- Я для тебя всего лишь друг?

Я подумала, что ослышалась. Только что думала о том, что нужно выяснить наши отношения и расставить точки над "И", но совершенно не готова оказалась к тому, что он заговорит об этом прямо сейчас.

- А разве мы не друзья? - попыталась я увильнуть.

- Я не хочу быть твоим другом.

Ну, вот мы и дошли до ключевого момента.

- Слышать это не слишком приятно, - усиленно притворялась я слепой и глухой, все еще надеясь непонятно на что. Что Фейрин поймет, как я не хочу ломать наши отношения? Что я не могу дать то, чего он хочет? А ведь я прекрасно понимала к чему все идет, а в последние дни особенно.

И тут я увидела, как Фейрин отвернулся, точнее в профиль ко мне повернулся.

- Из-за этого?

Я не сразу поняла о чем он говорит. А когда поняла, уставилась на него в изумлении.

- Нет.

Не нашлось слов других, чтобы его переубедить. И почему он так зациклен на внешности? И неужели я произвожу впечатление, что меня это сильно волнует?

- Почему ты так волнуешься об этом? - все же спросила я.

- А ты бы не переживала, получив такое украшение на всю жизнь?

- Я девушка. Это другое.

- Ты хочешь сказать, что тебе в принципе все равно, как я выгляжу?

Когда это я, что-то подобное говорила?! Я даже хотела высказаться по этому поводу, но... Поняла, что если быть искренней, то не так уж он и не прав. Фейрин не интересовал меня, как мужчина, возможно из-за этого я так легко приняла это новшество на его лице. Хотя, тут же подумала - а если бы у Ассандра на лице что-то подобное появилось, за время моего отсутствия? Но на это вопрос мне легко было ответить - ничего не всколыхнулось внутри. Мне все равно было. Без глаза, рук, ног... Лишь бы он был.

- Конечно, это не так, - немного затянув паузу, отвлекшись на свои мысли ответила.

- Сейчас все совсем по-другому, - глядя на город далеко внизу, сказал Фейрин.

Я тоже посмотрела в ту сторону. Далеко не мегаполис, сияющий в ночи, но тоже красиво.

- О чем ты?

- Раньше я был никем. Но теперь я могу тебя защитить.

- Я и сама могу... - улыбнувшись, ответила я, но Фейрин посмотрел на меня в ответ совсем не весело. Даже слишком серьезно.

- Совсем скоро, я стану герцогом Орана.

Я даже дыхание задержала на мгновение, услышав такую новость.

- Разве это герцогство не было уничтожено? - осторожно поинтересовалась я, сама быстро соображая, какие последствия могут быть у такого неожиданного назначения. И кто в силах вообще такое решать?!

- Было. Но его территория все еще обособленной является. Титул, его атрибуты не уничтожены.

- Атрибуты?

- Герцогство было создано очень давно. Первый титул получил родной брат короля тогдашнего. Это побочная линия, по сути королевской семьи.

- Я знаю, - интересно как-то стало, что за отец у Фейрина, наградивший его печатью.

- Еще в этом роду несколько королев было.

- И это я знаю. К чему ты мне все это говоришь?

- Я стану всего на одну ступень ниже короля, когда получу этот титул.

- Поздравляю, - не слишком радостно произнесла я. Я все еще не понимала, зачем мне все это рассказывать?

- И у меня есть настоящая армия, с которой Ценсарат уже не сравнится. А в будущем...

Мне совсем перестало нравиться то, о чем мы говорим. Что это за выставка тщеславия?

- Ты стал очень сильным, за прошедшее время. Кстати, Илин об этом знает?

- Что? - почему-то мой вопрос крайне изумил Фейрина.

- Насколько я знаю, именно он последний герцог Орана. А ты его сын.

- И как давно ты знаешь об этом? - несколько холодно прозвучал вопрос.

- Еще с тех пор, как он тебя вылечил, после снятия печати, - с некоторым нажимом ответила я.

Намек был на его тон. Он всегда был спокоен и сдержан. Мне нравились эти черты его характера - это давало чувство надежности. Но сейчас... он разговаривал со мной в непривычной манере. Как... с подчиненной?! Такая перемена была для меня неприятна и не понятна.

- Так давно? Почему мне ничего не сказала?

- Не знаю. Вопрос деликатный. Мне казалось, он касается только вас двоих.

- А кто еще об этом знает?

- Я не понимаю твоего вопроса.

- О том, что я его наследник, знает он и я. И ты.

- Тебя это беспокоит?! - наконец дошло до меня. - Ты мне не доверяешь?!

Фейрин будто только сейчас вспомнил, с кем говорит. Его высокомерный вид, давящая аура в один миг исчезли.

- Прости, - сказал он и даже пояснил свое поведение: - О том, что герцогство возвращается к законному владельцу, никто не должен знать.

Хм?! То есть те кто "одаривает" Фейрина титулом тоже?! Вот так интрига! Он же незаконный сын... Насколько я поняла, между его матерью и Илином случайная связь произошла. Он не знал о его существовании до наложения печати. Она? Кто знает? Может так быть, что и не догадывалась даже, с кем ночь провела. А может и знала, но не хотела навязываться? Или поздно узнала и промолчала по той же причине. Теперь не узнать. Но таким образом получается, что уничтожив род, наследство все равно передают в руки наследника! Вот это финт!

- Я не торгую чужими секретами, - немного обидно было все же такое от него услышать. - Все же я ошиблась. Не так уж и хорошо ты меня знаешь, раз предположил такое.

- Прости, - в очередной раз повторил Фейрин. - Я слишком осторожничаю и отвык доверять кому-либо.

- Даже своим перевертышам? Мне казалось, они тебя на руках должны носить, после всего, что ты для них сделал.

- Примерно так и есть, - ни капли самовольства я не услышала. - И я не совсем верно выразился. Дело не в том, что я им не доверяю. Просто иногда, даже преданным людям не стоит знать всего.

- О! Тонкая интрига и политика, - я улыбнулась не без язвительности некоторой. - Не рассказывай мне, что ты пытаешь провернуть. И кого обмануть хочешь ради герба.

- Тебе совсем не интересно.

- Нет. Я еще из прошлых неприятностей не выбралась. Не хватало еще, в новые вляпаться.

- То есть, ты не хочешь иметь со мной никаких дел?

- Этого я не говорила. Но тебе нужно будет более подробно мне пояснить, какую помощь ты хочешь, чтобы я тебе оказала.

- Помощь?

- А разве мы не об этом говорим? Ты хочешь, чтобы я выступила на твоей стороне или я чего-то не поняла? Пойми меня правильно. Речь не идет о спасении жизни. Ты больше не изгой. Я бы даже сказала твои дела идут более чем хорошо. Но в политику я не хочу лезть. Кем бы ты ни пытался стать, в любом случае, я вряд ли, чем-то смогу тебе помочь. И не слишком хочу.

- Но только ради тебя я все это и делаю.

Я только определилась со своей позицией и вдруг такое заявление! Хотя не так уж и "вдруг" но все-таки слишком патетично на мой вкус. Может хватит уже недомолвок?

- Что это значит? - не стала я ходить вокруг да около.

- Ассанна... ты же не буш.

Резкий поворот. Я смотрела на Фейрина пытаясь сообразить, что он хочет этим сказать, и никак не могла уловить подоплеки.

- Причем тут это?

- Ты мало говоришь о своей семье. Но из того что я слышал, сделал вывод, что вы были очень близки. Такие семьи редкость. И за все время, что мы были вместе, никого из них так и не появилось. Никто тебя никогда не искал, и ты не ждала чего-то подобного.

- Они погибли, - сухо ответила я, не слишком горя желанием выслушивать дальше его предположения.

- Да. Я догадался.

- Почему ты заговорил об этом?

- Ты не раз говорила, что хочешь вернуться домой. Зачем?

- Странный вопрос.

- Если тебя никто не ждет, зачем тебе уходить из этого мира?

Я точно не ослышалась. Даже мысли такой не возникло. И молчала, слов не находя. Он знал? Все время знал?

- Герцогство, это только ступенька. Еще немного времени пройдет и я стану во главе этого мира. Тебе никто не сможет больше угрожать. Не уходи и останься со мной.

- Я не понимаю...