Пока плела косу, увидела у своих ног потерянную шпильку. Может, и остальные найду? Хотя бы еще парочку? И тут блеснув, шпилька взлетела в воздух. И прыгнула в подставленную ладонь. Не мою разумеется. Я внимания не обращала на парня, а он все стоял и смотрел на меня. Наверное, заметив мой интерес к шпилькам, и подобрал. Причем на его ладони они все оказались, он их просо притянул. Полезное умение, надо узнать, как это делается...
И тут я заметила кое-что странное. Уже осень была, но самое начало и теплая к тому же. Никакого льда на лужах не было, и быть не могло. Да и луж здесь не было. Я увидела - полоску льда на дорожке. Слишком тонкую и стремительно тающую к тому же. То есть получалось, этот... не совсем умный человек, еще и специально мне под ноги лёд устроил?!
Я закончила с плетением и требовательно протянула руку в направлении парня. Он и не думал мне их отдавать, по-видимому. Стоял и ухмылялся.
- Сказать волшебное слово?
- А разве такие бывают? - удивленно вскинул он брови, ухмылку растеряв.
Я преодолела разделяющее нас пространство и выхватила шпильки.
- Конечно, бывают. Например - "быстро"!
Больше тратить времени на этого... не самого сообразительного индивидуума, я просто не могла и быстро зашагала в направлении выхода со двора.
Я пришла вовремя для того, чтобы увидеть, куда идет толпа моих будущих соучеников. Не так и мало их было - около сотни. Мне казалось, будет меньше, я мало кого видела за то время, что жила здесь. Нас собрали в огромной аудитории, со стекленной крышей, круглой, ступенями, расширяющимися и поднимающимися, и кафедрой посредине. Напротив входа имелись огромные двери, или небольшие ворота, запертые.
Вся толпа учеников будущих заняла три нижних ряда. Многие сидели группами, успев перезнакомиться, по-видимому. Но и одиночки вроде меня тоже наличествовали. Наверное, это помещение было предназначено для таких вот собраний и могло вместить всех учеников разом. Никаких скамеек или других сидений. Присесть можно было на край ступени только.
Я вошла последней, и все присутствующие смогли вдосталь насладиться моим необычным видом. Мой костюм точно отличался от общепринятых. Девушки уже успевшие присесть, в своих ворохах юбок, чем-то капусту мне напоминали.
Мне вспомнились наряды девушек начала двадцатого века. Темно-синяя юбка, обтягивающая талию и верхнюю часть бедер, свободно расходящаяся книзу, всего с одной нижней. На большую уступку я уговорить Симу пока не смогла. По длине до икр, чтобы не волочиться по земле. Белая блузка с высоким воротником, украшенным серебряной брошью и жакет без пуговиц, с узкими рукавами, ниже плеча в небольшой буф собранными. Еще одна инновацией для Симы было то, что у блузки на самом деле не было рукавов. Облегчить одежду, избавившись от ненужной многословности, было для нее новым чем-то. По сравнению с другими девушками, даже при моем невеликом росте, я выглядела стройней и изящней на порядок. За парня меня теперь точно никто не примет. Добавить шарф и теперь понятно, почему все без исключения на меня уставились, пока я не села? Взгляды исподтишка я все равно ощущала. Пусть смотрят. Я специально села в стороне и выше остальных, отделяя себя от них.
Наслаждаться видами на меня, собравшейся аудитории помешал молодой мужчина. Он быстро вошел и без многословных приветствий, занял кафедру и пояснил нам цель собрания.
Я думала, нам просто пояснят дальнейшее расписание, основные правила. Оказалось, нет. То, что все собравшиеся обладали магией, не подвергалось сомнению, раз уж они смогли войти в школу. Сегодня нам предстояло выяснить, какой именно магией мы владели и насколько велик наш потенциал.
Мне всегда казалось очень глупым, читая книги про магов, что их разделяют на стихийников и тому подобное. И именно это оказалось правдой. Не глобально, но все же. В силу каких-то причин обладающие магическим даром были природой предрасположены, управлять определенной стихией. Кому-то проще вызывать огонь, кто-то с легкостью водой управлял и так далее. Но это не отменяло того, что они могут пользоваться и другими видами магии. К тому же был большой пласт знаний, который вообще не зависел от стихии - знахарство например и бытовая магия.
В первую очередь это влияло на учебный процесс. На того кто уже может, не нужно тратить слишком много усилий. Лучше сделать упор на то, чего не может. А когда эти показатели примерно равны станут, начинали развивать свой талант природный. И тут вступало в силу новое ограничение. Тот, кто не был расположен управлять огнем, даже пользуясь простыми заклинаниями, никогда не сможет сотворить чего-то грандиозного. Специфика магического дара вступала в свои права. Выше головы не прыгнешь, как не старайся.
Так же был важен уровень магии заложенный изначально. Маг не может бесконечно, например, швыряться огнем. Все имеет границы. Как усталость мышц. Ты можешь идти или бегать, но рано или поздно ты все равно устанешь. Это неизбежно. И даже умереть от переутомления возможно. Но, как и с телом физическим, магический дар можно "натренировать".
Нам объяснили, что не нужно расстраиваться и беспокоиться по поводу не слишком высокого изначального уровня. Как минимум удвоить его несложно. При условии старания конечно. Возвращаясь к сравнениям с мышцами - то же самое примерно. Хотя все строго индивидуально конечно. Например, восстановление потраченного, тоже у всех по-разному происходило. Кто-то с большим запасом, мог медленно восстанавливаться, а кто-то с маленьким наоборот.
Хотя мужчина, объяснил нам, что это так сказать базовое значение, мне показалось, он слегка лукавил. Те, у кого уровень высок, в любом случае оказывались в более выгодном положении.
Предрасположенность к стихии и заложенный в нас запас нам и предстояло выяснить сегодня. Для испытания мы переместились на полигон. Прямо из аудитории, прошли в те самые огромные двери, больше похожие на ворота и оказались где-то, но точно не в Капите.
Как я об этом догадалась? Есть такие декоративные кусты, из которых целые стены выращивают - лабиринты делают в парках. Вот здесь было нечто похожее. Только стены из листьев и веток возносилась очень высоко - не меньше пятиэтажного дома по высоте. В городе такую махину не спрячешь.
Ворота, из которых мы вышли, были в такой стене. Перед нами пустое пространство, а дальше виднелось как раз что-то напоминающее лабиринт. Мне вспомнился очень известный фильм. Нас же не заставят бегать внутри и искать выход, преодолевая ловушки?
Не заставили. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это вовсе не лабиринт. Что-то вроде прямых коридоров, каждый примерно метров пять в ширину и две сотни метров в длину. Десять штук. Мы должны были зайти туда по одному. Что дальше происходило, я, как и остальные ожидающие не видели. Вход закрывали ветви, появляясь из земли, очень быстро запечатывая вход. Испытания не слишком долго длились. Парни и девушки входили внутрь и выходили оттуда сами. Никаких внешних изменений заметно по ним не было. Те люди, что распределяли нас, кажется, учениками в основном являлись. Скорее всего, старшекурсники.
Наконец настала и моя очередь.
- Наденьте, - буркнул парень, что вел меня и сунул очень знакомый по фасону серый плащ мне в руки. - И капюшон обязательно.
- Зачем?
- Защита, - немногословно пояснил он и остановился у входа в коридор.
Под его присмотром я облачилась в плащ, не забыв и про капюшон. Кивнув одобрительно, он указал мне идти дальше одной. С хрустом и шелестом ветви появились и запечатали меня внутри пустого коридора. Зеленые, живые стены, чахлая трава и сумрачный свет. Вот все что я видела вокруг. Совершенно ничего не происходило. И парень, что меня сюда проводил, ничего не сказал. Это значит, ничего особенного делать не нужно?
