— Я лишь сделала то, что мне было велено, — напомнила она. — Это была твоя идея — Вам нужно было лишь дождаться, — сказал Энгель, — пока не отыщется подходящий труп, тело, изуродованное до полной потери индивидуальных признаков Брок похищает тело, вы подбрасываете его на фабрику, устраиваете пожар, и все уверены в том, что Мюррей Кейн мертв — Мертвее не бывает, — подтвердил Кейн — Но Мерриуэзер каким-то образом заподозрил неладное Кейн еще шире улыбнулся.

— Он подслушал. Застал мою жену и Брока за разговором Пытался шантажировать нас, требовал свой процент. Миссис Кейн добавила:

— Вы как раз собирались с ним переговорить Зная ваше упрямство...

— Мерриуэзер оказался слишком алчным, — сказал Кейн.Дурак, да еще жадный — Если мы собираемся продолжать разговор, то почему бы не продолжить его сидя? — предложила миссис Кейн — Ну, разумеется, — отозвался Кейн — Извините, мистер Энгель. Я вовсе не собирался держать вас на ногах. Если вы будете столь любезны и медленно отойдете вон к тому креслу и сядете в него, не совершая резких и неожиданных движений, я буду вам очень благодарен.

Они вернулись в гостиную и расселись подальше друг от друга Миссис Кейн сказала:

— Итак, на чем мы остановились? Ах, да. Мюррей отправился к мистеру Мерриуэзеру, а я, полная мрачных предчувствий, пошла следом Я знала, что бедный Курт лишился работы за то, что любезничал со мной среди цветов и, увидев вас сзади, мистер Энгель, когда вы стояли в конторе, я решила, что это Курт, и страшно перепугалась, что Курт увидит Мюррея Видите ли, Курт не знал, что мой муж жив Мюррей опять улыбнулся — Курт задумал совершенно иной план, — сказал он, — кульминацией которого был бы его побег на Гавайи с Марго и половиной миллиона долларов в кармане — Бедный Курт, — произнесла миссис Кейн — Он будет весьма разочарован. В общем, я увидела вас, решила, что это Курт, и, зная, что его уволили, спросила «Что вы здесь делаете?» Но вы обернулись, и я увидела, что вы — не Курт, а мистер Мерриуэзер был мертв, и это оказалось чересчур для меня, так что я упала в обморок.

— Моя жена падает в обморок всякий раз, когда для нее «становится чересчур», — заметил Кейн.

— Когда я очнулась, там был уже Мюррей Он прятался на лестнице в подвале. В здании было полно полиции, так что мне оставалось делать?

— Натравить их на меня, — сказал Энгель.

— Только лишь для того, чтобы Мюррей мог убежать. Затем ситуация начала усложняться. Я стала липнуть к вам, стараясь узнать, что вы там делали и представляете ли для нас опасность И в конце концов я решила устроить вам скандал с вашим боссом, но, честно говоря, даже и не предполагала, что все это закончится для вас так плачевно.

Ее супруг сказал:

— Между прочим, мистер Энгель, вы могли бы удовлетвориться и тем, что моя жена позвонила Роузу и его дружкам, чтобы уладить ваши затруднения. Могли бы и успокоиться на достигнутом.

Миссис Кейн вскочила на ноги со словами:

— Ну ладно, мы все вам рассказали. Может быть, теперь вы объясните мне кое-что?

— Вам? Пожалуйста. Что вы хотите узнать?

— А вы-то каким боком затесались в это дело? Что вам-то нужно было?

— Чарли Броди. Меня послали забрать его тело.

— Но зачем? И вообще, откуда вы узнали, что он исчез?

— Я выкопал гроб. Там было пусто.

Кейны посмотрели друг на друга. Миссис Кейн спросила:

— Мистер Энгель, я хочу знать, зачем? Зачем это вам понадобилось?

— Костюм Чарли, — ответил Энгель — Его костюм?

— Моему боссу нужно было получить одну вещь, которая осталась в костюме.

— Нам нужен был подходящий труп, а ему — костюм покойника, — сказал Кейн.

— Что вы с ним сделали? — спросил Энгель Миссис Кейн пожала плечами.

— Понятия не имею. Этим занимался Курт. Я отдала ему один из костюмов Мюррея, чтобы Курт надел его на труп.

— Так, значит, Курт знает, где сейчас костюм. Кейн сказал:

— Надеюсь, вы понимаете, мистер Энгель, мы пришли к неизбежному выводу. Оставить вас в живых совершенно невозможно Миссис Кейн возразила:

— Мюррей, мне это не нравится. Все начиналось как обычное жульничество со страховкой, а теперь пошла чистая уголовщина. Ты уже прикончил одного человека и собираешься проделать это вновь. Мюррей, ты не должен привыкать к мысли, что убийства смогут разрешить все твои проблемы.

— Не читай мне проповедей, — огрызнулся Кейн. Затем он вновь придал лицу насмешливое выражение и обратился к Энгелю: — Мне жаль, мистер Энгель, право, жаль. Но я не могу позволить остаться в живых человеку, который знает о том, что я сам жив. — Да, конечно, — сказал Энгель. Он размышлял. Прыгнуть в одно из высоких окон? Он просто не успеет. Нет, надо подождать и посмотреть, что будет дальше.

Миссис Кейн спросила:

— Но как это сделать, Мюррей? Куда нам девать его тело? — и вдруг хихикнула: — Ну вот, начинают появляться лишние трупы!

— Я знаю, как мы поступим с мистером Энгелем, — заявил мистер Кейн -Да, да, знаю. Мистера Энгеля не найдут, и не забивай свою прелестную головку такими пустяками, милая.

— Ты знаешь, что с ним делать?

— Да.

— И что же? Расскажи!

— У нас есть могила, — ответил Кейн, — без мертвеца. Все есть — могила, гроб... — он улыбнулся Энгелю. — Надеюсь, вы не станете возражать, если на вашей могильной плите будет высечено «Чарлз Броди»?

Хорошо, что у «линкольна-континентала» такой вместительный багажник. Одно плохо: вместе с Энгелем туда погрузили лопату, лом, фонарь, колесные цепи, а также нечто круглое, холодное и твердое, от чего было больно спине. Улицы Нью-Йорка находились в жутком состоянии. Году в шестидесятом мэрия распорядилась отметить рытвины желтыми кругами, и с тех пор выбоинами и ухабами больше никто не занимался. Во времена поездки по Бруклину в багажнике Кейновского автомобиля Энгелю пришло на ум немало интересных мыслей по поводу деятельности муниципальных властей Нью-ЙоркСити.

Но всему приходит конец, и с последним рывком и ударом завершилась и эта поездка. Энгель нащупал в темноте какой-то рычаг и, стоило лишь ему подумать о том, что у него появилась возможность выбить оружие из рук Мюррея, как крышка багажника распахнулась.

Увы, не повезло. Багажник открыла Марго, а ее муженек стоял, предусмотрительно отступив в сторону — так, чтобы Энгель не мог его достать и чтобы Марго не попала на линию огня — Бросьте монтировку, Энгель, — велел Кейн. — И доставайте лопату, лом и фонарь. Марго, принеси одеяло с заднего сиденья.

Памятный путь к памятной могиле, только Вилли Менчика не хватает. Да, в прошлый раз именно ему надлежало занять могилу. Теперь положение несколько изменилось.

В начале десятого на кладбище не было ни души, словно в три часа утра. Энгель, бряцая железом, подошел к холмику сырой земли. Марго расстелила одеяло, и Энгель во второй раз за последние три дня принялся раскапывать могилу Чарли Броди Ему показалось, что на сей раз он управился куда быстрее — наверно, оттого, что тогда он торопился, а теперь спешить было некуда. И оба раза по иронии судьбы все шло наперекосяк. Спустя считанные минуты Энгель уже добрался до гроба, и лопата с гулким стуком ударилась о крышку.

Кейн подошел поближе.

— Ну как?

— Вот он.

— Открывайте.

— Не могу, пока стою на нем У меня уже были неприятности в прошлый раз, и мне нужно вылезти из могилы, чтобы открыть его.

Кейн сделал нетерпеливый жест.

— Так вылезайте.

Энгель беспомощно развел руками.

— Нужно, чтобы кто-то помог. Кейн склонил голову набок.

— Вот как? Хотите стянуть меня вниз и отобрать пистолет? Марго, иди сюда.

Миссис Кейн подошла поближе. Мюррей протянул ей оружие. — Бери его на мушку. Если он хотя бы дернется — стреляй. — Хорошо, Мюррей, — отозвалась она с сомнением в голосе.Здесь должны быть привидения, я боюсь — До сих пор это тебя не беспокоило, — ответил Кейн — Ох, Мюррей, — промолвила она и упала в обморок, уронив в могилу пистолет. Ударившись о крышку гроба, пистолет подпрыгнул Не дав пистолету упасть второй раз, Энгель схватил его и нацелил на Мюррея, который замер в нерешительности, не зная, бежать ли отсюда или прыгать на Энгеля сверху.