Я резко развернулась к ней.

— Да ты мастер заводить дружеские отношения.

Нинет прищурилась.

— С тобой-то?

— Со всеми — я улыбнулась.

Мы разошлись и вышли на стоянку к машинам. Я ехала с выездной группой, это хорошо, значит с Нинет, не увижусь ближайшие полчаса.

Я залезла в кузов и села прямо у кабины, слева от меня Чарна. Она сжала мою ладонь и улыбнулась. На душе сразу стало легче. Там внизу, во мраке канализаций в поисках целой тучи опасных пауков я буду не одна. Бран сел за руль Крис на сидение рядом с ним. Руди, и Сабола прямо напротив нас, а Ган и Морт замыкали. Фрея ехала в машине с Нинет и разбиралась с оборудованием.

Как только мы выехали на улицу, в ушах из наушника раздался голос.

— Как слышно? — голос принадлежал Фрее.

Я и новички растерялись. Фрея из наушника меж тем продолжила.

— Детишки, вы должны отвечать, что слышите хорошо. Потому что если мы сейчас не настроим звук, то там внизу потеряем вас в куче фекалий и паучьем яде, все поняли? А ну ка повторили.

Мы хором ответили.

— Слышим хорошо — этой фразой мы вызвали смех со стороны наших сопровождающих.

Доехали мы довольно быстро, в переулке все было огорожено, а у запасного входа в клуб нас уже ждали Ронда и Готто.

Мы дружно вышли из фургонов и Перчик, завидя меня, поспешила подойти.

— Первое задание, Денни?

Я улыбнулась и кивнула. С ней было легко, и она мне нравилась, но ровно до тех пор, пока не пыталась обсудить со мной Криса, я, в конце концов, намеривалась быть на максимальном расстоянии. Чарна стоявшая рядом со мной, смерила Ронду презрительным взглядом. Было видно, что она ревнует, а вот Рикки подошедший следом, напротив, с любопытством рассматривал мою новую знакомую. Было даже забавно наблюдать за его смущением, когда та игриво ему подмигнула.

— Гардения, подойди — меня звал Крис, я направилась в его сторону — Спустимся, используй способности. Идешь второй, сразу после меня.

Долгие приготовления не его конек. Мы открыли люк, и он нырнул в темноту, подвязанный веревкой.

Я шла следом. Держась за веревку, я спускалась вниз, было темно хоть глаз выколи, а под конец я еще и сорвалась. Меня тут же подхватили сильные руки, и я нос к носу оказалась с Крисом. Черт! Избегать его не получалось. Он опустил меня на землю, и я отстранилась. Он смотрел на меня долгим и пристальным взглядом, а я старалась не обращать внимания на его глаза, которые поблескивали в темноте.

Темнота! Идея.

— Крис можно зажигалку?

— Зачем?

— Увидишь.

Он протянулся мне зажигалку, и я несколько раз подряд щелкнула ей. Все маленькие огоньки в телекинетических коконах поднялись вверх и стали освещать пространство вокруг нас. Крис улыбнулся.

— Молодец. Если бы ты так могла еще и с запахом, а не только с темнотой.

Пахло тут и в правду омерзительно.

За нами в дыру люка спустился Руди, а за ним грузно на пол опустился Бран.

— Эти люки просто крошечные — с возмущением пожаловался он.

Гигантский Бран и в правду еле пролез в отверстие, его мускулы играли под кожей, а майка уже успела пропитаться потом.

— Вот черт я их слышу, как же они мерзко ползают. Некоторые в виде людей слышу шаги и какую-то речь.

Бран выглядел несколько испуганным, на днях я узнала, что он терпеть не может пауков. Странно такой огромный мужчина и боится. Ган даже попробовал пошутить на эту тему, за что тут же получил.

Мы тронулись вперед, остальные должны были зайти в само логово следом, когда понадобится собрать яд или обезвредить некоторых. Задача замыкающих было либо прикрывать наше отступление, либо блокировать отступление пауков. Все полагалось на случай, но Руди сказал, что мы зайдем в логово, прежде чем они поймут, что не одни.

Он накрыл нас иллюзией, по телу прошло не очень приятное ощущение, но когда я сделала несколько шагов, оно перестало чувствоваться. Мы двигались тихо, я вела огоньки из зажигалки под потолком и они своим дрожащим светом выхватывали из темноты трубы и обшарпанные грязные стены. Каждый наш терялся в тишине и журчание. На одном из поворотов я поскользнулась и чуть не упала, а Крис подхватил меня за руку, даже не взглянув в мою сторону, было видно, что все его чувства на пределе возможностей и его невероятная ловкость включена на максимум.

За следующим поворотом мы увидели его. К стене привален кусок фанеры, а в просвете мы увидели большую комнату с ответвлениями в виде других коридоров. По стенам роились пауки, несколько людей завернутых в тряпки видимо только, что обернувшихся сидели по углам в сырости и холоде.

Заплакал ребенок, и мы дружно посмотрели в его сторону. Малютке было не больше трех, его тельце, хоть и человеческое, было покрыто ворсинками и паутиной. Я прикрыла рот от ужаса.

Руди выглядел удивленным и одновременно напряженным. Ему становилось трудно сдерживать иллюзию и на лбу выступили крупные капли пота. В дальнем левом от нас коридоре, показался человек. Он тащил в стаю труп. Паук!

Он единственный был полностью одет. Длинное пальто до пола песочного цвета. Темные очки и длинные сальные спутанные волосы темного почти черного грязного цвета. Он улыбался, глядя на добычу, которой был полураздетый молодой человек. Мерзавец! Голова бедного юноши подскакивала каждый раз, когда натыкалась на неровность и издавала глухой бьющийся звук. Они начали, есть, даже тот малютка. Он ел человечину! С маленьких губок и зубиков сваливались куски мяса.

От напряжения у Руди стали слезиться глаза. Крис повернулся к нему и кивнул.

Иллюзия развеялась, и начался хаос. План на местности был более выполним, чем в теории, поэтому Руди быстро соорудил иллюзию, что выхода в комнате нет. Но вот главный паук. Он успел выбежать в коридор, а я погналась за ним.

Под ноги мне попадались какие-то кости, через пару десятков метров я поняла, что это почти полностью обглоданные скелеты кошек и мышей. Тут валялись голубиные трупики, видимо они не понравились по вкусу, потому что мяса на них было много. Часть моих огоньков осталась в комнате. Поэтому вокруг меня стало заметно темнее. Ноги начинали болеть, а впереди все еще маячил песочный плащ.

Когда я почти достигла его, он вдруг сделал невероятное, он с паучьими повадками взобрался на стену и побежал по ней. Когда он касался опоры и руками и ногами, бежать становилось совершенно невозможно, он был слишком быстр и хитер. За жизнь в этом подземном туннеле он видимо выучил его слишком хорошо, как только я думала, что догнала, он сворачивал в какой-то коридор ранее мной не замеченный.

Сзади послышался голос Криса.

— Стой, Денни!

Я остановилась как вкопанная и посмотрела на паука. Тот улыбнулся и побежал дальше.

— Что ты творишь?

Крис быстро дышал, все это время он бежал следом.

— Он водил нас кругами.

— Что?

— Оглянись.

Я послушала и в правду в двадцати метрах от меня я увидела ту самую фанеру, а из-под нее выездная группа и остальные выносили клетки с пауками.

— Тут мы его не поймаем, он слишком хорошо знает место.

Я расстроилась, Крис пошел вперед, а я не могла сделать и шага. В прямом смысле, его приказ давал четкую команду стоять я и стояла.

— Эй, ничего не забыл?

— Что забыл?

— Я не могу уйти, пока не расколдуешь — попыталась пошутить я, но как-то невесело вышло.

Вдруг ко мне опять пришло ощущение ненужности и зависимости. Крис сделал пригласительный жест и только после этого мои ноги смогли снова двигаться.

Мы не смогли поймать паука, я не смогла. Я снова чего-то не могла. Невыносимо.

После неудачного нападения на логово прошло около десяти дней. В общей сложности я жила у Криса три недели, а январь пару дней назад сдал свои позиции февралю. На улице было меньше снега, но больше ветра. Кажется, он проникал во все щели в доме, и я постоянно куталась в свитера.

Неудачу с беглым пауком, каждый переживал в меру своей испорченности и ситуации. Сабола и Чарна не переживали вообще, они подоспели в самом конце и даже не видели как он выглядит. Руди ходил бледнее поганки после того раза с использованием силы у него начались кровотечения через нос, ему приходилось несладко. Бран отдавал приказания разведчикам выяснить местонахождение паука. Я целиком погрузилась в книги, стараясь не думать о собственной никчемности, а вот Крис… ну одним словом делал все как Крис.