Я даже немного расфилосовствовалась по этому поводу сама с собой, пока слепив каменную моську, об которую разбивались насмешливые взгляды моих конкуренток, топала в сопровождении двух перевертышей ко входу непосредственно во дворец. Ведь, и правда, постоянно только парни вокруг меня вились. Все женщины, что попадали на мою «орбиту» или быстро исчезали, причем расставались мы не лучшим образом. Или, если отношения хорошими оставались, как говориться, судьба нас разделяла. Лила, Изра, мистрикс Ада. Может быть, потому что у меня склад характера больше мужской? То есть не мужской, но точно не такой, как принято здесь. Я не нежный цветочек, способна думать даже… Ха-ха-ха! Не жду того кто меня спасет и направит, а сама руковожу своей жизнью. А раз я живу, как мужчина практически, то и окружение соответствующее.

Ради смотрин, его величество выделил небольшое крыло своего дворца, на поток процесс поставив, оказывается. Это было понятно уже с самого начала, по подъездному двору. Ведь кареты и повозки, что прибывали там и оставались, их никуда не перегоняли, чтобы не мешали и не мозолили глаза. А раз визит кроткий, то зачем усложнять процесс? Но все равно все было организованно, как говориться, по высшему разряду. Крыло оформлено красиво… и по девчачьи? Огромные окна светились в ночи теплым светом, делая здание воздушным несколько. Светильники магические внутри, плавно парили под потолком, освещая множество цветущих растений и легкую, изящную мебель. Цвета и материалы в оформлении использовались преимущественно светлые, мягкие. Ни дать не взять цветник. Во всех смыслах.

Увидев себя в зеркале большом, что прямо перед входом на стене было, я… себя не узнала. Ну и видок у меня все-таки… Основное действо проходило в большом зале слева от входа. Чтобы туда попасть, нужно было пройти через декоративную арку, украшенную цветами. Почти сразу, после того, как я вошла и испугалась сама себя в зеркале, там началась суета и волнение. Дело в том, что арка исполняла функцию не столько декоративную, но и проверкой на входе являлась. Я же говорила, что главное условие было, чтобы девушка была девушкой? Ну вот…

Рядом с аркой стояла пара дюжих лакеев. Видимо были прецеденты, когда решать вопрос… дисквалификации приходилось с помощью применения силы. Что-то подобное и в тот момент произошло. Красная как рак вареный, девица, доказывала что-то одному их лакеев.

- Она первая прошла, - не культурно тыкала пальцем в свою сопровождающую она.

Дама ее сопровождающая пыхтела и обмахивалась платочком, слезливо морща личико. Видимо система оповестила, что претендентка не настолько свежа, как требовалось.

Под аркой нужно было просто пройти и если все в порядке, она освещалась мягким зеленым светом. А вот если нет – голубоватым. Несколько девиц боязливо жались в кучку не желая проходить после оскандалившейся особы. Я бестрепетно пошла вперед, выставив отсутствие личной жизни на всеобщее обозрение, не дрогнув. А вот когда прошли парни, система сработала оповестив, что у одно из них все в норме, так же как у меня… Только понять кто именно нельзя было, они вместе под аркой прошли. Сообразив, что произошло, они обменялись такими взглядами, что я едва не покатилась со смеху. Но стало понятно и другое – парочка, что не смогла пройти, оказалась еще больше опозорена. Даже обморок случился, так как когда парни прошли за мной под аркой, свечение было двух цветов сразу. В обморок свалилась сопровождающая, не честной и совсем не девицы, кстати.

Девицы и их сопровождающие, что уже прошли проверку, шушукались и хихикали, обсуждая скандальчик, на кучки разбившись и дефилируя по залу. Я еще один смешок едва сдержала. Ведь судя по всему, не в первый и далеко не во второй раз, они тут собрались, раз ведут себя так по-свойски. Я даже сразу выделила из толпы пару, таких же как я «дебютанток». Видимо, кому-то казалось, что такие бесполезные приезды на смотрины, как-то делает их причастными к жизни дворца.

- Принеси напиток какой-нибудь, - проинструктировала я тихо Мира, указав, куда ему идти глазами, а второму перевертышу подсказала: - Подвинь для меня стул и встань чуть позади, слева.

Парни беспрекословно подчинились, я уселась в уголке. Девицы посматривали на меня снисходительно и насмешливо. Место с их точки зрения, я не самое удачное выбрала – слишком много растений вокруг, столик совсем маленький и расположенный неудачно, для того чтобы попасть в нужный ракурс. А мне все прекрасно видно было и большего не требовалось.

Мир вернулся и без подсказок встал позади меня, поставив на столик чашку, что принес. Девицы не торопились особо рассесться, я рассматривала их, они скоро обо мне забыли. Мероприятие, хоть и было «для галочки» организовано, но по королевски щедро. Закусками «к чаю» можно было и взрослому мужчине запросто наесться.

- Скоро король появится? – вежливо склонившись, поинтересовался Мир.

- Не появится. Не переживай.

- Не понял?

- Скоро увидишь.

Претендентки ни в чем не нуждались, хотя, что самое смешное, даже не увидят «виновника торжества». Да, да, да! Король сии мероприятия не посещал! То есть не совсем так, но насколько я знала – ни разу.

Как раз пришло время для самих смотрин и девицы, наконец, расселись по своим местам. Явились музыканты, будто только и ждали, пока все угомонятся, и начался концерт. Не слишком долгий, но музыка хорошая звучала, мне даже понравилось. Расположились они под закрытым балконом, который осветился изнутри, перед самым началом представления. Все встали и поклонились. Хотя, из-за частой решетки, матового стекла и растений украшавших, это самый балкон, будто парящий над всем залом, понять, там и есть ли вообще кто-то, было совершенно не возможно. Но, все «верили», что там король находится.

Собственно это и все событие. Подразумевалось, что его величество именно в этот момент, пристально рассматривал, удаленно, так сказать, жаждущих выскочить за него замуж. Девицы, с одухотворенными лицами, делали вид, что полностью поглощены музыкой и подчеркнуто не смотрели выше голов музыкантов. Почему-то они считали, что показать, что знают, кто там и почему – моветон.

Концерт закончился. Девицы стали восторженно обсуждать услышанное, захлебываясь восторгами и закатывая глаза. На это еще несколько минут выделялось и на этом мероприятие считалось официально закрытым, можно было восвояси уходить. Никто не вставал со своих мест, только по одной причине – свет на балконе закрытом еще горел. Я уже присмотрела жертву для себя. Устроить бардак и под шумок проскользнуть в дверцу неприметную, откуда музыканты пришли, простой и легко выполнимый план. Все складывалось хорошо, я даже нашла один плюс в своем платье. Складки огромной юбки позволяли творить магию незаметно. Я уже сформировала крошечный заряд на кончиках пальцев левой руки. Совсем крошечный – мне требовалось только сделать одно движение и пол под ногами одной из девиц превратиться в ледяной каток на несколько секунд.

И вдруг я осознала, что разговоры фоном жужжащие вокруг стихли. Что-то разбилось. Я посмотрела в сторону шума, но увидела, что девушка разбившая чашку никому не интересна от слова совсем. И тут я заметила, что все на меня смотрят, вообще-то. Но я совершенно ничего не делала! Магию заметить было невозможно просто в таких количествах, на ком угодно в этом зале она есть и мощнее – амулеты, полезные бытовые заклятья и так далее фонили гораздо больше, чем то, что я собиралась сотворить!

Я решила спросить у Мира, что я пропустила, хотя и не понимала как. Повернула голову, под взглядами отовсюду чувствуя себя, как под прицелом расстрельной команды, и нашла ответ, даже не успев задать вопроса еще.

На моем столике, рядом с так и не тронутой чашкой, лежал цветок. Похож на каллу, только глубокого изумрудно-зеленого цвета с ярко желтой серединкой чашечки и черным стеблем. Лепестки больше завернуты по краям и пестик изящный завиток формировал. Откуда бы ему там взяться? Магия конечно, но не это важно! Обнаружив его, я признаться честно, в шок впала не меньший, чем окружающие. И посмотрела на закрытый балкон, что все еще освещен был, в поисках ответа. Случилось то, чего никто, включая меня, не ожидал – сама того не заметив, я стала невестой его величества.