- Поздравляем, Ольд! Вас считают другом несколько жителей столицы.

- Награда: +300 единиц к репутации города Меленвиль.

Быстро просмотрел характеристики. Отлично уже без малого тысяча пятьсот единиц! Очень хорошо! Даже замечательно!

- Совершенно верно, - улыбаясь, отвечаю я. – Вы в полной мере можете на меня рассчитывать. Я весь внимание.

Рита ободряюще положила ладонь на плечо кузины мужа.

- Понимаете ли, Ольд, - с трудом подбирая слова начала Мила. – То о чем я попрошу вас связано… хм… с некими рисками. Даже в какой-то степени опасностью для жизни…

Я напрягся. Понимаю, у нас сложились определенные приятельские отношения, но лишний риск мне ни к чему. Тем более у меня итак уже намечается «месяц странствий».

- Прежде чем я озвучу свою просьбу, пообещайте мне, что откажетесь, если посчитаете ее слишком опасной для вас. Уверяю, ваш отказ никоим образом не повлияет на дружбу с нашей семьей. Дело в том, что мы прекрасно понимаем – вы не воин и не боевой маг. Вы обычный мирный гражданин Меленвиля.

Мне оставалось только кивнуть в ответ. А что тут скажешь? Она права.

- Спасибо, за откровенность, - улыбнулась Мила. – Теперь мне намного легче говорить. Суть дела в том, что Рональд сообщил нам, куда вы направляетесь.

- Да, уж, - подтвердила Рита. – Окрестности Марагарской Цитадели не самое лучшее место для таких граждан как вы, уважаемый Ольд.

Я лишь пожимаю плечами. Мол, родина-мать зовет. И все такое…

- И мы искренне восхищены вами! Вот достойный пример настоящего гражданина Меленвиля!

Я уже было ожидал нового сообщения от системы, но, увы, похоже, этот источник не такой уж и бездонный.

Снова молча, пожимаю плечами. Мол, я еще и скромный. Эх… Если бы вы только знали, с каким удовольствием отказался бы от этого задания…

- Не буду ходить вокруг да около, - продолжила Мила. – Наверняка вы уже торопитесь… Суть моего дела такова… Я хотела бы, чтобы вы передали вот это письмо моему супругу…

Я посмотрел на указываемый предмет, и чуть было не закашлялся, прочитав имя адресата…

- Название: Письмо Милы.

- Тип: Квестовый.

- Место доставки: Марагаская Цитадель.

- Имя получателя: Сотник Гард.

Сотник Гард значит… Случайность? Совпадение? Все может быть… Проделки моего «покровителя»? Вот это уже вряд ли… Не верю я в то, что Андрей Петров настолько «могущественный и всесильный». Меленвиль ему не по зубам.

Что же тогда? Характеристика «доверие» все-таки сработала, так как должна была сработать? А что? Теория, имеющая право на жизнь. Собственно, почему бы и нет? Соглашусь, все это выглядит не очень правдоподобно. Хотя на моем месте мог оказаться кто угодно. Скажу больше… Там у фонтана… Появись в тот день игрок с «доверием» выше хотя бы на одну единицу, чем у меня – Томми обратился бы к нему.

Может быть я ошибаюсь? Возможно… В любом случае пищи для размышлений хоть отбавляй.

Похоже, мне все-таки удалось заполучить одно из тех многоступенчатых репутационных заданий, о которых так живописно рассказывал Глеб. Если все-таки придерживаться теории «неслучайности», то вырисовывается занятная картинка. Произошла некая цепная реакция. Знакомство с Томми. Затем с его матерью и двоюродным дядей. Потом система генерирует под меня долгосрочное задание, что собственно уже очень неправдоподобно. Кстати, если бы я спросил у Милы, как зовут отца Томми – многое прояснилось бы намного раньше…

Получается мужчина со шрамом с портрета и есть сотник Гард. Другими словами супруг Милы и отец Томми мой будущий начальник. В существование еще одного сотника Гарда мне как-то мало верилось… Хм… А ведь Мила упоминала о том, что ее муж служит на границе. Только вот я как-то не обратил на это внимания. Что ж, данная ситуация будет мне уроком. Если я, конечно, не ошибаюсь…

Кстати… Подозреваю, что чем выше статус НПС в столице, тем значительней награда за выполненные задания. Не зря же вокруг дома мэра или того же начальника городской стражи вьются стайки игроков. Понимаю, эти хотят все сразу, много и быстро. Но такие товарищи, как правило, долго в столице не задерживаются. Плюют на репутацию города и уходят в другие локации – бить монстров… С такими ребятами мне точно не по пути…

Надеюсь сотник Гард влиятельная фигура в этой игре…

В доме Гарольда пришлось задержаться на полчаса дольше, чем рассчитывал. Дело в том, что как только Мила узнала о моей миссии, она тут же на моих глазах написала еще одно письмо, в котором рекомендовала меня своему супругу, как хорошего друга семьи. Врать не буду, все складывалось очень даже хорошо. Да что говорить… Замечательно! Может для игрока с дорогим аккаунтом мои метания по столице покажутся бессмысленной тратой времени, а будущая поездка в пограничье начальной стадией маразма, спорить не буду… Мне, честно говоря, плевать на то, что там кто обо мне подумает. Как правильно заметил Вайнар – у каждого в «Зазеркалье» свои цели.

Шагая в сторону «вокзала», прощался со столицей. Аллея Цветов, так называлась одна из улиц ведущая к порталу, мне особенно нравилась. Конечно, можно было бы срезать через переулок Мастеров. Когда бегал на работу, всегда так делал. Но не сегодня… В этот раз хотелось пройтись не спеша и полюбоваться на прекрасные цветочные композиции, что ежедневно менялись столичными флористами.

Помню много лет назад, по работе, довелось побывать в Пекине. Меня поселили в небольшую, но чистенькую гостиницу. Окна номера выходили на площадь. Не помню ее названия, впрочем, как и гостиницы тоже. Я вообще мало помню о той поездке. Все как-то происходило быстро, можно сказать стремительно. Да и был я там всего ничего. Два или три дня…

Единственно, что хорошо запомнилось – утренние подъемы. А именно то, что видел из окна каждое утро. Дело в том, что на площади располагалась огромная клумба. Их в Пекине должен заметить огромное количество. Особенно на октябрьские праздники город утопает в зелени и цветах. Так вот «моя» клумба, каждое утро меняла свой рисунок и цветовую гамму. В первый день не особо это заметил… Но на следующий, когда вместо сине-зеленой лужайки, за моим окном появился красно-желтый цветочный дракон – я замер с открытым ртом. Потом объяснили, что ночью по городу ездит специальная бригада с полным грузовиком вазонов и меняет рисунки на некоторых столичных клумбах.

Что-то подобное наблюдалось и на Алее Цветов. Бирюзовые цветочные арки. Разноцветные статуи сказочных животных, застывших в разных позах. Белоснежные фонтаны и причудливые яркие кусты. Сегодня, как никогда, вдруг захотелось, чтобы мои девочки увидели эту красоту. Впервые за много часов проведенных в «Зазеркалье» я пообещал себе, что обязательно покажу этот мир Свете и Кристе…

Здание портального комплекса встретило обычной «вокзальной» суетой. Кстати, в этом месте, как ни в одном другом можно с легкостью определить уровень осведомленности игрока. Новички видны всегда. Особенно здесь. И дело даже не в желтых никах, а в самом поведении человека. Например, вон те две альвийки, что вышли только что из портала. Глаза навыкате, головы вертятся на триста шестьдесят градусов, на лицах радостные улыбки. Несмотря на достаточно высокие уровни ведут себя как две деревенские школьницы попавшие в центр мегаполиса. Хех… Вроде бы всего девять дней прошло с момента появления в этом месте, а уже чувствую себя старожилом.

Застываю в шаге от кассы-терминала.

- Добро пожаловать, Ольд!

- Вас приветствует терминал портального комплекса № 4578.

- Желаете приобрести билет?

Соглашаюсь.

- Выберите место прибытия.