— Вот это — пентакль Соломона, а это — знак Бинду — энергообмен между человеком и космосом… — показывала пальцем на символы Вера Ивановна, — Мы с Авдотьей, по молодости, постоянно проводили всякие опыты, а книга рядом лежала как всегда. Вот и страдала немного. Да… веселые были времена. Вот тут — заклинания на здоровье, на удачу, на богатство… А ты используешь заклинания?

— Нет… Заклинания читает только Евдокия Федоровна.

— Да… молодой ты еще. Многого не понимаешь. — вздохнула старушка. — Ведь в них-то и есть самая сила! Кстати, как она поживает? Как ее здоровье? Давно мы с ней не виделись с тех пор, как… В общем, не важно.

— Нормально поживает, спасибо. Бывает, хворает. Устает, наверное.

— Ох, — закачала головой городская ведьма, — Пускай лечится и не опускает руки! А я как-нибудь к ней все же наведаюсь.

— Хорошо, передам, — улыбнулся парень, продолжая рассматривать любопытную книгу-диковинку.

На ее листах красовались различные черно-белые рисунки, изображения сухих цветов, камней, небесных светил, кельтских и других неизвестных парню знаков, всякие схемы и таблицы, тексты про философию оккультизма, астрологию, изучение астральных сил и тому подобное… Книга имела информацию обо всем, о чем только можно узнать про мир магии. Буквы завораживали, и будто просились на волю, словно дикие звери, загнанные в клетку: "Прочитай нас! Прочитай нас вслух!"

— Откуда она у вас? — поинтересовался парень, нахмурившись.

— Я ее получила от своей бабушки, белой ведьмы, в наследство, а откуда она сама ее достала, не знаю. Изучай ее, и она принесет плоды. Эта книга много раз выручала меня.

— Как, например?

Пожилая женщина поглядела в окно, будто что-то вспоминая, и начала говорить:

— Однажды искали мы всей деревней утопшую девицу. Покончила она с собой. Никто не мог ее найти. Ни через три дня, ни через неделю. И тогда я взяла эту книгу. Мне было на тот момент всего двенадцать лет… Я не знала, что делать с этой вещью. Решила просто положить на ночь под подушку. В голове крутились мысли об утопшей, и я уснула. Ты не поверишь, но книга показала мне во сне где находилось тело девушки! Оно забилось в камыши недалеко от луга, где паслись коровы. А коровы паслись далеко от жилых домов. Нужно было бежать и бежать… И я, взяв Авдотью за руку, побежала туда. Так мы нашли утопленницу.

Андрей лишь вскинул брови и ухмыльнулся:

— Поразительно…

— Еще случай расскажу. Завелся у нас один приезжий дядька в деревне — злой и агрессивный. Никому прохода не давал, со всеми переговаривался. Сидел у своей калитки, глядел кто идет, и говорил тому… что-то такое: "Куда идешь, остолоп? Сиди дома, а то дом прозеваешь! Убежит и не поймаешь!". И смеялся странным каким-то голосом. Всякую подобную чепуху говорил. Ходили слухи, что в него вселялся бес. Мы с подругой решили его "вылечить". Почитали в этой самой книге про заговоры по укрощению гнева, это были заговоры на воду. И пошли к его дому. Ночь была. Тишь-тишина. Бегали мы вдоль забора, водой брызгали, да заговоры приговаривали. Мы тогда постарше были, многое уже понимали. Но все равно боялись: а вдруг не так что-нибудь сделаем, а вдруг не получится… На следующий день злой дядька из дома не вышел. Мы с Авдотьей страшно перепугались. Думали, убили его! А через день он сел как обычно на скамейку у калитки и защелкал как обычно семечками. Понаблюдали мы с ней за дядькой, и поняли, что все получилось. Он ни разу не выкрикнул прохожему бранные слова! Ты представляешь?!

— Хм, интересно… Вера Ивановна, а вы в Бога верите? — нахмурился парень, смотря на икону, висевшую в углу комнаты.

— Скорее да, чем нет. Книгу эту я не считаю "черной", если ты об этом. Ведь она может помочь и в добром деле. Она не злая и не добрая. Потому что добра и зла во Вселенной просто не существует. Мы с Евдокией Белые, а эта книга иная. Через нее человек начинает смотреть на мир открытыми глазами. А ты сам веришь в Бога?

— Я верю в Бога, который внутри меня.

Вскоре чаепитие закончилось, и бравый юноша Андрей понес тяжеленую книгу с собой в поселок. Женщина не хотела с ней расставаться, но, пустив небольшую слезу, все-таки отдала родную и полюбившуюся вещь юноше. В роду у старушки никого не осталось, чтобы передать магический томик своему следующему поколению. Так что, можно было считать, что Андрею повезло. Опытным целителем он не был, многое еще нужно было узнать в жизни. Как раз такая книга ему могла хорошо помочь в магических делах.

Всю дорогу парню казалось, что в сумке находился увесистый клубок потусторонних сил, который то и дело тянул вниз. Будто пытался затащить к себе в гости под землю — в самый ад. Ведь книга содержала в себе ужасно много информации о колдовстве. Это было довольно странное ощущение: к четырем килограммам самой книги прибавилось еще несколько, не понятно откуда взявшихся лишних. Он тут же вспомнил Библию Дьявола, о которой пару лет назад говорили по телевизору: огромная книга весила целых семьдесят пять килограммов!

Наконец Андрей добрался до поселка, где жил со старушкой-целительницей. С тех пор прошла целая неделя. Дом, милый дом… Парень сильно вымотался из-за своей странной «темной» ноши. Со лба тек пот «в три ручья». Евдокия Федоровна обнимала его после долгой разлуки, сажала за стол и суетилась рядом с тарелками да кастрюлями, расспрашивала про его самочувствие, про свою давнюю подругу. А когда достала из пакета магическую книгу, так сразу же и выкинула ее на пол.

— Тьфу ты!… Обожглась! Андрюша, а книга-то… горячая!

Раньше Андрей представлял себе, сидя в библиотеке детского дома, как бы книги разбирали нарасхват, будто горячие пирожки, если бы люди любили читать: "Мне! Мне! Дайте две! Дайте три!.." А библиотекарь бы радостно смеялся, кидая ребятам томики Льва Толстого, Некрасова или Марка Твена… Но на самом деле книги мало кому были интересны. Их чаще читали домовитые и скромные люди, которые любили тишину и покой. Поэтому особого ажиотажа в библиотеках Андрей никогда не наблюдал. Но когда четырехкилограммовый том магии превратился в "гигантский горячий пирожок", парень не мог в это поверить. Нахмурившись, и дожевывая куриную ножку, он подошел к необычной вещице, покоившейся на полу у ног целительницы. И осторожно взял ее в руки. К своему удивлению, парень ничего не почувствовал.

— Обычная книга. И совсем не горячая.

— Все понятно, Андрюша… — вздохнула старуха, — Она выбрала нового хозяина. Теперь это твоя книга. И никто не сможет дотронуться до нее без твоего согласия.

— Но я разрешаю ее брать вам!

— Все не так-то просто, мой дорогой. Она — хозяйка данной ситуации, и ей решать.

Ночи напролет парень читал старинное издание, погружаясь все больше и больше в мир темных сил и злых духов. Его мозг заполнялся огромной информацией о тайной магии. А со спящей старухой в это время творилось что-то неладное: иногда во сне она говорила странные фразы: «Они все темные!», «Они придут!», «Это мое!» и другие слова, которые с трудом можно было разобрать. А бывало, сядет на кровати, откроет глаза и сидит, не шевелится. Со временем Андрею становилось не по себе, смотря на выходки Евдокии Федоровны. Но та ничего не помнила на утро, и не могла что-то сказать в свое оправдание. Будто кто-то каждую ночь дергал ее за веревочки, как марионетку, а затем стирал ей память.

В следующий раз наш герой решил не изучать магическую книгу, а понаблюдать за старушкой. На его удивление, ничего не произошло — целительница спала крепким сном. Возможно, что дело было в самой книге. Все случалось именно тогда, когда парень ее изучал. Поэтому старуха начинала себя странно вести и тревожить тех, кто оказывался поблизости.

— Будь осторожен с этой книгой, — с опаской сказала на следующий день целительница.