Князь сдал назад, вырулил и надавил на газ. Всю эту долгую минуту Катерина с усмешкой следила за Пахомовой с несчастным видом трущей ушибленный бок и за ее воздыхателем Друцким, с жалобным видом, смотревшим на объект своего вожделения. А ведь он так старался произвести на нее впечатление.

Автомобиль резко набрал скорость. Вибрирующая мощь ласкала слух и не только его. Девушка ощущала приятную тряску кресла каждый раз, когда князь давал газку.

– Катерина Александровна, а может быть ну их, сами погуляем? Я знаю одно очень уютное местечко.

– Я только за, – обрадовалась она хотя бы лишь потому, что на сегодня больше не увидит осточертевшую за день Пахомову.

Подобно крошечным песчинкам я и моя домоправительница Юлия Сергеевна стоим в необъятной вселенной. Вокруг черный космос с миллионами светящихся звезд. Где Большая Медведица или Малая, где Кассиопея, Возничий, Гончие Псы и остальные известные созвездия – вообще без понятия. Я даже не знаю, где наша планета Земля с Луной и Солнцем.

Вдалеке появляется и начинает быстро приближаться громадный межгалактический крейсер, соизмеримый с крупным мегаполисом. Он светится, мигает сотнями огоньков и немного рычит мощными двигателями. Четко видны мелкие детали корпуса, вплоть до крошечных иллюминаторов. За ними есть жизнь. Это я точно чувствую. Проносящаяся над нами громадина обитаема!

– Как?.. Ну как у вас так получается?! – радостно визжит Юля.

Как‑как… Да фиг его знает как.

Само получается!

Я так и не понял, с чего все заработало. Когда именно находящаяся внутри Тьма со мной подружилась или я с ней.

Оказалось, Андрей совершенно неправильно подходил к вопросу создания иллюзий. Слишком заморачивался и уходил в ненужные дебри. С детализацией и продумыванием мелочей можно было не утруждаться. Этим могла заняться сидящая внутри Тьма. Стоило лишь напрячь память и вспомнить нужную картинку или что‑то придумать в общих чертах, оно само собой появлялось.

В большей степени так получилось потому что клан дал Андрею не того наставника. Егор Яковлевич – это владение Стихиями и боевка. А вот что касается иллюзий, требовался другой мастер и другой подход. Творческий, что ли. Ну и немного философский. Собственно, этим мы и занялись с Юлией.

Однако, прежде чем приступить к занятиям, сначала мы все‑таки поехали на Арбат, к тому старику, о котором она упомянула. Там у него был салон, куда можно было купить билет и побывать в его фантазиях. Они зависели от сеансов, которые длились четверть часа.

Взятая с разных уголков земли нереально красивая природа, животные, птицы, вплоть до вымерших. Удивительные миры, скорее всего подсмотренные из фантастики. Наконец, войны далекого и не очень далекого прошлого. Посетители входили в создаваемые иллюзии и бродили по ним. Получался эффект полного погружения. Ну или почти полного. Потому как через тебя проходили звери, люди, пролетали птицы.

После сеанса я хотел немного пообщаться со стариком по теме создания иллюзий, но мне не дали. Сыновья, внуки или же наемная охрана, – точно не понял к кому они относились, – не пустила на балкон, откуда старик творил свои фантазии. Зато в разговоре с ними я получил важную подсказку.

За отдельную плату мастер мог создавать персональные иллюзии. Особого времени на подготовку не требовалось. Достаточно было лишь предоставить фотографии, а лучше виде материал и обозначить вводные. Это и стало для меня подсказкой о том, что я ступил на правильную дорожку.

Мы с Юлей вернулись домой и долго занимались тому, чем она научилась у наставницы. Девушка попыталась ускоренно всунуть в меня все то, чему ее обучали три месяца. И вот лишь с наступлением вечера у меня начало что‑то получаться.

– А еще? Покажите еще что‑нибудь! – с горящими глазами просит девушка.

Ну и что еще можно показать?

Убираю иллюзию космоса. Мы снова в комнате с картинами. Пробегаю по ним взглядом и останавливаюсь на стриптизерше у шеста.

Понятия не имею, как среагирует Юля. Да и ничего такого не подразумеваю. Просто с фоном я поработал. С крупной движущейся фигурой тоже. Теперь интересно перейти на людей. А на картине все как нужно: черный фон, в центре круглое возвышение с металлическим шестом и девушкой, а вокруг похотливые лица мужчин, желающие лицезреть обнаженные прелести, которые им только предстоит увидеть.

Снова обращаюсь к Свету. Мысленно хочу увидеть вокруг себя то, что изображено на картине. Тьма пробуждается и активизирует способность.

Вокруг нас все начинает меркнуть. Звучит какая‑то легкая музыка, услышанная когда‑то и понравившаяся, а теперь взятая Тьмой из глубин моей памяти, стоило лишь о ней вспомнить.

В то же время начинает проявляться возвышение, девушка, металлический шест, стоящие поодаль разновозрастные мужчины.

– Давай, красавица, давай! Покажи сиськи! – раздается мужской крик.

– Я уже хочу тебя! – кричит еще один и все начинают смеяться.

Девушка не спешит. Она играет с публикой. Легкие движения кажутся обычными, но это не так. Они наполнены смыслом, потому и будоражат желания.

– Ну‑у‑у! – протягивает Юля и смеется. – Так нечестно! Покажите парня!

В пределах разумного, без оголений – совсем не проблема. Под визг девушки он появляется с другой стороны шеста. Это высокий блондин с перекаченными мышцами.

По‑моему, теперь шест в центре лишний. Пусть танцуют вдвоем. Это будет танец страсти. Завораживающее аргентинское танго. Просто потому что ничего другого на ум не приходит.

Тихая мелодичность сменяется чувственными ритмами. Сначала сплетаются руки, потом парень берет девушку за талию и оба начинают танцевать то самое завораживающее эротизмом танго, о котором я подумал.

О! А если немного пошутить?

Кошу взгляд на Юлю. Она с интересом следит за танцующей парой и улыбается. По‑моему, она готова к сюрпризу.

Лицо танцующей девушки превращается в похожее на Юлию, а парня на мое.

Попал!

Домоправительница только успокоилась и снова визжит. Настроение передается мне и от меня картинке. Успокоившиеся зрители снова оживают. Раздается: «Давай!» и «Всем шампанского!» Это, наверное, от того, что на картине один из мужчин изображен с бутылкой игристого в руке.

– А может быть тоже напьемся шампанского? У меня как раз есть бутылочка. Специально держу для случая. Нет только икры, – предлагает Юля.

– Не проблема. Водитель дежурит у подъезда.

– Да ну. Зачем напрягать человека. У меня есть конфеты.

Гашу созданную иллюзию и отправляюсь за девушкой к барной стойке. В обед дуэль, потом тренировка в познании возможностей, теперь эксперименты. Все перечисленное меня порядком выпотрошило. Чувствуется усталость.

Юля достает из холодильника бутылку шампанского и протягивает мне. Первый раз я пробовал его открывать, когда мы загуляли в «Передовой». Вроде научился, и все равно, беру бутылку, а у самого такое чувство, что сейчас буду обезвреживать гранату. Потому что дважды пробовал открыть и оба раза не особо удачно.

Начинаю понемногу раскручивать проволочку. Справившись с ней приступаю к пробочке.

Бах!

Да ё‑мое… Опять не получилось.

– А‑а‑а! – кричит Юля и принимается подставлять бокалы.

А что, почти получилось. Бурлящий поток вспенившегося игристого вина почти не вылился на столешницу. Полился в поданный девушкой бокал. Потом во второй.

– Предлагаю выпить за нас. За творческие личности. Еще немного и вы, Андрей Викторович, научишься передавать эмоции. Они – самое важное!

– Угу. И за ваш талант художницы. Пусть мечты обязательно сбудутся!

Звон бокалов, успеваем выпить и Юлия вспоминает о конфетах. Из верхней кухонной полки она достает коробку, открывает ее и зовет перейти на более удобный диван.

– А сможете сделать красивый закат? И чтобы мы сидели на берегу моря.

– И чтобы там чайки косяком летели, – засмеялся я.