- Я этому никогда не училась.

- Никогда, таких, как ты, не видел. Так и быть - буду тебя учить. Хотя возни с тобой будет много.

- Спасибо мастер. Могу я идти?

- Ладно, - фыркнул он, но скорее весело. - Устала, наверное?

- Немного.

Ассандр к тому времени уже вышел за дверь. Пока я выскочила за ним его уж и след простыл. Во дворе его тоже не было. И где мне его искать? Несколько парней попались мне по пути:

- Ассандра не видели?

- Нет.

Рррррр!

- Вы Ассанна Молния?

Я уже забыла про этих парней, а они стояли и пялились на меня.

- Да. И что?

- Вы... без маски?

- Да неужели?!

В комнате у меня было зелье, которым можно было заменить маску. Лила отдала его мне. Нужно всего пару капель на ткань, или что-то ее заменяющее. Ходить, как тогда в их доме, с перемотанным наполовину лицом, я уже не могла! Но и дышать без маски или зелья было невозможно слишком долго. А сколько я без маски протяну - понятия не имела. Ни Изра, ни Лила этого тоже не знали. Я прикинула примерно, сколько дней прошло, когда мне плохо стало, но это не точно было. Экспериментов я, разумеется, не проводила. Я прожила в этом мире довольно долго уже. Аллерген, что вызывал реакцию, мог на меня уже и не действовать. Но с таким же успехом, все могло быть в точности до наоборот.

Я оббежала всю территорию школы - Ассандра нигде не было. Шарф все же одела, на меня смотрели редкие встречные так, будто у меня вторая голова выросла! Может думали, что я ищу Ассандра для того, чтобы убить и поэтому сняла маску? Ведь боевое оружие бушей во рту располагается.

Пришлось вернуться в комнату к себе. Капнула зелья на платок и, придерживая его у лица отправилась к Симе. Маску она мне быстро сшила. Еще быстрее могла все сделать, если бы не поглядывая на меня, она не забывала, что делает.

- Сима! В чем дело?! - не выдержала я, наконец.

- Простите, - тут же скукожилась она.

- Если хочешь посмотреть, так и скажи.

Она испуганно замотала головой, вся сосредоточившись на шитье наконец-то.

Новая маска, хоть и была из ткани красивой, но по удобству... Я фыркала, так и эдак пытаясь завязки пристроить, но все равно было неудобно. Сима мялась рядом помогая, чем могла.

- А без нее вам нельзя? - вдруг выпалила она и испуганно прикусила губу.

Я изумленно уставилась на нее.

- Тебе настолько не нравится?

- Нет. Я привыкла, - поспешила заверить меня она и совсем тихо добавила, смутившись совсем: - Просто без нее... вам лучше. Вы красивая. А все думают, что нет. Поэтому вы ее носите.

Я еле смех сдержала. Это ее беспокоит? То, что кто-то считает меня страшной и думает, что я поэтому скрываю свое лицо?!

- Сима, - я решила, что она заслуживает моего доверия. - Мне все равно кто и что думает. Но, это ты и так уже знаешь. Дело не в этом. И не в обычаях моей родины тоже. Я не поэтому должна носить маску. Просто без нее я могу умереть. Понимаешь?

- Умереть?! - испугалась она.

- Именно. Это такое своеобразное... лекарство. Маска защищает меня от вредного воздействия.

- А вылечить это нельзя?

- Нет. Маска единственный способ.

32 глава

Вдруг в соседней комнате, что-то упало.

- Кто там у тебя? - вернувшись к зеркалу и прилаживанию тканевой замены маски, поинтересовалась я, не слишком любопытствуя, впрочем.

- Ой! Я забыла! Фейрин поесть пришел.

- Хватит подслушивать! Выходи!

Парень тут же вышел.

- Я думал примерка у вас и решил подождать, - не оправдываясь, а поясняя, сказал.

- Ты его уже покормила?

- Да.

- Фейрин, а ты можешь найти для меня одного человека?

- Могу.

- Его зовут Ассандр. Учиться со мной в школе, на старшем курсе. В школе его нет, наверняка он где-то в городе живет.

- Ассандр Леста? - уточнил Фейрин.

- Ты его знаешь? - несказанно удивилась этому я.

- Все семью Леста знают, - вдруг вмешалась со своим комментарием Сима.

Как не крути, по удобству маска потерянная была вне конкуренции. Я бросила попытки добиться невозможного, удовлетворившись тем, что есть. Нужно, как-то ее вернуть. После поединка, руки уже не дрожали, но чувствовала я себя уставшей.

- Сима, можно я отдохну у тебя немного?

- Конечно.

- Спасибо. Не хочется в школу возвращаться ради этого. Фейрин - иди. Если семейство такое известное, найти их драгоценного отпрыска будет не сложно, я думаю. Узнай, где живет, там он или нет, и возвращайся за мной.

- Хорошо.

Сима проводила меня в собственную спальню. Мне хватило бы и кушетки в ее гостиной, тем более, что никого там все равно не было, в это время дня, но моя швея решительно настаивала, что не может такого позволить. Пришлось согласиться, так как спорить не хотелось. Раздеваться не стала, скинула сапоги и легла поверх одеяла. И только поняла, что тело на самом деле, будто гудит от перенапряжения. Нда... надо заняться серьезней физической подготовкой. Мелькнула мысль об Ассандре, но от нее я решительно отмахнулась. Только разозлюсь опять и весь сон разгоню. Поругаться сегодня мы еще успеем, если Фейрин найдет его логово. Не мешало бы помыться... Хорошо, что одежда после всех моих попрыгушек не потная, а свежая осталась...

Уже засыпая, я скорее почувствовала, чем услышала чужое присутствие. Подумала, что это Сима. Кому еще понадобилось бы ко мне приходить?

- Госпожа, - услышала тихий голос.

- Фейрин? Что случилось? - сонная одурь уже окутала меня, не давая открыть глаза, но слышала я его хорошо.

 - Это правда, что вы сказали Симе?

Сказала Симе? Я с трудом соображала.

- О чем?

- Что вы умрете без своей маски.

- Да. Ты его нашел? Надо просыпаться?

Неужели я проспала столько времени, что он успел вернуться?

- Нет. Простите. Уже ухожу. Спите.

Я почти заснула и все же услышала:

- ОН ее забрал?

- Да.

Я проснулась, уже вечерело когда. Полежала немного, думая непонятно о чем. Приходил Фейрин или мне приснилось? Странный какой-то разговор был. И чем я никак уловить не могла. Ловила подтекст и кажется не находила ничего особенного. Может быть, и вправду мне просто приснилось это?

Сима меня покормила, еле усадила ее за стол вместе с собой. Фейрин еще не вернулся, а нужно было идти на занятие по танцам. Ехать далеко, придется еще и к школе возвращаться, чтобы Кратера там найти. Ну, разомнусь, идти как раз не далеко.

Не пришлось. Фейрин ждал меня у порога, и мой возница тоже.

- Ты пригнал Кратера сюда? А почему не зашел?

- Шел мимо школы, решил тут он вам нужнее. Не хотел мешать.

- Чему?

Он промолчал. Странный он сегодня какой-то все-таки.

- Нашел, то о чем просила?

- Нет еще.

Мне показалось или заминка все же была небольшая? И Кратер сегодня, словно не в себе был. Не ворчал, не спорил, не ныл по своему обычаю. В непривычной тишине мы ехали в сумерках по городу.

- Что? Что это такое?! - учитель танцев, не ответив на приветствие даже, в ужасе уставился на меня.

А точнее куда-то на мой лоб. Потрогав, я там ничего, разумеется, не обнаружила, больно только немного было. Обратившись взглядом к Фейрину за помощью, я обнаружила, что и он на что-то там смотрит.

- В чем дело?

- Это синяк?! - завопил совсем уж невменяемо старикашка.

Ох! Неужели я ударила Ассандра так сильно? В зеркале на стене, я увидела пятно с монетку и прямо посреди лба. Видно и сильно. Да бала всего ничего осталось, а вдруг не пройдет? И косметики тут нет, замазать, не получиться. Вот ведь не задача...

- Мы с этим разберемся, - вдруг уверенно заявил Фейрин. - Давайте заниматься.

Старика это не слишком успокоило, и он повизжал еще немного. Раздражал, конечно, но что делать? Я размышляла, не отрезать ли челку, если не сойдет синяк и вдруг услышала: