— Читай! Читай дальше, не останавливайся! — кричала ему Вера Ивановна, убирая волосы со своего лица.

Андрей, разумеется, старался довершить дело до конца.

— Нужно торопиться! Долго мы здесь не продержимся! — волновался старик, закрывая рукавом лицо от летящих щепок, думая: "Где же вы, мои девочки? Неужели я так и не смогу вас найти?".

Наконец парень смог дочитать дорогой на тот момент, словно слиток золота, текст из книги. А ветер начал постепенно завершать свои трюки, как только троица двинулась к выходу, который едва виднелся вдалеке. Корявые сучья порвали Андрею рукав болоньевой куртки, а старик, из-за неосторожности, чуть не наколол себе, и без того плохо видящий, глаз.

— Где же они?! — закричал Александр Степанович, с трудом выбираясь из злого леса.

— Мы не знаем! Нужно уйти от этого места подальше! — старался перебить шум ветра, парень.

Вскоре троица стояла в стороне у дороги, тяжело дыша, всматриваясь в непролазную чащу.

— Молодец, Андрюша! Все прошло хорошо. — подбодрила парня старая ведьма, отряхиваясь от прилипшей к одежде травы и листьев.

Снаружи ветра совсем не было. Не замечались и признаки того, что здесь прошел небольшой ураган. Их встретило все такое же серое небо без солнца и тихое поле.

— Хорошо, что все остались живы. — вздохнул с облегчением Андрей. Ему очень хотелось курить, хотя думал, что пора бы уже бросать это вредное дело. Наверняка, его девушка не оценила бы эту вредную привычку.

— Но… результата еще не видно. У меня возникло предположение, что возможно нужно сделать что-то еще, чтобы вернуть пропавших людей… — задумалась Вера Ивановна.

— Что например? — нахмурился парень.

— Ну, допустим, жертвоприношение.

— Давайте не будем строить догадки, а немного подождем. Сейчас все должно сработать. Я это чувствую. Они где-то рядом! — выпалил парень

— Лесу нужна жертва, Андрей. И мы должны повиноваться ему.

— Потерпите еще немного, пожалуйста!

Неподалеку стоял несчастный старик и о чем-то размышлял во время диалога колдунов. Он сделался еще печальнее, чем раньше, смотрел на жуткий дремучий лес, и слезы снова катились из глаз. Собравшись духом, Александр Степанович подошел к спорящим, и промолвил:

— Я возьму на себя роль этой жертвы.

На старика смотрели две пары недоумевающих глаз. Андрей только и смог вымолвить:

— Вы с ума сошли?

— Я уже стар, Андрюша. Дам жизнь молодым. Хоть ты мне и говорил, что у меня еще девять лет впереди, я не могу оставить там Лену и Оленьку. Я хочу их спасти.

— Нет, мы не будем вас убивать.

— Тогда я убью себя сам!

— Но это будет не правильно, — вмешалась Вера Ивановна, зная законы сего ритуала.

Александр Степанович же, не став слушать наимудрейшую парочку, развернулся и снова направился в глушняк, откуда несколько минут назад с ужасом выбегал, спасаясь от вихря. Старик верил, старался верить, что таким образом сможет спасти своих девочек. Они вернутся, и поймут, что старый добрый дедушка сделал хорошее дело, вернул им жизнь на Земле. Андрей побежал вслед за ним.

— Послушайте, не ходите туда, пожалуйста! Вы же совсем в этом не разбираетесь!

Старика остановила сильная рука парня, и он рухнул на колени от бессилия. Тихонько заплакал, закрывая лицо сморщенными ладонями. К ним подошла старая ведьма и тяжело вздохнула:

— Быть может, у нас ничего не вышло. Наверное, этот лес сильнее нас… Мы не должны здесь долго оставаться, нужно уезжать от опасного места.

Повисла тяжелая мертвая тишина. Все было кончено, они сделали все что смогли. И душа Андрея разрывалась на части от несправедливости мира. Он обещал помочь старику! Обещал, но ничего не сработало. Получилось жестоко и глупо.

Вдали из-за деревьев вдруг показались две фигуры. Они ежились от холода и растерянно смотрели по сторонам. Неужели это были Елена и Оля, прожившие дикую жизнь полтора месяца в осеннем лесу? Так и есть! С растрепанными волосами, в царапинах и порезах, с испуганными глазами на лице они напоминали брошенных бездомных животных. И, увидев своего старика — родного человека, побежали к нему.

— Александр Степанович, смотрите! — воскликнул Андрей, показывая пальцем вдаль, в сторону леса. Тот медленно поднял свои заплаканные глаза. Увидев любимые лица, старик, вытянув руки, поспешил к ним навстречу. Не переставая плакать от радости, стал обнимать дочку и внучку после долгой разлуки.

Вера Ивановна смеялась, а Андрей хватался за голову, удивленно смотря на найденышей. Он не мог поверить своим глазам, и готов был поклясться, что в этот момент просто на просто спит.

— Неужели мы их спасли?! Я в шоке… — прошептал он.

— Да. Все благодаря тебе, Андрюшенька, — тихо промолвила белая ведьма. И они не спеша направились к счастливой семье.

Многие люди не верят в магию, но лишь вера способна творить чудеса. Парень понимал, что в этом мире возможно все, если в это действительно верить, надеяться на лучшее и хранить любовь в своем сердце. Ведь вера, надежда и любовь — главные слова в жизни людей.

Подойдя ближе к обнимающимся, Андрей заметил далеко не милую картину: исцарапанные руки и лица, растрепанные волосы с лесном "мусором", грязная и кое-где даже порванная одежда.