– И это всё, что они смогли собрать в своих прибалтийских деревнях? Вот уж действительно, у латыша только хрен, да душа. Конечно и за мелочёвку спасибо. Будет чем за сигареты заплатить, чтобы без сдачи. Но на этом всё, Ежов! Заканчивай тратить своё время на дешевку. Перебрасываем тебя на южное направление. Чёрное море любишь?…

Стен медленно, чтобы попутчик не заметил его смятение, повернул голову и уставился в окно. “Хорошо в поезде, – подумал он, – всегда можно сделать вид, что интересуешься пробегающим мимо пейзажем, если тебе неуютно или просто страшно.” Второй раз смотреть в глаза собеседнику не хотелось абсолютно. Он был чем-то похож на волкодава, до смерти напугавшего в детстве маленького Бергстрёма, не послушавшего отца и забравшегося на запретный старый маяк в поисках привидений. Почти тридцать лет прошло, а Стен помнил эти мгновения ярко и отчетливо. Огромный пёс смотрел на него своими жёлтыми глазищами, раздумывая, сразу сожрать или отложить на потом? Он долго после того случая лечился от заикания и почувствовал, что речевая дисфункция проявилась вновь. Как же не вовремя! Боковым зрением Стен видел, что попутчик продолжает, не мигая, сверлить его висок, а сердце бухает в ушах, сотрясая мозг и стреляя в затылок.

– Надеюсь, вы простите меня за столь своеобразное приглашение к знакомству? – спросил Бергстрёма этот страшный человек по-английски, с весьма характерным акцентом. – Вы так долго шлялись за мной по пятам, что я просто не имел права оставить вас на перроне. Пришлось хватать за шиворот и затаскивать в купе, предварительно помяв, чтобы не брыкались. Кстати, скрытая слежка – явно не ваш конёк….

“Точно не француз, – выдал резюме внутренний компьютер Стена. – Поляк? Хорват? Да какая разница. Кто угодно, только бы не русский!”

К русским, несмотря на прагматичный склад ума и профессию, не склонную к мистификации, Бергстрём относился с непонятной для него самого опаской. Видимо, сказалось влияние мамы. В далеком 1991 году они принимали семью из СССР. Мама спросила потрясающую русскую блондинку, откуда она родом, и жена бизнесмена ответила – из Новосибирска. Для мамы это было моральным потрясением! Она не могла поверить, что такой город на самом деле существует. Оказалось, что когда она в детстве плохо себя вела, ее родители говорили, что отправят её в Новосибирск! В голове сложилась картинка, что ад и Новосибирск – одно и то же! Стен посмеивался над мамой, но сам чувствовал себя неуютно, даже когда смотрел на карту и понимал, как ничтожно смотрится его родная Швеция рядом с монстром, растянувшимся от Скандинавии до Аляски. Хорошо, что его визави – не русский. Те просто не могут быть такими образованными, знающими сразу английский, французский, немецкий, да еще и обладающими целой коллекцией различных европейских сертификатов – от полевой медицины и саперного дела до военной психологии. Всю подноготную собеседника Бергстрём раскопал благодаря своей настойчивости и усидчивости. Недаром он числился на хорошем счету у работодателя в агентстве Securitas AB, купившем в 1999 году частное детективное бюро Pinkerton Consulting & Investigations, Inc.

– Так что же заставило вас так уныло и неинтересно таскаться за мной? Давайте будем говорить правду, только правду и ничего кроме правды. Тогда, вполне возможно, мы сможем разойтись, удовлетворенные друг другом, – повторил лже-француз, изображая добродушную улыбку. Сопровождаемая застывшим, будто неживым взглядом, она скорее походила на оскал, но Стен этого не видел. Он смотрел в окно и рассказывал, запинаясь и заикаясь, мешая английские и шведские слова, удивляясь собственной словоохотливости.

– Мой отдел расследует волну необъяснимых и загадочных смертей банкиров, прокатившуюся за этот год по Европе и США. Заказ был получен после авиакатастрофы частного самолета 13 июня 2014 и гибели Ричарда Рокфеллера – правнука первого долларового миллиардера Джона Рокфеллера, племянника Нельсона Рокфеллера, 41-го вице-президента США и губернатора Нью-Йорка. Но и без него сводка трагедий выглядит зловеще. Если с начала года было зафиксировано двадцать смертей, то в ноябре «покойником № 36» в нашем списке крупных финансистов, погибших при странных, неестественных и часто необъяснимых обстоятельствах, стал Гиирт Так.

– И что же было такого неестественного и необъяснимого в его смерти?

Стараясь не смотреть в лицо собеседника, Стен вытащил из саквояжа планшет.

– Пятого ноября, – произнес он таким же голосом, каким обычно зачитывал рабочие отчеты перед шефом отдела, – 52-летний Гиирт Так (Geert Tack) выехал из своего дома в Haaltert на работу, но туда так и не добрался. Его автомобиль был найден в районе Zwin, а сам банкир был объявлен пропавшим без вести 15 ноября. 3 декабря тело было найдено и извлечено из воды у побережья Остенде. Официально заявлено, что признаков насилия на теле не обнаружено. Однако, по словам жены, за несколько недель перед исчезновением он подолгу не мог заснуть. Почему? Никаких видимых причин для переживаний у него не было. В день исчезновения он оставил свой ноутбук и сотовый телефон дома, хотя до этого постоянно таскал их с собой, даже в отпуске. Так имел свой автомобиль, а если отдавал машину в сервис, брал у них на замену. Для какой цели он в этот раз взял подменную машину незадолго до своего исчезновения…

– Все эти странности легко объясняются стрессом.

– Да, – согласился Стен, – и осталось выяснить, чем вызван этот стресс. Почему совершенно неожиданно для всех с крыши европейской штаб-квартиры JP Morgan бросился 39-летний топ-менеджер Габриэль Маги, оптимист, балагур и весельчак? Почему совершил самоубийство, прыгнув под поезд, 47-летний трейдер Midtown’s Vertical Group Эдунд Рейли? Почему повесился глава подразделения по оптимизации рисков и капиталов Deutsche Bank Билл Броксмит, буквально накануне занявший долгожданную должность? Что объединяло этих всех, таких разных, но одинаково успешных и в общем-то стрессоустойчивых специалистов?

– У вас есть ответ на этот вопрос?

– Только предположения. Причем настолько туманные, что я не выдержал и решился на запрещенную всеми инструкциями слежку за вами. И вы правы, я действительно плохой оперативник. Моя специальность – аналитика.

Похожий на медведя в своей пышной зимней куртке, собеседник детектива поднял глаза вверх, будто собирался прочитать молитву, пошевелил губами, хмыкнул и спросил уже без прежнего напора:

– Почему же вы заинтересовались именно мной? Где я, а где банковская отрасль?

– Изучая эпидемию банкирских смертей, пытаясь найти что-то общее между погибшими, я обнаружил по меньшей мере у четырех из них на персональных компьютерах интернет-закладки сайта “Unicorn”, где вы являетесь единственным находимым спикером.

– Вы просто плохо искали…

– Возможно. Для меня было главным не это, а сам факт наличия чего-то общего. Ну а когда я проанализировал время регистрации банкиров на этом загадочном закрытом ресурсе, вопросов появилось еще больше. Ровно 90 дней, как в аптеке…

Последние слова застали “нефранцуза” за процессом освобождения от верхней одежды, и Стен заметил, что тот на секунду застыл, как вкопанный, переваривая услышанное.

– Все посетители сайта умирали через три месяца после регистрации?

– Нет, только эти…

– Тогда совпадение.

– Четыре подряд? Простите, но не верю.

– Вы решили, что чтение текстов в интернете способно заставить людей совершать самоубийства?

Собеседник уселся обратно на свое место, подпёр голову руками и с интересом уставился на детектива, как разглядывает любопытный ребенок забавную зверушку в зоопарке.

– Само по себе – нет. Но есть ещё один любопытный факт – ваши командировки, совпадающие по времени с трагическими событиями.

Опять мгновенная пауза. Лицо собеседника будто каменеет, а взгляд обращается в глубину себя. Через секунду он “оживает”.