Он щелкнул застежкой браслета, и снял его с моей руки. И все резко прекратилось. Меня перестало морозить. Я какое-то время сидела неподвижно и моргала глазами, пытаясь прийти в себя.

— Это было непохоже на пополнение резерва. Ощущения совсем другие.

— Я даже не пытался взять у тебя энергию, просто приучал тебя к действию браслета. В экспериментах я должен оставаться сторонним наблюдателем, а Филипп слишком занят, чтобы приходить часто. Поэтому пока я буду приучать тебя, а когда освоишься, мы начнем исследование с Форсбергом. Будет лучше, если ты сначала привыкнешь к браслету и перестанешь напрягаться.

Следующие три дня он приучал меня к подключению с браслетами, то и дело отвлекая от бумажной работы. Я почти перестала нервничать, когда на моем предплечье защелкивался браслет и приноровилась к его воздействию. Начала ждать активной фазы исследований, хоть это и немного пугало меня. Но в итоге я свыклась с этой необходимостью.

Меня то и дело меня посещали мысли о Форсберге. В прошлую нашу встречу я была не в лучшем виде, да и Форсберг был какой-то дерганный. Мне он показался ужасным типом, но ведь, по словам Симонсен, он способствовал тому, чтобы меня перевели из подвалов. Значит, он не такой уж плохой человек, раз ходатайствовал за меня по просьбе друга. По его милости меня освободили из нижнего сектора раньше времени. Наверное, стоит дать ему еще один шанс и постараться начать все с чистого листа.

В прошлый раз сломалась эта проклятая капсула, и мне было совсем не до того, чтобы презентовать себя с лучшей стороны, как нас учили в пансионе. А теперь, когда ясно, что нам придется сотрудничать, стоит попробовать расположить к себе этого хмурого мага.

Первая встреча мага с резервуаром — это волнительное событие. Нас учили, что от первого впечатления зависят, насколько хорошие сложится отношения с будущим хозяином. Конечно, хозяин мне сейчас не светит, но почему бы не использовать свои таланты для сотрудничества? Ведь мне придется взаимодействовать с Форсбергом и делиться энергией. Лучше, если это будет происходить в уютной атмосфере.

Наставницы в пансионе говорили, что есть пять простых правил как расположить к себе мага при знакомстве.

Правило первое. Лучше быть чересчур смешной, чем чересчур скучной. Элитный резервуар не может себе позволить быть занудным. Мы не глупые и покорные слуги, а образованные служители. Магам хочется видеть рядом с собой помощницу, обученную многим вещам, способную вовремя разрядить обстановку и создать вокруг себя уютную атмосферу. Наивная улыбка на губах и заинтересованный блеск в глазах снимут напряжение и создадут дружеское настроение во время работы и общения.

Правило второе. Легкая небрежность и простота в общении помогут завоевать симпатию даже самого консервативного мага. "Будьте открытой и простой душой, но помните, что вы леди". Вашу элегантность подчеркнут скромная поза, приличные манеры и легкость в общении.

Правило третье. Заинтересуйте будущего хозяина. Позвольте ему управлять собой, но не стоит сильно робеть, а также вести себя слишком фамильярно, хлопая мага по плечу, словно давнего знакомого. Поговорите на интересующие его темы, прощупайте увлечения, покажите, что вы во многом разбираетесь, и с вами интересно вести беседу.

Правило четвертое. Покажите, что вы внимательны. Во время беседы держите зрительный контракт. Ненавязчивый комплимент в сторону мага может быть вполне уместным. Например, похвалить какую-то деталь его гардероба, выбранное им место встречи, позволит лишний раз подчеркнуть вашу симпатию. Важно внимательно слушать, что говорит собеседник. Дайте ему возможность рассказать о себе, а не болтайте сами без умолку весь вечер.

Правило пятое. Не бойтесь показать себя настоящую. Даже разбавить вечер капелькой флирта, это поможет осознать вашу многогранность и женскую силу. Не будьте слишком откровенны при выборе гардероба. Будьте раскрепощены, позвольте на прощание поцеловать руку. Это покажет вашу серьезность и то, что вы знаете себе цену. Не будьте доступной, ведите себя гордо. Помните, что это честь быть служительницей мага.

Освежив в памяти все, чему нас учили, я почувствовала себя во всеоружии и начала ждать Форсберга. Время от времени представляя, как поблагодарю его за то, что он способствовал моему освобождению из нижнего сектора. Много раз прокручивала в мыслях этот момент. Иногда мне становилось тревожно. Вдруг Форсберг передумает и откажется? А я уже как-то постепенно свыклась с мыслью, что участие в исследованиях для меня наилучший вариант.

Каждый день Энгер обещал, что завтра Форсберг почтит нас своим присутствием. Но он не пришёл не на следующий день, ни через день, ни через три. Я занималась отчетами, эта работа стала уже рутиной. Форберга не было, и все оставалось по-старому. В общении с Энгером моя настороженность к магам немного поутихла, хоть и не ушла полностью. Он как будто не обращал внимания на то, что мы не равны.

В один прекрасный день Энгеру доставили очередную настольную игру под названием “Красный дракон”. Он так воодушевился при распаковке, что я подошла посмотреть, что в ней особенного.

Склонилась над столом, разглядывая изысканные мастерски вырезанные фигурки из красного дерева. С коробки из массива дерева с бронзовой гравировкой на меня смотрел свирепый дракон.

— Ты знаешь эту игру? — спросил Энгер.

— В детстве это была моя любимая игра, по вечерам я часто играла в нее с няней.

— И что же тебе в ней так нравилось?

— Настольные игры позволяют испытать удачу и дарят массу приятных впечатлений. А что вам нравится в играх?

— Они развивают аналитическое мышление и позволяют отвлечься от рутины. Хочешь сыграть партию?

Я с энтузиазмом кивнула, так как была не прочь отдохнуть, и поиграть такими красивыми фигурками. Отложила в сторону колонку с отчетами, куда вносила данные энергетического потенциала заключенных при проверке по прибытию, а в другой сопоставляла их с результатами тестирования Энгера. Ничего срочного, бумажная работа подождет.

Энгер с энтузиазмом расставил фигурки на доске. Похоже, ему не терпелось опробовать свое приобретение. Он передал мне игральные кости.

Я бросила их.

Скрип входной двери заставил нас обернутся. Затылком я почувствовала на себе чей-то взгляд. Мурашки пробежали по коже, будто за спиной материализовался магический монстр. Я обернулась и увидела, что это вовсе никакой не монстр, хотя определенное сходство имелось.

На пороге стоял Форсберг. Он окинул нас внимательным быстрым взглядом, словно хищник, который готовился к прыжку.

— Я смотрю, вы тут не скучаете! — нахмурившись с порога бросил Форсберг, — для этого вы меня звали?

— Наконец-то вы зашли! — воскликнул Энгер, не обратил внимания на подколку, — мы вас уже заждались. Где вы пропадали?

— Много работы, — сухо бросил Форсберг.

В прошлый раз я не обратила внимания, что глава Магистрата хорош собой. На нем безупречно сидел дорогой хороший костюм под которым явно скрывалось тренированное тело. Наверняка он увлекается фехтованием или единоборствами. У него был взгляд борца, который держит дистанцию. Все время начеку, и в тоже время отстранен. Волосы были на этот раз распущены, светлые пряди рассыпались по плечам. Необычного цвета синие глаза, благородные черты лица. Пример холодной северной красоты. Высокая должность, наверняка, высокий титул. На вид я бы дала ему лет тридцать пять. Наверняка, он не имеет недостатка в женском внимании. Хотя, не факт, с его угрюмостью.

— Я все подготовлю, — Энгер встал и скрылся в комнате с кушеткой.

Я заправила прядь, выбившуюся на лицо, вышла из-за стола. Мило улыбнулась, как должна улыбаться служительница, чтобы расположить к себе мага, и сделала реверанс.

Знала бы, что он придёт сегодня, прихорошилась бы.

Форсберг не обратил внимания на мое приветствие, молча подошел к окну, сложив ладони в замок за спиной.

— Чудесный день, не находите? — спросила я, чтобы начать разговор.