− А кто шутит? — пожала изящными плечами Талиссе, покручивая на пальце огненный локон. — Природа взяла своё, прямо намекая вам, молодые люди, что роду Серебряного дракона нужны наследники. Так что скоро вы порадуете нас парочкой очаровательных внуков. Правда, я не знаю, на кого они будут больше похожи. Мне хотелось бы, чтобы было немного и от эльфов, и от арисс, ну и от людей. Такая очаровательная смесь самого лучшего!

− Талиссе, постойте! Но ведь это невозможно! Дайрен не может быть беременным, он же мужчина, а они… не рожают. Или в вашем драконьем случае не несут яйца, − у Энгара дёрнулся глаз одновременно с мысленным возмущённым воплем, но уже адресованным в свой адрес.

− Энгар, дорогой, ты забываешь, насколько Дайренис уникален. Он — дракон-оборотень. Во-первых, они живородящие; во-вторых, наш мальчик этого пока не знает, но в своей второй ипостаси он… теперь самочка. Если бы был девушкой, он остался бы драконом, а так… Только мы, пропитанные магией от кончиков когтей до последней чешуйки создания, можем настолько меняться, подстраиваясь под требования природы.

− Что?! — Энгар от таких новостей не удержался на ногах и плюхнулся на землю, а со стороны озера раздался громкий рёв и взметнулась огромная тень, прямо говоря, что сейчас посреди двора Академии появится сердитый и крайне удивлённый… или удивлённая… дракона? Принц растерянно хлопнул ресницами и уставился на всё приближающуюся блестящую в лучах дневного светила крылатую тень.

− А, по-моему, всё прекрасно, − клыкасто улыбнулся Аваларис. — Мне кажется, что уже пора основать небольшое государство драконов. Нам давно подарили тот огромный остров, где находится бывшая цитадель ордена «Длани Элайна». Сама крепость не слишком пострадала и её можно быстро восстановить. Там есть несколько островков поменьше и, если их присоединить каменными мостами, то выйдет довольно оригинальное и необычное место.

− Кто-то построил планы, а нам ни словечка? — Талиссе громко фыркнула, двинула мужа локотком в бок. — Хочешь отправить под бок внука подрастающее поколение наших дракончиков? Да, им нужен свой дом. Лайрис и Мариссе создали пару, а Астарис остался в одиночестве.

− Талиссе, а Золотые и Серебряные драконы могут создать пару? — поинтересовалась Аландра, припомнив, что вышеназванные драконы, последние из принесённых Талиссе, весьма привлекательны, и в её глазах загорелся огонёк исследователя.

− Конечно, могут. Они ведь драконы. Но родиться у такой пары может как истинный дракон, так и оборотень. Кстати, вам как старшим, мы можем доверить присмотр за молодёжью.

− Я не видел, как вырос мой сын, зато с удовольствием понянчу внуков, − мечтательно произнёс Шиарис.

Энгар, уже пришедший в себя от в прямом смысле сногсшибательных новостей и предложений, встал на ноги и теперь со счастливой улыбкой наблюдал за нарезающей в небе круги… драконой, которая, видимо, пыталась таким способом успокоиться и принять себя. Он хотел бы обнять своего необыкновенного и такого многоликого любимого и помочь ему, но при этом прекрасно понимал, что Дайрен должен сделать это сам. Самые большие перемены ожидали именно его и поэтому нужно, чтобы он сам совладал со своей сущностью и принял себя таким, каким создали его шутники-боги. Зато теперь можно быть абсолютно уверенным — жители Элайна могут жить спокойно под крылом Повелителей неба, которые будут хранить их покой. Без драконов этот мир был бы несовершенным. Наконец, намотав не один круг, серебряное чудо пошло на снижение. Яркая вспышка, и перед замершими в ожидании разумными появился Дайрен. Он обвёл всех загадочным взглядом изумрудных глаз, потом плавной хищной походкой приблизился к Энгару, который посматривал на него словно на магически нестабильное плетение и… обаятельно улыбнулся.

− Энгар, твоё предложение руки и сердца ещё в силе? А то мне рожать, как оказалось, скоро, а кольца на пальце всё нет, − бросил он вопросительный взгляд на принца и грустно посмотрел на свою изящную кисть. Энгар хмыкнул и притянул упрямца к себе, заключая в крепкие объятия.

− Я уже стал переживать, что получу твоё согласие ближе к старости. Проведём обряд, когда ты скажешь, чудо моё!

− Недели через две? — Дайрен бросил вопросительный взгляд на сияющих мать и бабку, намекая кому именно придётся взять на себя свадебные хлопоты. Они всё поняли и дружно закивали. Дайрен довольно усмехнулся и обратил своё внимание на ошарашенного всем произошедшим архимага, всё так же обнимающего корзинки со змеиными яйцами. — Вот и прекрасно! Кстати, господин ректор, я должен вас огорчить. Вам придётся ускорить поиск нового декана факультета Жизни, так как в связи с новыми обстоятельства я ухожу… в декрет!

Под задорный смех принца Энгареля и всей драконьей семейки по двору Магической Академии Рангвора разнёсся горестный стон ректора, у которого снова произошёл форс-мажор. И винить, что обидно, было некого, кроме себя. Это же он позволил эльфийскому принцу задержаться в Академии. Но кто же знал, что всё так закончится? Что за напасть у этой должности? Один за другим деканы то женятся, то беременеют!

Десять лет спустя.

Когда в большой пещере стихли отголоски гневного драконьего рёва, кончик золотого крыла слегка приподнялся и оттуда высунулась смешная мордочка маленького серебряного дракончика. Малыш потянул носом, вытянув шейку вверх, внимательно вгляделся в синее небо, видневшееся в круглом отверстии взлётного тоннеля и облегчённо вздохнул. Он поёрзал, деловито намекая своему большущему деду, что был уже не прочь вылезти на свободу. Взрослый дракон смешливо фыркнул и приподнял-таки одно из крыльев, выпуская внука. Тот на радостях раскрыл свои небольшие крылышки и начал ими усердно махать, поднимая облачка пыли.

− Папа, выбирайся! — возопил дракончик, не прекращая носиться возле лап деда. — Папуля точно улетел!

− Если будешь так громко вопить, он вернётся и точно оторвёт мне самое ценное, − пробормотал, выбираясь из-под другого золотого крыла высокий и обворожительный эльф с длинными чёрными волосами, кое-как заплетёнными в небрежную косу. Он сделал длинный выдох и обессиленно приземлился на каменный выступ, служивший ложем для огромного золотого дракона. Наряд эльфа был таким же небрежным, как и его причёска. Сейчас в нём трудновато было узнать сиятельного соправителя драконьего государства короля Энгареля — мудрого владыку и мужественного воина. И вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову, что до такого состояния эльфа довёл собственный муж.

− Папуля грозился оторвать тебе яички, колокольчики и причиндалы, кажется, − задумчиво произнёс малыш, наконец, прекратив свои прыжки. — А почему ты говоришь, что это самое ценное? Я всегда думал, что для мужчины главное отвага и ум.

− Э-э-э, − глубокомысленно протянул родитель под весёлый драконий хмык, раздавшийся с вышины и добавил: − Ты прав, Эндайрис, отвага, ум и честь, не забывай, действительно самое главное для мужчины, а то, что ты перечислил… тоже очень важно. Без них никогда не появились бы вы с сестричкой. Но это ты поймёшь, когда немного подрастёшь.

− А немного это сколько? — состроил любопытную мордашку дракончик.

− Ещё лет тридцать, а лучше сорок, − рявкнул папа, бросив строгий взгляд на сына. — И не раньше!

− До-о-олго, − расстроенно вздохнул будущий покоритель сердец.

− Дайриссе летит, а с ней, впрочем, как всегда, Астарисс, − пророкотал Шиарис.

− Бедолага, − фыркнул Энгарель, вспомнив, какими глазами смотрел молодой золотой дракон на новорожденную малышку. Н-да, не думали они с Ди, что у их дочки так рано появится пара. Зато теперь нянька не нужна. Суженый с шустрой малышки, а за одно и с её братца, глаз не сводит. И ждать своего счастья Астарису придётся лет сорок — не меньше!

У деда было чутьё на своих озорных внуков, благодаря которому Шиарис всегда точно знал, где они и что творят. Эта парочка умудрялась обводить вокруг пальца всех, кроме него и того же Астариса. Но там связь, что уж поделать. Ментально закрываться малыши пока не научились. Первой в вертикальный тоннель влетела серебристая молния по имени Дайриссе, а за ней, сложив крылья ринулся золотой дракон. Энгарель успел заметить на его спине чью-то маленькую фигуру, а потом услышал громкий вопль, в котором испуг смешался с восторгом. Дракон красиво спикировал и, раскрыв крылья, мягко приземлился. Распрямив крыло, он дал своему наезднику с комфортом спуститься и предстать перед глазами хозяев. В раскрасневшемся и довольном полётом высоком, возмужавшем и, почти, степенном молодом эльфе Энгарель с удивлением признал собственного любимого кузена.