- Стоять!

Я дикарка, мне можно. Не за юбку же ее хватать? Главное, что она застыла и настороженно на меня уставилась. Неужели я такая страшная в ее глазах?

- Что это такое, знаешь? - указала я на цветы.

- Приглашение, - сначала она кивнула, а потом уже пояснение добавила.

- Куда?

- На бал Осенний.

Я еще раз посмотрела на цветы. На лентах, кажется ничего не написано. Никаких сопроводительных свитков не было. И как это я должна была понять, куда меня приглашают?!

- И от кого? - больше у себя, чем у девушки вопросила я.

Девушка, я понятия не имела, как ее зовут, к моему изумлению ответила. Пришлось ее более подробно допросить.

Все же то, что меня принимают за дикарку, опять выручило. Совершенно местечковые, так сказать, заморочки. Ленты были не простые, а цветов определенных. Как на родовом гербе приглашающего. Цветы - исключительно осенние, что намекало на мероприятие. Знать такие вещи могла только девица родовитая, как моя соседка, к примеру, или те, кто мечтал к ним примазаться. Геральдика, семейные древа и прочие атрибуты аристократии кратко говоря. Это целая наука, которую надо изучать. И бесполезная, по-моему мнению, совершенно. Мне припомнилось в связи с этим, как дамы в моем мире, в старину, с помощью веера подавали знаки своим кавалерам. Что-то из этой же оперы и с этими цветочками. Если бы мне пришла в голову фантазия согласиться - я должна была приколоть к одежде ленту с цветочка, который мне приглянулся. Брррррр...

До меня не сразу даже дошло, что все четыре приглашения от отпрысков семей влиятельных. Соседка назвала мне имена, но они мне, ровным счетом ничего не говорили.

- Они учатся здесь?

Других вариантов, как о моем существовании эти кавалеры узнали, я не знала. Не у торов же я им приглянулась! Соседка подтвердила мою догадку. С тем я ее и отпустила, поблагодарив за помощь, чему она несказанно удивилась. Даже больше чем цветам, что я получила.

Было желание устроить еще один маленький пожар в коридоре... Но потом, я подумала, что приглашение могло иметь и какой-то другой подтекст. Не обязательно, что это выражение чувств конкретно ко мне. Госпожа Сара говорила - Осенний бал, это и ярмарка вакансий. Уж кому какие нравятся - замуж выскочить или теплое местечко за собой на будущее закрепить. Возможно, кто-то решил опередить события и "застолбить" меня заранее, предъявив всему свету права на меня заранее? А если я явлюсь в сопровождении представителя семейства, что на меня глаз положило, все будет понятно сразу. 

В общем, сожжение я отложила до вечера. Искать госпожу Сару, и мои догадки у нее проверять мне было некогда. Привычным путем, через внутренний двор, я направилась на занятия. И опять подумала - странно. Те, кто жил со мной в одном крыле, тоже могли бы здесь ходить, дорога короткая, но я ни разу никого не встречала. Случайность ли?

И вдруг я заметила цветы. Уже довольно холодно было и подмораживало по ночам. Клумбы поблекли, цветы последние отцвели и их перекопали несколько дней назад. Но вдоль дорожки, по которой я шла, фиолетовые и светло-сиреневые низкорослые цветы росли, похожие на "Анютины глазки". По наитию подняв взгляд, я увидела, что они росли! Именно в тот момент, когда я на них смотрела! Метра три от меня впереди, по обеим сторонам дорожки, пробивались из-под земли и распускались тут же! Я испуганно подняла голову вверх - но по счастью, ничего на меня с неба не посыпалось. Обернулась назад, проверить что там... Что за ненормальный это сотворил?! Клумбы, что позади меня были, уже полностью покрывали цветы. Но в центре появились цветы другого цвета - белые. И росли они в определенном порядке, образуя стилизованный знак... молнии! Если бы кто-то это увидел, я со стыда, наверное, провалилась бы в тот же миг! Что за шутки глупые?!

Пришлось бежать к госпоже Саре все-таки. "Любуясь" сверху на заполненные уже полностью цветами клумбы, я радовалась, что маска прячет мои пылающие щеки. 

- Как красиво, - между тем услышала я.

В изумлении взглянув на госпожу Сару, я поняла - она не шутит!

- Вы можете... это убрать? - прошипела я, злясь все больше.

- Вам не нравится? - удивилась она.

- А почему должно?!

- Все же, красивое признание, - мягко заметила она.

- Признание?!

В этом мире все такие не нормальные?! Почему надо что-то сыпать девушке на голову, выращивать цветы, придумывать целую азбуку с ленточками - но только не подойти и не сказать ей об этом прямо?!

У нас было новое занятие и с новым учителем в придачу. Седой и всклокоченный весь какой-то, с резкими движениями и язвительный мужчина. Называть его следовало - мастер Верим. Несмотря на седину не такой уж и старый. Он меня поразил в первую очередь тем, что раздал нам книжицы. А в них оказался набор вполне толково изложенных заклинаний. Дешевая печать и рисунки скорее схематичные, но все же! Мне подумалось - что это лично его инициатива. Я была впечатлена! И у меня был еще один повод вцепиться в это пособие мертвой хваткой - заклятия были все боевыми, то что нужно Фейрину!

- У кого есть опыт в фехтовании - направо, - скомандовал мастер Верим.

Небольшая группа отделилась от остальной. Я осталась стоять на месте  естественно. И весь мой одобрительный настрой рассыпался прахом тут же. Заниматься с нами мастер не собирался. Никакого обучения с нуля. Только для тех, кто держал в руках меч, оно предназначалось. Они будут учить применять заклятья на практике, а остальные нет. По розданным книжицам, нам нужно было просто выучить материал теоретически. Для сдачи зачета по всей дисциплине этого было достаточно.

Я была крайне возмущена! Самое обидное - я опять была в единственном числе! Всех все устраивало! Уяснив для себя порядок, не попавшие в число избранных одногруппнички побрели к скамейкам. Расселись и занялись своими делами. Мало кто читал пособие при этом - времени до сдачи была масса. То же отличие от практики обычной.

А я столбом стояла, глядя на это, и от злости слов не находила! Неужели никто не понимает? Это боевая магия! Настоящая! Она может спасти жизнь, защитить. О какой теории может идти речь в таких вещах?! И снова вспомнился Фейрин - он хотел и не мог добиться, того что этим людям просто в руки падало! И все равно он не сдавался, почему же им все равно?!

- В чем дело?

Я очнулась от своих мыслей. Мастер Верим смотрел на меня холодно. Избранные уже распределились парами, друг напротив друга встав.

- Хочу учиться! - выпалила я.

- Так иди и читай, - равнодушно отвернулся учитель от меня.

- Какой толк от теории, если нет практики?

- Она любит подраться, - услышала я знакомый голос.

Утро не задалось. Нужно было понять с самого начала, что и вес день из-за этого будет только хуже. Профанация, а не обучение. И теперь еще и Ассандр! Зачем он сюда пришел?! Помощь старших курсов сегодня не требовалась.

- Любит подраться? - чуть заинтересовался мастер.

- Но она дерется, как мальчишка, - продолжил выдавать мои секреты Ассандр.

- Это как? - кустистые брови удивленно взлетели вверх.

- Без правил.

Окинув меня взглядом с ног до головы, а потом расхохотался.

- Хотелось бы посмотреть, - заявил он наконец.

- Решишься? - подначил Ассандр.

Если он думал, что я откажусь - то сильно ошибся.

- Хорошо. Но мне нужно немного времени.

- Зачем это? - спросил мастер.

Я указала на свой наряд. Узкая юбка, расходящаяся от коленей только широкими складками, явно не для драки предназначалась. Да и жалко всего остального - кружева на блузке дорогущие между прочим!

- А раньше тебе это не мешало? - поёрничать решил Ассандр.

- Давай драться прямо сейчас, - тут же согласилась я. - Только юбку ты тоже оденешь.

 Смешки со всех сторон раздались, но быстро погасли под взглядом мастера.

- Справедливо. Долго переодеваться будешь?

- Нет.

- Иди.

Я покинула зал под шепотки и хихиканье. Хорошо, что я озаботилась нарядом для подобного случая. Неконкретно этого, конечно. Просто ждала практических занятий с мечом, не зная точно когда они будут. Кто же знал, какими фарсом все окажется на самом деле? Сима вздыхала и краснела когда его шила. Ну как же - брюки для девушки! Виданное ли дело! На мой взгляд, ничего особенного - рубашка удобная, не стесняющая движений, кожаный жилет, под горло. Брюки галифе, то есть узкие на лодыжке и расширяющиеся выше колена. Не слишком сильно, просто чтобы бедра не были обтянуты. Сапоги удобно одевались поверх штанин. Чтобы чуть смягчить удар по скромности Симы - сверху еще пояс одевался с двумя пришитыми к нему прямыми полосками ткани. Такое подобие юбки, но благодаря тому, что по бокам они не были сшиты  - движений не стесняло.