- Там дождь!
Трагизм в голосе девушки, что принесла эту весть, был такой, будто умер кто-то из ее родственников любимых. Я сделала пару пасов и вокруг меня образовалась сфера, которая дождевые капли не пропустит. Своеобразный зонтик. Заклятье я выучила несколько дней назад и вот пригодилось.
- А туфли?! - Трагедия еще не была предотвращена, оказывается...
Фейрин, без лишних слов, подошел ко мне и взял на руки. Чем едва не вызвал коллективный обморок. Мять меня было нельзя, трогать тем более, но уже все равно поздно было. Интересно, а как я танцевать должна в этом неприкосновенном платье?!
- Быстро уходим, - прошипела я ему на ухо, и он вынес меня на улицу под горестные крики.
Не такой уж и сильный дождь шел. Я опробовала его в собственной душевой, в обще-то, но полевые испытания тоже были нужны. Потренировалась, как поле расширять и сокращать можно, пока Фейрин меня нес.
Я думала, он несет меня к обычной повозке, а нас ожидала карета целая, запряженная аж парой ящеров. Кратер сидел на козлах, надувшись от важности. Фейрин осторожно поставил меня на землю и помог сесть внутрь.
Места тут было не в пример больше, чем мы довольствовались обычно - Фейрин сел напротив меня спиной к вознице. И даже светильники были. Немного подумав, я решила - ехать далеко, скучно.
- Научить тебя заклятью?
- Оно сложное?
- Нет. Успеешь выучить, пока доедем.
- Вы не волнуетесь? - вдруг спросил Фейрин, когда уже не только выучил, но и попробовать заклятье успел.
- Волнуюсь?
Мне было скучно. Мы почти подъехали к ратуше, и попали в "пробку". Изучать новое заклятье, не было времени, а чем еще заняться я не знала и просто смотрела в окно.
- Из-за бала, - пояснил Фейрин.
- Нет.
В книжных историях, девушка, на свой первый бал отправляясь, должна была испытывать волнение. Наверное, и я должна была. Но ничего подобного не чувствовала. Принц мне был не нужен. Что обо мне подумают другие люди - не волновало. Возможно, мне удастся получить покровительство сильных мира сего. Но это не было для меня жизненно необходимым - проживу и без них. Так из-за чего волноваться? Я сделал все что могла уже, осталось только последний шаг сделать. Изменить ничего уже нельзя. Разве только - дать команду Кратеру развернуть карету и уехать отсюда куда подальше.
А потом мне подумалось, наверное, все эти причины важны, но все же не главные. Все что я видела... было, чуточку нереальным для меня. Казалось знакомым и непохожестью цепляло. Например, девушки, что "колдовали" надо мной весь день, наводя красоту. В моем мире я назвала бы их стилистами, визажистами, маникюршами - разница была не такая уж и большая. Возможно, в том мире, что был мне родным, у меня тоже был бы такой вечер. Я так же к нему бы готовилась. Купила красивое вечернее платье. Мама помогла бы его выбрать, а папа маялся бы, терпеливо у примерочных ожидая. Потом я ехала бы на вечеринку, примерно в это же время, но в машине, разумеется, а не в карете. Очень похоже, все происходило бы наверняка.
Эти мысли вдруг грусть нагнали. Впервые за все, то время, что была здесь, я почувствовала, что лишилась чего-то. Чего-то что невозможно получить больше будет никогда. Или это просто была тоска по дому? Трудно сказать... Ощущение своей инородности острее, чем тогда, я не ощущала никогда больше.
Карета остановилась, наконец подъехав ко входу. Я очнулась от своих мыслей. Поправила вуаль и волосы.
- Все в порядке? Я красивая? - спросила.
- Очень, - сказал Фейрин.
От этого единственного слова, а скорее от чувства искреннего восхищения прозвучавшего в нем, мне сразу стало легче. Я улыбнулась ему благодарно. Тоска, сжавшая сердце, так не к месту, тут же отступила. Обычная уверенность вернулась. Ну что ж уважаемые господа - поиграем!
Очень широкая лестница устланная ковром красным вела ко входу в здание. По ней поднимались не спеша, сияющие нарядами и украшениями пары. В воздухе висели магические светильники красивые, золотистым светом освещая их. Они так же служили защитой от дождя. Капли, разбиваясь, сияющую дымку образовывали, как будто хрустальная арка изгибалась над лестницей. На границе света виднелась толпа зевак. Торжественно и красиво, как и ожидалось.
Фейрин помог мне выйти, подав руку.
- Ты будешь ждать? - вдруг спохватилась я. - Это, наверное, затянется на несколько часов.
- Ничего страшного. Почитаю пока.
Я снова ему улыбнулась и, выдохнув напоследок, ступила на лестницу. Придерживая подол так, чтобы не слишком высоко задирался, и идти не мешал, только кончики туфель виднелись, я до самого верха добралась, глядя под ноги. Все же нужно было немного походить и привыкнуть к туфлям - непривычный для меня фасон с маленьким каблучком мог доставить проблем. В главный зал нужно было подниматься еще по одной лестнице. Слуга спросил моё имя и забрал у меня плащ. Не мешало бы проверить, все ли в порядке с моим нарядом, но возле зеркал в битву вступать не хотелось. Кринолины, что заполонили все свободное место перед ними, меня просто раздавили бы.
Из зала, что был моей конечной целью, слышалась музыка. Перила лестницы утопали в цветах, я словно по парящему коридору шла. Преодолев еще один подъем, наконец, вошла.
- Ассанна Молния из клана Бушей.
Название клана, к которому меня причисляли, прозвучало немного на французский манер, по - моему мнению. С эдаким прононсом. Может распорядитель имел дефект речи, а может специально произнес так, чтобы смягчить впечатление. Забавно - никто никогда не спрашивал меня - правда ли я принадлежу этому клану? Все так решили, а я не опровергала всего лишь ложного вывода. Молва сама нашла для меня родину. А прозвище и вовсе прилепилось ко мне намертво, похоже.
Я поймала на себе несколько любопытных взглядов и не больше. Толпа не ахнула, не застыла, продолжая курсировать неспешно, между колоннами и беседуя. Танцы уже начавшиеся не прекратились, музыканты не сбились, сфальшивив, слуги, что разносили напитки, не уронили свои подносы на пол. Выдержав приличествующую паузу я пошла в зал. Из знакомых я могла встретить здесь только своих одногруппников, но не слишком стремилась к этому. Все остальные были для меня безликой толпой. Снова стало жаль потраченного на сборы и прибивание здесь времени. Лучше бы еще пару заклятий выучила! Или потренировалась с Фейрином.
Я уже обошла треть зала по кругу, когда до меня дошел некий факт. Чтобы представить меня кому-то, отсутствовал очень важный элемент знакомства - тот, кто знает меня. И что я тогда здесь делаю? А если элементарные правила этикета здесь действуют, то ко мне так никто и не подойдет? У меня не было проблем со знакомством с теми, кого я не знаю, но вот...
- Госпожа Ассанна, - тут же услышала я.
Молодой парень, незнакомый мне, склонил в поклоне голову передо мной. Признаться, я некоторое облегчение испытала. Вот бы мои одногруппники порадовались, если бы я отсюда ушла, так и не заговорив ни с кем! А пару знакомых лиц я все же увидела, пока гуляла. То, что они тут же скрылись в толпе, скорее нормой наших отношений было привычной. От них помощи я и не ждала, скорее, удивилась бы, ее получив.
Я склонила голову в ответном приветствии. Делать реверансы, хотя госпожа Сара и пыталась меня заставить им научиться, я категорически отказалась. По мне - унизительно и некрасиво.
- Меня зовут Аммиан Брост, - парень явно чувствовал смущение. - Простите, что не представился должным образом.
- Это не преступление.
Он озадаченно нахмурился. Я про себя удивилась - разве я сказала, что - то странное? Но его лицо уже разгладилось, и улыбка появилась. Наверное, моя фраза все же необычно прозвучала.
