, — тон предельно серьезный. — Идем. Просадим выигрыш в крэпс. Взбодрись! — Вал взял меня за руку и помог подняться с высокого стула. — Кто это нос повесил? — он несильно щелкнул меня по кончику носа, отчего я непроизвольно улыбнулась. — Так-то лучше. Здесь веселиться надо, а не грустить.

— А что такое крэпс? — поинтересовалась я, пока мы проходили мимо длинного стройного ряда игровых автоматов.

— Проще говоря, это игра в кости. Выбрасываешь их и в зависимости от комбинации пляшем дальше. В любом случае не грузись этой информацией. Ты бросаешь, а всё остальное я беру на себя. Стряхнем немного деньжат, идет? — Вал игриво посмотрел на меня и подмигнул.

— Идет, — ощутимо бодро ответила я.

Бросив последний взгляд на второй уровень, я твёрдо приказала себе отпустить ситуацию и воспользоваться еще одной попыткой. Она оказалась значительно успешней предыдущей, и я наконец-то с головой ушла в игру.

Вал взял на себя все правила, цифры и ставки, а я просто выкидывала кости и внимательно наблюдала за тем, какие числа выпадали у остальных игроков. Медленно, но уверенно я начала входить в раж. Особенно ярко я это прочувствовала, когда фортуна тенью проскользнула на нашу сторону. Хотелось выигрывать. Снова и снова.

Наш с Валом тандем оказался неожиданно крепким и отлично слаженным. Я проявляла эмоции и не одёргивала себя всякий раз, когда это происходило. Я радовалась, когда мы выигрывали и огорчались, когда ставка сгорала.

— Ну давай, — возбужденно проговорил Вал, вручая мне кости. — Мы должны сделать эту партию, — он приобнял меня за плечи, внимательно изучая игровое поле.

Глубоко втянув воздух, я сделала бросок. Пока свой ход делали остальные игроки, я нашла взглядом Катю. Она уже была под крылом у Стаса и разговаривала с мужчиной и женщиной. Они, видимо, тоже были парой. Евгении по-прежнему нигде не было видно. Непроизвольно взглянув вверх, я замерла. Бабай стоял у широких стеклянных перил и наблюдал за нами. Ворот черной рубашки, кажется, был расстёгнут. Отсюда я плохо видела. Но то, что Борис смотрел на нас, я поняла абсолютно точно. Как долго он наблюдал за моим взаимодействием с Валом, я понятия не имела. На лице ни единой эмоции, кроме привычного неподвижного спокойствия. Вдруг почудилось, что время замедлило свой бег.

— Да! — громкий голос Вала вывел меня из секундного транса. — Мы сделали это! Злата, мы выиграли! — он обнял еще крепче и поцеловал в макушку. — Но на этом нам стоит остановиться, — твёрдо заявил он, когда мы забирали наш выигрыш.

Бабай к этому моменту уже снова скрылся в недрах второго уровня, где неожиданно чуть погас свет. Интимность обстановки там стопроцентно повысилась. Под ложечкой вдруг неприятно засосало.

— Главное — не терять голову, — наставлял меня Вал. — Нужно знать свои пределы. Видеть границу. И только тогда можно получить хоть какое-то удовольствие от подобного заведения.

— Думаю, я бы могла уйти в полный отрыв. Но ты был моим якорем. Я даже понятия не имела, что игра может так затягивать. Причем незаметно. Сколько мы, кстати, ставок сделали? Я сбилась со счета.

— Тринадцать, — Вал взглянул на свои смарт-часы. Их экран вдруг замигал.

— Что-то случилось? — встревоженно спросила я.