- Или этот способ перемещения еще как-то можно сбить? - заподозрила я неладное.

- Точно нет, - на этот раз твердо ответил Пир.

- А направление отследить можно?

- Не точно. Мост создает иллюзорный эффект. Со стороны я не видел, но мне рассказали. Вверх поднимается, а потом в разные стороны рассыпается. Видно след около минуты. Какой настоящий не определить.

- Ложные следы? Вот почему оно такое энергоемкое, - кивнула я. - Но если следы висят в воздухе так долго, то примерное направление всех точек можно легко зафиксировать.

- Да.

- Это хорошо, - я поднялась, резюмируя: - Если кто-то знает, как ты нас трансгресировал, то будут искать не там, где мы есть. Если не ошибаюсь, где-то тут должен быть портал. Давай поищем?

- Портал? Откуда? Зачем он тут нужен?

- Подожди, - я полезла в свой кошелек.

Карту старую, на которой нанесены были точки обозначающие порталы, я с трудом, но отыскала. "Кровавая" карта Пира уже истаяла, и он затер следы магии, пока я возилась. Я и так все помнила, но Пиру проще показать было.

- Я нанесла на нее все порталы существующие, - и указала на точку, расположенную где-то в этих горах. - Вот он.

- Не знал, что тут есть портал.

- Его сделал один маг, на подобии нас с тобой, застрявший на этих широтах. От отчаянья, не зная как отсюда еще выбраться можно.

- А куда он ведет?

- Лишь бы подальше отсюда, - проворчала я, убирая карту.

Сделать оказалось сложнее, чем сделать. Никаких троп, очень мало обходов. Если бы мы не были магами, я даже не представляю, сколько бы мы оттуда выбирались.

- Ассанна, чем ты меня лечила? Если не секрет, - во время очередного привала спросил Пир. - После использования этого заклятья, я обычно не меньше суток в себя приходил.

- Значит обвинения в домогательстве, ты с меня снимаешь?

Я достала камушек и показала ему.

- И как это работает?

- Подержи, а еще лучше потри между ладоней.

- А на шее, почему не носишь?

- Нельзя. Почему, даже не спрашивай.

От подзарядки и я не отказалась. До портала мы добрались, когда уже темнеть начало. С одной стороны это радовало. В темноте совершенно невозможно было бы куда-то идти. И магическое зрение не помогло бы. Но была и плохая новость - арка зияла безжизненной пустотой.

- Он точно работает?

- Да. Но когда я не знаю.

- Значит, придется ждать, - правильный вывод сделал Пир.

Больше ничего не оставалось. Еле отыскали укрытие, чтобы и арку видеть и хоть какая-то защита от ветра и дождя, который, то прекращался, то снова начинался, весь день. Судя по облакам это наказание, будет нас преследовать до конца пребывания в этих негостеприимных скалах.

Портал заработал. Через четыре дня.

Чтобы не пропустить это событие мы поделили время на дежурства. Хотя в итоге, это оказалось лишней сложностью. Собирать нам было нечего, кроме себя самих, а насколько портал активируется неизвестно. Все что оставалось - спать и болтать о том, о сем.

Пир рассказал, как Фейрин стал генералом Фейрином. Мне эта история показалась забавной. Новость о перевертышах произвела эффект, разумеется. Политическая жизнь в едином королевстве, в котором не было проблем с разделом территории или других интересов каких-то с другими государствами, была довольно вяло текущей. Раздел влияния, при таком-то короле, для которого существовало только его мнение и ничье больше, тоже не буйным цветом цвело. Семьи, конечно, укрепляли свои позиции, но больше мирными способами и законными. Не стоило рисковать, слишком мала была прибыль, для того чтобы ставить под угрозу существование собственного клана. Поэтому в основном это были заключения браков выгодных. Я на себе эту систему очень хорошо испытала. Богатство этих людей не волновало уже, влияние тоже, этого и так было с избытком, а вот силу еще можно было накопить. Возможно и не для себя, а для будущих поколений, культивируя постоянно, составляя пары из сильных магов, да еще и с редкими талантами. Тайная генетическая война просто! С этим же было связано негласное отсеивание слабых магов, придерживание знаний для того, чтобы не плодить слабаков. Со временем маги могут стать полностью закрытой кастой, подумалось мне как-то. Возможно этот процесс просто искусственно сдерживался, но вряд ли надолго.

Так вот, в этом тихом болотце, давно поделенном на своих и не очень, где каждая кочка пересчитана, и никто не квакнет лишний раз, вдруг всплывает рыбина и вот что не приятно - крупная! Фейрину хватило ума провернуть операцию по освобождению тайно и до конца, скрываясь до тех пор, пока все Чумные города не освободил. Даже на руку ему сыграл конфликт, что произошел в последнем из них. Так все общество оказалось поставлено перед фактом - перевертыши существуют, сильны и у них есть лидер.

Но он и дальше пошел - объявил себя их предводителем официально, можно сказать. Была устроена несколько пафосная церемония, по словам Пира. Целью ее было заставить оборотней принести вассальную присягу королю. Не самый глупый ход, с одной стороны. Тут главное кто первым слово скажет. Пусть церемония и номинальная была, но со временем обязательства из просто слов, когда обрастут событиями и люди осознают до конца, что произошло, вполне могла стать реальностью. Но Фейрин, как раз не обманулся и перевернул все так, что перевертыши произнесли клятву верности, но не королю, а ему лично. А он уже от имени целого народа, выполнил остальные обязательства, приняв их на себя.

- Хитро, - ни могла я не оценить.

Даже гордость некоторую испытала за Фейрина.

- Он был хорош, в тот момент - согласился со мной Пир. - Представь только. Целая площадь оборотней, люди вокруг, и он произнес перед ними очень горячую речь. Но самое главное даже не это. Они и раньше за него готовы были идти куда угодно. А он объявил, что хотя по крови он и чужой перевертышам, но каждый стал ему братом и сестрой. Что в сердце своем он всех их помнит и хранит!

- Что, что он сказал?!

- Знаю, сейчас, в пересказе, звучит ужасно, но именно так он и сказал, - сморщил нос Пир, но потом продолжил с энтузиазмом: - Но, тогда это выглядело очень впечатляюще! И он не лгал! По крайней мере, так это выглядело! Не представляю, как он это сделал, да и никто не знает, но Фейрин спустился с помоста в толпу оборотней. И стал называть по именам всех подряд!

На этом месте я не выдержала и захохотала. Вот это шоу я пропустила! Разумеется, Фейрин всех их знал! Он ни солгал, ни на каплю! Только он один и мог такое сотворить. Когда освобождал перевертышей от запрета, разумеется, узнал их имена. С его-то памятью, разве сложно было запомнить? Но для тех, кто не знал этой его особенности наверняка выглядело впечатляюще! И для перевертышей тем более! Звериная сущность требует выбрать вожака и он прекрасно подходил для этой роли. И немало сделал для этого, реальных вещей, а не пустых слов! Каждого, лично освободил от запрета, дав свободу. Поделился знаниями, защищал, помог освободить и других их собратьев! Да во всем он был хорош! И тут уже не было важно оборотень он или нет. Но, все же зная подоплеку, я не могла смеха сдержать.

- А что у вас с ним произошло? - позже спросил все-таки Пир.

- Трудно сказать.

Я тыкала каменной палкой в наш "костер". Это действие не имело смысла, но руки все время требовали именно этого действия. Деревьев тут не было, и жечь кроме камней мы больше ничего не могли. Собственно тоже психологический выверт - наша одежда не давала нам замерзнуть, не настолько холодно было, но при огне как-то уютней было. Поэтому я сделала себе фальшивую палку, из тех же камней и поворачивала ею наш костер. Каменный блин хорошо горел, зависнув в паре сантиметров от земли. Но без дров я могла только вертеть его туда-сюда на месте.

- Не хочешь рассказывать?

- Да я не знаю просто, что сказать! - скорчила я гримасу, но все же добавила: - Он хотел, чтобы мы были вместе.