− А может, не надо? — очень-очень вежливо попросил Лали. Папочка Рели был добрым, но, иногда, мог больно выпороть слишком деятельного сынка.
− Я подумаю, если вы изволите оставить меня в покое, принц. Эльфы не в моём вкусе, поймите это, наконец, и оставьте свои попытки охмурить меня. К тому же к вашему очарованию у меня иммунитет. Так что?
− Э-э… А подумать можно? — Дайрен скептически вскинул тонкую бровь, и Лали, горестно вздохнув, согласился.
Видя, что всё закончилось и все участники ночного происшествия получили своё, сонный ректор отправился досыпать. Лали был расстроен, и не только тем, что проиграл пари. Он знал, что видение обнажённого магистра Рея ещё не одну ночь будет преследовать его во снах. А шансов уложить в постель упрямца совершенно не осталось после поставленного ультиматума. Лали почти успокоился и, поддерживаемый друзьями, поплёлся к себе. Но он не был бы так спокоен, если бы знал, чем обернётся их пьяная выходка, ведь как известно, везде есть лишние уши и громко данные обещания принца кто-то не только услышал, но и разнёс по Академии ещё до того, как взошло солнце.
Следующие две недели были самыми непредсказуемыми в жизни Магической Академии. Таких происшествий не происходило… вообще раньше не происходило! Чтобы студенты от первого до последнего курса наперегонки друг с другом пытались соблазнить преподавателя? Да никогда такого не было. Романы были, поползновения в сторону преподавателей были, даже несколько попыток принуждения, к сожалению, тоже были, что ректору пришлось признать. Но вот такой охоты… никогда! Бедный Лали, спустя несколько дней осознавший масштабы катастрофы, сотворённой его несдержанностью и пьяной болтливостью, был готов зарыться под землю, лишь бы избежать осуждающих взглядов магистра Рея. За внимание привлекательного преподавателя соревновались все: и люди, и эльфы, и дроу, и оборотни. Единственные, кто предпочёл остаться в стороне, были гномы.
Быть может, сработала природная осторожность и осмотрительность, быть может, нелюбовь подземных жителей ко всяким полётам. Зачем им летать на драконах, если им и по земле неплохо ходится? А акернское вино? Так никто из студентов жениться пока не намерен. Умный гном сначала получит образование, потом докажет семье, что он чего-то стоит, построит себе добротный дом и только потом уж решит жениться. Так что по каким-то своим соображениям гномы остались в сторонке, что не помешало им устроить своеобразный тотализатор. Гномы, сами те ещё шутники, ставили не на то, кто переспит-таки с магистром Реем, а на то, что он в очередной раз сотворит.
Ректор устал уже пересчитывать по утрам связанные лианами тушки под дверями жилища своего декана факультета Жизни. Или отправлять к целителям очередных жертв ухаживаний, чтобы те вытащили из мягких мест неудачников колючки, которыми награждали всех желающих без спросу влезть в жилище магистра Рея его кустарникоподобные сторожа. Дайрен, которого вконец достали, провернул тот же фокус, что и с милым цветком, который подарил ему Лали, правда заменив острые зубки на длинные колючки. Так что с некоторых пор он спал достаточно спокойно, правда, набрасывая каждую ночь на свою спальню «Полог тишины», а поутру сдавал потерпевших ректору, который проводил с ними разъяснительную беседу, не особо надеясь на успех. Уж больно заманчивый приз был. Принц Лалиандрель мог, конечно, отказаться, но… Слово не воробей. Обещал, значит, нужно сдержать.
Кстати, кроме хитрых гномов, кое-кто ещё поимел выгоду со всего этого любовного сумасшествия. Студенты факультета Жизни, успевшие на собственном опыте узнать все прелести характера своего декана, благоразумно решили постоять в сторонке и… немного подзаработать. Учитывая то, что ни роскошные букеты, ни дорогие подарки успеха не имели, появился спрос на нечто другое. Весьма специфическое. У многих студентов факультета Жизни резко возрос интерес к зельеварению, чему преподаватели сначала обрадовались, а потом задумались, так как он оказался весьма своеобразным. Юные дарования штурмовали библиотеки Академии в поисках рецептов приворотных зелий и специфических духов с феромонами. К счастью, запрещённых зелий они готовить даже не пытались.
Студенты варили и смешивали только то, что имело лишь временный эффект. Дураков вылететь из Академии и получить запрет на дальнейшее обучение не было. Зато набить кошельки за счёт глупцов захотели многие и дело пошло, тем самым создав магистру Рею ещё больше проблем. Почему? Да потому, что в отличие от взрослых особей, встречавшихся ему по жизни, и преподавателей Академии, которые в самом начале его работы успели попытать счастья, студентов калечить он не хотел. В самом деле, не вызывать же их на дуэли? Так что выкручивался из щекотливых ситуаций магистр как мог и с присущим ему юмором. Так, те из студентов, кто пытался подлить ему в питьё в столовой любовное зелье, в итоге выпивали его сами под строгим взглядом магистра и пару дней не могли отлипнуть от зеркал, всё пытаясь жарко поцеловать собственное отражение. Те же, кто обливался специфическими духами и норовил потереться возле магистра Рея, начинали пахнуть так, что им позавидовали бы болотные духи. Самое примечательное − запах был настолько стойким, что ничего не могло истребить его на протяжении суток. Ни стирка, ни помывка.
Если в самом начале стимулом были бутылка драгоценного вина и полёт на знаменитом драконе, то со временем охота из забавного приключения переросла в этакую одержимость. Магистр Рей был ведь не только красивым и притягательным молодым человеком (что такое для одарённого, да ещё и магией Жизни, каких-то сорок лет?), но и сильным магом, обладающим двумя стихиями. Некоторым он показался заманчивой целью, вполне достойной укрепить аристократический род. И потому многие из студентов всерьёз озаботились целью не просто охмурить недоступного преподавателя, но и затащить его в Храм Эдейлы. И таких одержимых оказалось более чем достаточно. Своего апогея «любовная охота» достигла, когда в Академию вернулся из поездки домой, куда был вызван по семейным обстоятельствам, наследник одного из кланов оборотней-медведей.
Сей молодой разумный, будучи учащимся четвёртого курса и мнящий себя сильным боевым магом, решил, что приобретение такого лакомого кусочка возвысит его в глазах собственного клана до небывалых высот. Особенно если учитывать то обстоятельство, что магов Жизни среди оборотней не так уж много. Так что, наплевав на предупреждения приятелей, молодой оборотень усмехнулся, заметив, что они просто ничего не понимают в ухаживаниях за хрупкими человеческими мужчинами. К слову сказать, против этого крупного и очень высокого юноши магистр Рей действительно выглядел почти мальчиком, будучи на целую голову ниже ростом и явно проигрывая в ширине плеч, не говоря уже о наглой харизме, плещущей через край.
В общем, сей полный уверенности в собственных силах могучий красавец не придумал ничего лучше, чем уведомить магистра Рея прямо посреди двора Академии, что он делает ему честь и предлагает место своего младшего мужа. После чего легко забросил тело опешившего преподавателя на плечо, хлопнул по упругой заднице и направился к себе в жилой корпус. О том, что поступать так не следует, запомнили все, так как в следующий момент из уст пришедшего в себя магистра вырвался разъярённый рык, он стремительно извернулся и соскочил на землю, а оборотень… никто и глазом моргнуть не успел, как тот оказался на крыше самой высокой башенки центрального корпуса, с перепуганными глазами на побелевшем лице обнимая руками-ногами флагшток Академии. Снимать несчастного пришлось трём магистрам и лично ректору, являющемуся архимагом Воздуха, так как виновник происшествия наотрез отказался участвовать в миссии спасения. Ректору только и осталось, что развести руками и заняться делом.
Следующие несколько дней можно было назвать затишьем перед бурей. Студенты передвигались по Академии, как шпионы во вражеском тылу. Во-первых, никто не хотел попасть на глаза пребывающему в плохом настроении магистру Рею, во-вторых, всем дико хотелось обсудить версии, откуда у человека могла взяться третья стихия? Мало кто из разумных, а если сказать точнее, то только драконы и эсфиры могли похвастаться универсальностью в магическом искусстве. Лишь этим древним и загадочным существам были подвластны все стихии в равной степени. Но магистр Рей никак не мог иметь к ним отношения, ведь драконы заводят пару только со своими сородичами, а эсфиры и вовсе не могут иметь детей. Так откуда у него взялась власть над третьей стихией?
