Вторым, из этих семерых прибывших которого я знала, был крысоподобный Руди с испытания. Он растерянно кивнул мне и улыбнулся. Я вдруг почувствовала небольшой укол гордости, все-таки он-то принял меня за очередную «шестерку», а я тут как тут на тренировке.

Губы поневоле тронула самодовольная ухмылка, но я тут же ее спрятала под внимательным и суровым взглядом Криса.

Третий новобранец мне был совершенно незнаком. Он был высокий, поджарый темнокожий юноша, который хмуро смотрел перед собой. Готова была поспорить, что прямо сейчас Рикки с точно таким же выражением лица стоял на сборе новичков у алхимиков. Сразу видно тех, кто профессией недоволен. Но что поделать, способности не выбирают.

Нас построили у стенки по росту, я оказалась последней, потому что, несмотря на всю кукольность и хрупкость моей лучшей подруги, в росте я и ей уступала.

Крис встал напротив нас и, пробежав по строю холодным взглядом, чуть задержав его на мне, стал говорить. У меня на загривке волоски встали дыбом. Его зеленые глаза горели какой-то необузданной внутренней силой. Глядя на него и не усомнишься в вопросе, кто здесь главный.

— Я называю ваше имя, делаете шаг. Называю способность, вы говорите, не упустил ли я чего и есть ли у вас что-то еще. Сомневаюсь, конечно, но все же. Гардения, — он быстро повернул ко мне голову, а я вытянулась как струнка — на этом занятии ты должна использовать способности.

Ну, вот снова приказ. Я кивнула. Боковым зрением я почувствовала, как те два новичка покосились в мою сторону. Провалиться бы куда-нибудь вниз.

Справа меня слегка погладила по руке Чарна. Я улыбнулась, хотя бы она осталась у меня.

— Чарна Кинг?

Она шагнула вперед. Ее старая синяя футболка слегка топорщилась и открывала низ живота, я не могла не заметить, с каким интересом ее разглядывает тот высокий незнакомый новичок. Хм парень, надумаешь с ней флиртовать времени потратишь уйму. Чарна умела крутить представителями мужского пола, с профессионализмом опытной коварной соблазнительницы.

— Тут написано «Призрак». Ваш куратор был весьма своеобразен в ведении записей. Объясни — Крис, кажется, и вправду заинтересовался.

Чарна исчезла, а потом снова появилась. Невидимость. Я любила, когда она так делала, а потом резко появлялась за спиной у Рикки. Мы всегда долго хохотали над его реакцией.

Моя подруга тем временем подошла к стене и просунула внутрь руку. Крис кивнул и велел ей встать в строй.

Следом была я. Мне было велено продемонстрировать телекинез, а потом несколько секунд управлять пламенем зажигалки, что я с успехом и сделала. Когда я впервые за два дня смогла свободно использовать способность, я почувствовала, как сердце радостно забилось в груди. Но сразу после того, как я показала все, Крис запретил мне использовать силы. Словно пощечину отвесил. Подлая скотина! Мог бы и еще время дать.

После меня был Рудольф, которого, кстати, он попросил называть Руди. Его способность стала куда зрелищнее, чем моя или способность Чарны. Сначала он сделал вокруг нас пляж, потом сотворил огромного дракона, а следом заставил всех думать, что мы стоим под проливным дождем в джунглях. Это было великолепно! В моем представлении магия и должна быть такой невероятной.

Последним шел тот парень. Его звали Сабола. Это было египетское имя и казалось оно идеально подходило ему. Оказывается, Сабола мог летать и создавать торнадо. Сделать огромный воздушный смерч ему не разрешили, но небольшой в углу комнаты он смог. В воздух поднялся всякий мусор, видимо зал давно не использовался, интересно, почему?

Потом Крис представил своих спутников. Высокая женщина с очень коротким черным «ежиком» на голове, была его заместителем. Они были почти одного роста, а она довольно мускулистой для женщины. Ее серые глаза излучали очень контрастную теплоту, когда весь ее внешний вид говорил о том, что с ней лучше не связываться. У нее тоже были татуировки, какие-то китайские иероглифы. Но волка на руке не было. Ее звали Фрея и она умела усыплять. Странно, что с такой способностью ее не взяли в алхимики, хотя я-то вообще метила в охотники, а в итоге стала прислугой.

Следом был Ган Смоук. Невысокий, крепкий и очень обаятельный. Этакий сладкоречивый соблазнитель. Как оказалось, он мог заболтать всех и каждого. Он был гипнотизером. Словом, мог заставить любого плясать под свою дудку без особых усилий.

Оставшиеся двое парней были близнецами. Они не выглядели намного старше нас. Морт и Бран Ричардсы высокие, кареглазые и очень накаченные. Они были мускулами команды. Однако основная их фишка была в очень остром слухе и зрении. Прямо как у моего брата.

Когда знакомства закончились, нам велели пробежать несколько кругов по залу. Судя по всему, сегодня нас не собирались тренировать.

Группа охотников что-то напряженно обсуждала в углу, прежде чем нам велели разойтись. Мои глаза то и дело постоянно возвращались к ним. Их лица казались такими сосредоточенными и таинственными, что я еле поборола искушение пробежать поближе и урвать клочок разговора.

Когда мы запыхавшиеся вышли из зала, я припустила ходу. Это вышло само собой, автоматически.

Я собиралась уже сесть в машину, как меня настиг Кристофер и нагло сел на пассажирское сидение.

— Едем к тебе домой. Собираешь вещи, и мы отвозим их ко мне. И поторопись, у меня ночью миссия. Мне будет некогда проводить тебе экскурсию.

Я завела мотор.

— А у тебя разве нет машины?

— Есть, но дома. Я думал, ты догадалась, учитывая, что узнала об алкоголе вчерашним вечером.

Он напряженно смотрел вперед и молчал всю оставшуюся дорогу.

До моего теперь бывшего дома мы доехали быстро и без проблем. Кристофер вышел из машины первым, а мне пришлось лишь терпеть его наглость молча. Глубоко выдохнув, чтобы не закричать от обиды и негодования, я последовала за ним. Ключом из-под коврика, я открыла входную дверь. Замок привычно щелкнул. Внутри было пусто и тихо. В доме никого.

Прихожую заливал ровный свет. Пахло цветами. Кругом было идеально чисто.

— Я успею попрощаться? — пробормотала я, поворачиваясь к хозяину.

Крис взглянул на меня исподлобья и ухмыльнулся.

— Я же не собираюсь тебя приковывать к кровати и запрещать общаться с родными. Если бы я этого хотел, то той шумной куклы невидимки в моем отряде не было.

Будь ситуация менее напряженной я бы возможно даже посмеялась. Чарну часто называли шумной, она, несмотря на то, что ее сила по определению помогала ей скрываться, была совершенно противоположенной по характеру. Ей всегда нужно было внимание, свои чувства она не скрывала, да и в выражениях не стеснялась, если была на взводе. Я чувствовала себя рядом с ней все время недостаточно хорошей, веселой или милой в зависимости от ситуации и требуемого качества. Например, еще в школе, когда мы опаздывали на уроки, нам не влетало только благодаря ее коммуникабельности. Как, это не прискорбно, но то, что она произвела не то впечатление, которое производила обычно, мне даже слегка льстило и в душе появлялось легкое чувство свершенной мести. Я любила Чарну всем сердцем, но глупо было бы говорить, что я ей ни разу за всю свою жизнь не позавидовала.

Я и Кристофер поднимались по лестнице наверх, не касаясь отполированных до блеска перилл из темного дерева, и, наконец, оказались в моей комнате. Он был третьим парнем, после Рикки и Джено, который тут побывал. Так сложилось, что моя комната была моей крепостью, в которую кроме меня могло попасть всего пара тройка человек. Даже моя мать последний раз находилась здесь больше года назад и то, чтобы принести мне трубку от стационарного телефона. Удивительная забота для нее.

Первое, на что мой спутник обратил внимание, были как ни странно самолетики над дверью. Он подтолкнул один и тот описал круг, держась на своей толстой шерстяной нитке. Я поспешно отвернулась, стараясь не думать как, мы с братом их складывали из бумаги. Мне претила мысль, что Кристофер так далеко забрался. Его пальцы, касающиеся такого ценного предмета здесь, действовали как серная кислота на кожу. Он копался в моем прошлом…