Я виновато опустила глаза. Неужели можно помнить, как и что лежало в этом беспорядке?

— Ты что-то трогала? — строго спросил Энгер.

— Простите, я случайно уронила чашку с чаем и залила документы…

— Проклятье Эфира! — выругался Энгер, нахмурившись, — зачем ты вообще туда полезла?

— Мне было интересно узнать о ваших исследованиях.

— Неужели? — почему-то усмехнулся Энгер. В его глазах промелькнула какая-то неясная мне эмоция.

Он торопливо подошел к стопкам бумаг и с беспокойством оглядел их. Взял восстановленный мной чертеж, вглядываясь в линии и записи. Перевел на меня удивленный взгляд.

— Несколько листов намокли, но я все перечертила и переписала, простите меня пожалуйста, — я виновато опустила глаза, сделала шаг к столу, взяла восстановленные бумаги и протянула ему.

Он быстро вырвал их из моих рук. Посмотрел на меня хмуро, потом переключился на бумаги.

— Ты перенесла все довольно точно, — сказал он, проведя пальцами по сделанным мною записям.

— Один рисунок размок так, что ничего было уже не разобрать, я постаралась воспроизвести его по памяти.

Энгер снова нахмурился.

— Вот этот, — я ткнула пальцем в чертеж, который сделала сама.

— Хм, — неопределенно протянул Энгер, не сводя глаз с изображения.

— Что-то не так? — спросила я виноватым голосом.

— Все так, — коротко ответил Энгер.

Он замолчал, казалось задумавшись о чем-то.

— Удивительно для резервуара, который с трудом представляет процесс энергообмена со стороны, так точно передать схему сияния.

Я мысленно дала себе нагоняй за то, что прокололась, но промолчала.

— Ах, да, ты же у нас из пансиона. Наверное, там вам показывали как это выглядит?

— Да! — обрадованно подхватила я, — конечно, нам все объясняли.

— Молодец! — похвалил меня Энгер, — то есть, по-хорошему, наказать бы тебя за это…

Я опустила глаза в пол. Мол, вы правы, виновата.

— Но ты все переписала и документы разложила по порядку, — он просмотрел стопки и с облегчением выдохнул. А я вместе с ним.

— Ничего не испорчено, поэтому забудем об этом. Но на будущее имей в виду. Я ненавижу, когда трогают мои вещи и тем более записи! — строгим голосом сказал Энгер, — поэтому не переношу лишних людей в лаборатории.

— Простите, это вышло случайно, больше такого не повториться. Впредь я буду аккуратнее, — заверила я.

Кажется, буря миновала.

— Тебе правда интересно узнать про исследования? — спросил он уже серьёзно.

— Да.

— Как ты вообще умудрилась разобрать мой почерк? Мало кто на это способен, я и сам иногда с трудом понимаю, что написал в спешке.

— В пансионе нас учили разбирать различные виды почерка, а также скорописи и многим другим вещам, полезным для служителя мага.

— Похоже, на Западе резервуарам дают неплохое образование, а у нас их учат только кулаками махать.

Я деликатно промолчала. А Энгер в задумчивости почесал затылок.

— Хм, если ты грамотная, и тебе все равно нечем заняться… Возможно, сможешь мне помочь с систематизацией информации, составлением отчётов. А то мне некогда делать бумажную работу, а начальство требует с меня эти проклятые отчеты. Я задолжал уже за полгода. Симонсен рвет и мечет.

— Конечно! У меня много свободного времени. Как раз отработаю расширенный доступ, который вы мне сделали.

— Расширенный доступ я тебе не давал, только дополнительные баллы. Наверное, ты перепутала.

— Да, наверное… — ответила я, — я пока еще не очень в этом разбираюсь, — поспешно поправилась я.

Совесть шевельнулась, вспоминая наказ Симонсен докладывать ей о том, что происходит в лаборатории. Я думала, что это Энгер был так щедр ко мне, что сделал расширенный доступ, а оказывается, нет. Неужели это Симонсен? Конечно, мило с ее стороны, но, похоже, я влипла сильнее, чем предполагала. Воспользовавшись этим кольцом я оказалась ещё крепче у нее на крючке. Только, что-то тут не сходится. Это не похоже на стиль Симонсен, ведь я ей даже ничего не обещала, а она итак имела на меня рычаг давления, запугивая возвращением в нижний сектор, так что задаривать меня ей было вовсе не обязательно. Так кто же сделал это, если не она?

Три дня я просидела за бумагами, порой забывая даже поесть. Зато у меня появилось хоть какое-то представление, чем занимался Энгер. Он велел никому не рассказывать о его экспериментах. Доверил мне систематизировать записи и составить отчеты за последние несколько месяцев. С нарастающим волнением я продолжала разбирать заметки Энгера. Больше всего меня интересовал ход исследований, ведь это могло пролить свет на мою участь.

Однако чем больше я разбиралась, тем грустнее становилось. Похоже, проект Энгера зашел в тупик, а он никак не желал этого признать. Три года его попытки за разом терпели крах, но исследователь не сдавался. Разрушительное воздействие плохо сказывалось на способностях магов, прорывалось через зеркальный барьер, брало верх и разрушило подопытных резервуаров физически и ментально. Судя по записям, Энгер так и не понял, где провести грань, на том и застрял. Неужели меня ждет та же участь, что других его испытуемых? Или на этот раз у него получится усовершенствовать приборы до такой степени, что те смогут отделить магию ментальщика от ее вредных производных?

Взялась за изучение другой стопки. Энгер пытался использовать слабое ментальное воздействие, чтобы негативный эффект на резервуара был минимальным. Это не привело к особым успехам, так как трудно было отследить результат воздействия в короткий срок, а несколько лет посвящать таким испытаниям не было ни ресурсов, ни средств.

Как я поняла, главная проблема с приборами заключалась в том, что механические устройства, созданные при помощи ментальной магии и технологий, были не способны чувствовать связь мага и резервуара, чтобы отследить реакции и настроить нужную форму взаимодействия. В пансионе нас учили, что в откачке энергии важен отклик энергетического тела и способность резервуара подстраиваться под своего хозяина, которая появляется после прохождения ритуала. А стихии не хотят благославлять ментальщиков стабильным каналом связи с резервуаром, в этом и заключается их проклятие.

Энгер пробовал зеркалить ментальное воздействие, перенаправляя его на мага, но в итоге это обернулось реальной опасностью для мага, хотя уровень негативного влияния на резервуара значительно уменьшался.

И вот я добралась до крайней стопки, на них стояли свежие даты. Что же он хотел испробовать теперь? Так-с, последние исследования направлены на то, чтобы доработать устройство таким образом, чтобы включить в них частично зеркальное воздействие, отражая ментальную энергию на мага, и усовершенствовать обезболивающий эффект. А также вновь попытаться создать некое подобие канала связи, чтобы разделить процессы откачки энергии и ментальный щуп. В теории все это выглядело неплохо, но как все пройдет на практике, только время покажет.

Немного напрягало, что за последние несколько дней недоброжелательных взглядов в мою сторону прибавилось, поэтому я больше времени проводила в лаборатории. Может, для всех стало очевидно, что я ни разу не была замечена ни на сменах по зарядке накопителей и на занятиях обслуживающим трудом? При всем при этом, мне были доступны все дополнительные блага. Возможно, все это вызывало зависть у заключенных, учитывая, что пробыла здесь совсем недолго, а уже успела неплохо устроится. Только вот мало кто задумывался о том, какой ценой это мне все далось, да и я сама пока этого не знала.

Бирюза все больше пропадала на работе. Ей поручили двухнедельную адаптацию новеньких, а моя адаптация уже давно подошла к концу, поэтому мы виделись редко. Мне было грустно оттого, что наши отношения с ней постепенно становились более холодными, незаметно мы отдалялись друг от друга, словно между нами выросла стена.

С тех пор как я приехала на Север, близко так ни с кем и не сошлась. В доме Турвальсенов у прислуги не было привычки водить дружбу с приближенными хозяев, а бывший господин держался отстраненно, поэтому я проводила много времени в одиночестве. В пансионе у меня особо не было друзей, общались, конечно, с девушками, что-то делали вместе, но атмосфера пансиона не располагала к близкой дружбе. Мы понимали, что все в итоге разъедемся по разным уголкам страны, и не сможем поддерживать контакты. Тогда какой смысл привязываться?