- Что там? – шепчу я. – Что ты почувствовал?

Произошедшее далее наблюдал, словно в замедленной съемке. Хагер слегка припадает на задние лапы. Отчего все мышцы на его теле превращаются в комок стальных тросов. Когти на передних лапах с неприятным скрипом царапают каменные перила. Голова вжата, уши упали на шею. Перья на загривке встали дыбом…

А потом хагер сделал то, чего я никак не ожидал… Он прыгнул вперед! Пепельно-серое тело с глухим рыком исчезло в подступившей темноте…

- Дурак!!! Куда ты!!!

Перегнувшись через перила пытаюсь рассмотреть падающий силуэт… Нет. Ничего не видно.

- Держись, малыш! Я сейчас! – кричу в темноту и поворачиваюсь, чтобы бросится к двери.

Внезапное сообщение системы заставляет застыть на месте.

- Поздравляем, Ольд! Ваш зверь вырос!

- Внимание! У вашего ездового животного появилось одно умение!

Мощные хлопки над головой отвлекли меня от чтения… Поднимаю голову.

- Мда… - шепчу я. – Кажется, знаю, какое умение появилось у нашего Гаврюши.

Когда хагер приземлился на террасу, стало ясно - в мои планы пора вносить некоторые коррективы. У «малыша» появились крылья. Да и сам он стал, чуть ли не в два раза больше. Теперь мы сможем летать!

Прошерстив игровой форум - призадумался. Оказывается Гаврюша первый летун в Зазеркалье. Нет-нет… Игровой системой предполагалось наличие летающих ездовых животных: всякие там виверны, драконы, орлы, мантикоры… Только вот относились они к разряду реликтовых и судя по вялым обсуждениям на форуме – являлись величиной неизвестной, которая даст о себе знать в далеком будущем. Похоже, я здорово опережаю события.

Кроме физических изменений Гаврюша обзавелся одним умением, лаконично называющимся «Полет» и одной характеристикой – «Выносливость», напротив которой красовалась цифра десять. С этой величиной кажется все понятно. Выносливость – это что-то вроде моей «силы», наличие которой обуславливает быстроту регенерации энергии.

«Сытость», кстати, выросла до тысячи единиц. Уровень и урон сиротливо отсвечивали нулями. В общем, пока не буду получать опыт в боях ни Шалун, ни Гаврюша не смогут расти в левлах. Замкнутый круг, но «Полет» хагера меняет очень многое.

Открыв ветку умений, был слегка разочарован. Все слоты затемнены плюс висят маленькие замочки. Описание только у «Полета», использование которого увеличит скорость хагера на тридцать процентов и обойдется это удовольствие в пятнадцать единиц «сытости» каждую минуту. В общем, собственного запаса энергии Гаврюши будет хватать на час с хвостиком. Если учитывать синхронизацию, то мы сможем довольно внушительно увеличивать время полета. Правда все это вылезет боком наезднику, но у меня уже имелись кое-какие наброски решения этой проблемы. Придется раскошеливаться, но думаю, игра стоит свеч.

Первым пунктом в новом списке стоял навык «Верховая езда». Без него можно забыть о полетах и переездах. Проштудировав соответствующий раздел на инфопортале, пришел к выводу - этот навык всего лишь один из многочисленных инструментов вытягивания золота у игроков.

Добыл амулет ездового зверя? Будь добр оплати навык.

Конечно, на официальной странице это выглядело по-другому…

- Название навыка: «Верховая езда».

- Ограничения: Нет.

- Описание:

Ни один воин в Зазеркалье не откажется от мощного соратника и быстрого скакуна. Он никогда не предаст в бою. Не побежит и не отступит. С наукой верховой езды вам поможет разобраться Ротим. Благодаря его опыту вы превратитесь в великолепного наездника.

Удовольствие стоило пять сотен золотых монет.

Согласно описанию, наставник Ротим проживает в «Окрестностях Тальской степи» в поселке Тикос. Придется сделать несколько переходов, чтобы туда добраться. Ничего. Прогуляюсь. Как закончу в шахте и сдам задание магу, сразу отправлюсь в путь. Заодно сменю обстановку. Дождливая погода уже достала…

***

- А ну-ка, дядя! Свали-ка в сторону!

Здоровенный раггх девяностого уровня пер, словно огромный бронированный танк. Мда… Все-таки эффектно выглядят представители этой расы в доспехах. Дрожь по телу.

Быстро отскакиваю в сторону, пока меня не раздавили.

- Слушай, мужик. А ты чего тут вертишься?

Оборачиваюсь. Дуэнд семидесятого уровня. Весь обвешан костяными амулетами, ниточками, разноцветными ленточками. Видимо, какой-то колдовской класс. Хотя, если бы в игре были шуты – этот дуэнд несомненно подошел бы на эту роль.

- Что вы имеете ввиду? – удивляюсь я.

Серокожий нахмурился.

- Я спрашиваю: чего ты тут забыл? Ты ведь нулевой.

- А-а-а, ясно, - отвечаю я. – Разве, как вы выразились «нулевым», здесь запрещено появляться?

- Нет, не запрещено, - качает головой дуэнд. – Но какой смысл?

Должен заметить в Зазеркалье таких ребят, как этот товарищ великое множество. Им всегда больше всех надо. Они не могут жить без того, чтобы не всунуть свой нос не в свое дело. Посмеяться. Покритиковать. Позлорадствовать. Вставить глупый комментарий в обсуждение темы, суть которой им не совсем ясен. Потом нагрубить, если с их невежественной точкой зрения не согласны. Как правило, такие люди мало занимаются собственным умственным развитием. И что удивительно, постоянно пытаются выпятить необразованность.

Кажется, именно такой экземпляр мне попался. Буду прощаться.

- Знаете… хм… Дрокс, мне пора. Удачи вам в игре!

Разворачиваюсь и шагаю внутрь широкого двора. За спиной слышу лишь злорадное бормотание и ехидный смешок. Спустя мгновение уже забываю о назойливом дуэнде. То, что предстало моим глазам – впечатляло!

Двор – это слабо сказано. Огромная площадка размером с футбольное поле, только вместо травы – песок.

Игроков не меньше сотни. Но поражало не это… Ездовые животные! Такое ощущение будто сюда свезли всех маунтов Зазеркалья!

«Работяг» не вижу. Думаю инструктор по верховой езде не самый популярный НПС для таких аккаунтов, как мой. Ладно, вперед.

Шагаю по песку и озадаченно разглядываю местный зоопарк. Каких зверей тут только нет. Разнообразные рептилии, крупный и мелкий рогато-копытный скот, но преобладающее большинство – кошачьи.

О! А вон ту зверюгу, кажется уже видел. Не вживую, только на картинке, но видел. Как же там она называется? Хм… Вспомнил! Длиннохвостый Джандай! Боевой маунт, амулет которого можно приобрести подняв репутацию «Рода Каменного Лотоса». Мда… Гора мышц. Вживую он смотрится угрожающе. Правда, размерами все-таки уступает Кузьме. Оглядевшись понимаю, что тягач Саныча может по праву претендовать на звание супер-гиганта Зазеркалья.

Хозяин Джандая – маг двести шестидесятого уровня. Эмблема Стальной Сотни. Мда уж… Амуниция самого игрока и боевая экипировка маунта прямо фонит фиолетово-алым цветом. Боюсь даже представить, сколько денег вложено в игру этим господином. Хотя, кто знает… Может этот человек начинал обычным «работягой»? Бил как я камень, или выращивал свиней на ферме… Гриша упоминал, что многие топовые игроки начинали именно трудягами…

Навигатор, настроенный еще в портальном комплексе привел к большому ангару. Изнутри похож на обычную конюшню. Только секций-денников очень много. Проходы, несмотря на огромное количество живности, сверкают чистотой. Хм… Может все-таки здесь есть работяги? Такое помещение требует ухода армии таких как я.

Спокойный голос за спиной заставил вздрогнуть:

- Здравствуйте, уважаемый! Вы кого-то ищите?

Оборачиваюсь. Мужчина среднего роста лет сорока. Загорелый. Короткая стрижка. Гладко выбрит. Глаза раскосые. Навигатор приглушенно пискнув, сообщил - искомый объект найдет.

- Здравствуйте, мастер Ротим! Мое имя Ольд, – улыбаясь, говорю я. – Да – ищу! Именно вас!