— Отлично.

Владлен расстегнул большую вместительную сумку, которую извлек из багажника своего автомобиля, вынул из нее кое-какую одежду и быстро переоделся. Василий критически осмотрел его: черный обтягивающий комбинезон, на голове — плотно облегающий капюшон, полностью скрывающий лицо и шею и имеющий лишь прорезь для глаз, за поясом — профессиональные нунчаки.

— Да-а, брат, насмотрелся, видать, ты дешевых боевичков. Ни дать, ни взять — вылитый ниндзя.

— Это всего лишь светомаскировка. Работать придется ночью, — ответил Владлен, легко, по-кошачьи подходя к самолету. — Ну что, летим?

Василий выплюнул докуренный до самого фильтра бычок.

— Летим.

Они заняли места в кабине миниатюрного самолета. Взревел мощный двигатель, замелькали, сливаясь в единый полупрозрачный круг, лопасти пропеллера. Самолет вырулил на взлетную полосу и начал разбег.

Развалившись в кресле, Абрек курил дорогую сигару и пускал кольца дыма в потолок. Напротив, в таком же точно кресле сидел вышколенный и выдрессированный помощник Орлова и любезно, с использованием всех правил светского этикета, нес какую-то околесицу о радужных перспективах многообещающего сотрудничества между концерном Орлова и крупнейшей в мире нефтяной компанией с далекого арабского Востока. Абрек вежливо слушал, изредка бросая кое-какие реплики. Беседа велась, конечно же, на английском языке. На низком столике между ними стояла бутылка армянского коньяка, две хрустальные рюмки, наполовину наполненные темной прозрачной жидкостью, и шикарная ваза с экзотическими фруктами.

Именно за этой никому не нужной беседой и застал Абрека вызов Владлена Никитина. Рация, выполненная в виде стандартного сотового телефонного аппарата и всегда лежавшая у него в кармане, известила о своем существовании мягким мелодичным звуком, также стилизованным под обычный телефонный звонок.

— Прошу прощения, — извинился Абрек на чистейшем английском и включил рацию.

— Сегодня, — услышал он далекий, едва различимый голос Владлена.

— О'кей, — отозвался он и любезно улыбнулся наблюдавшему за ним сладкоголосому приспешнику Орлова. Потом сунул рацию в карман.

— Звонок от хозяина, — пояснил он своему визави. — Получены новые инструкции.

— О! — удивленно вскинул брови тот. — У вас, я смотрю, налажена оперативная связь. Наверное, дорогое удовольствие?

— Когда игра стоит свеч, мой босс не скупится на расходы, — небрежно ответил Абрек. — Извините, я хотел бы отдохнуть. Знаете ли, никак не адаптируюсь к вашему климату.

— Да-да, конечно, — с готовностью вскочил орловский прихвостень. — Не смею вас больше задерживать.

Ни тот, ни другой не обращались друг к другу по имени: Абрек, когда их представили, тут же выбросил имя помощника из головы, а тот, в свою очередь, никак не мог выговорить длинного заковыристого арабского имени, под которым выступал чеченец в своей новой роли.

— Когда меня примет господин Орлов? — поинтересовался Абрек для проформы.

— Владимиру Анатольевичу сейчас нездоровится, — сокрушенно покачал головой помощник, — однако через день, от силы через два ваша встреча обязательно состоится.

Абрек скорчил недовольную гримасу.

— Я не привык к проволочкам, — высокомерно заявил он. — Мой босс тоже.

— Два дня, — умоляюще произнес помощник. — Всего только два дня, договорились?

Абрек вдруг поймал себя на мысли, что страстно желает дать этому скользкому типу увесистого пинка. Сдержать себя ему удалось лишь с большим трудом.

— Хорошо. Договорились. Но больше двух дней я ждать не намерен. Так и передайте своему хозяину.

Помощник расплылся в благодарной улыбке и бочком покинул апартаменты «арабского гостя».

Абрек с облегчением вздохнул.

Итак, сегодня. Пришло время действовать. Операция началась.

Сергей мгновенно оценил ситуацию. Путь через парадный вход был отрезан. Значит, нужно воспользоваться черным ходом. Перемахивая сразу через несколько ступенек, уже в следующую секунду он оказался у противоположной двери, выводящей из подъезда по другую сторону дома. Однако его ждало разочарование: второй выход был заперт. Времени на раздумья не было. Став в привычную стойку, Сергей резким ударом ноги выбил дверной замок. Дверь с противным металлическим лязгом распахнулась — и чуть было не зашибла тщедушную старушку, выгуливающую облезлую собачонку под окнами многоэтажки.

— Хулиган! — взвизгнула она. — Сейчас милицию вызову. Милиция!

Собачонка испуганно жалась ее ногам и, кажется, напрочь забыла, что ее священная обязанность — защищать свою хозяйку.

— Тихо, бабуля, — выбравшись на волю, раздосадованный неожиданной помехой, громко зашептал Сергей. — Не надо никакой милиции. Я сам из органов.

Старушка недоверчиво покосилась на него.

— А документ у тебя имеется?

— Какой еще документ! Я из отдела по борьбе с организованной преступностью. Нам, в целях конспирации, документов иметь не полагается. Мы сейчас здесь проводим особо секретную операцию по обезвреживанию орловско-свирской мафиозной группировки. Слыхали о такой?

— Ну а как же! — бойко отозвалась старушенция. — Я и о солнцевской слыхала, и об этой… как ее… Я их всех, как свои пять пальцев, знаю. — Она понизила голос и доверительно сообщила: — Тут у нас в соседнем подъезде живет один такой, из мафии ихней…

И принесла ж ее нелегкая! Да еще в самый неподходящий момент!

— Некогда, бабуля, — оборвал ее Сергей, почувствовав, что бабуля, похоже, начинает верить в его принадлежность к органам правопорядка и особо секретную миссию. — Операция может сорваться. В другой раз расскажете, договорились?

Старушка не на шутку обиделась, однако к миссии «секретного агента» отнеслась с пониманием.

— Ладно, лови своих бандитов, — проворчала она. — А вот дверь ты зря сломал. Хотя, конечно, теперь ходить удобней будет. Напрямки, через подъезд.

Сергей рванул было по узенькой дорожке, ведущей вдоль дома, но, осененный внезапной мыслью, остановился.

— Послушайте, бабуля, — торопливо заговорил он, возвращаясь к старушке, — хотите внести свой вклад в дело борьбы с мафией?

Взгляд ее тут же загорелся.

— А что нужно делать? — деловито спросила она. — Сразу же предупреждаю: стрелять я не умею.

— Стрелять и не нужно. Вот что от вас требуется… — И он вкратце изложил ей свой план. Она слушала внимательно, с интересом, жадно впитывая «супер-секретную» информацию. — Только чтобы об этом никому, ни единого словечка, — снизил он голос до едва слышного шепота и настороженно оглянулся по сторонам. — Вам ясно?

— Не дура, поди, соображаю, — слегка обиделась старушка. — А надбавку к пенсии за подвиг мне дадут?

— Не в моей компетенции, — ответил Сергей. — Но — похлопочу.

— Уж похлопочи, сынок. Пенсия-то моя совсем крохотульная. Да и ту платят через раз.

— Хорошо, хорошо. Значит, договорились? Жду вас на исходной позиции. Не подведите.

— Не подведу, не сомневайся.

Оставив неожиданного союзника, Сергей помчался к гостинице. Расстояние до «Алтая» он покрыл за четыре минуты — систематические тренировки позволили ему сделать это без труда. Он сейчас не думал о слежке, хотя, скорее всего, слежки за ним больше не было. Проникнув на территорию гостиничной автостоянки, он отпер багажник «конспиративной» машины. Чемоданчик с ноутбуком был на месте. Слава Богу! Подхватив компьютер, он поспешил обратно. Добежал до своего дома и скрылся за густыми кустами сирени, которые тянулись вдоль всего фасада многоэтажки. Не теряя драгоценного времени, открыл компьютер, включил его и попытался установить связь с Сетью. Однако первые несколько попыток оказались неудачными: две или три линии связи, которыми он обычно пользовался, были постоянно заняты. Сергей выругался. Не хватало еще, чтобы вся операция полетела к черту из-за каких-то дурацких проблем со связью! Наконец его постигла удача, и он благополучно вышел в Сеть. Все остальное он проделал в течение двух минут.