Она вдруг резко выгнулась и, чуть подтянувшись на руках, пнула красноволосого ублюдка в спину,тот от неожиданности потерял равновесие и шар выскочил из рук, вместо Лунного задев одного из Οгненных.
Тот издал дикий крик, ничком падая на землю, а разъяренный Ойнэ кинулся на Мел, сжал когтистыми пальцами тонкую женскую шею. Лунный зарычал, вновь бросаясь вперед,и вновь на его пути возникли преданные псы Ойнэ. Пришлось свернуть еще пару шей. А после, Теар вытащил из-за пояса одного из нападавших короткие острые клинки. Запустил первый в полет, целясь в спину давнего недруга. Тот, конечно, успел увернуться,и клинок лишь слегка задел его плечо, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы открыть обзор,и второй клинок Теара врезался как раз в веревку, что приковывала Эмель к решетке. Оставалось лишь надеяться, что этого хватит, чтобы девушка освободилась.
- Ах ты сволочь! Кончайте уже его! – скомандовал Ойнэ, зажимая порез на плече. И вновь Теара лишили обзора, обступив со всех сторон.
Да, когда они уже подохнут?! Когда поймут, что он не сдастся, что он не отступит? И что он отправит на тот свет любого, кто встанет у него на пути.
Из бокового коридора, которым пришел Теар, раздался шум, перерастающий во вполне различимый топот. Теар даже оглядываться не стал – почувствовал, что это свои. Как раз вовремя.
Огненным пришлось переключиться на подоспевших на подмогу Лунных, а Теар наконец получил возможность вырваться из окружения. Вот только Ойнэ на прежнем месте не оказалась.
Он успел переместиться к механизму, что служил для подъема клеток. Правой рукой предатель обхватил Мел за шею, приставив тонкое лезвие к бешено пульсирующей голубой жилке, а левой держал рукоять подъемного механизма с напрочь сорванной блокировкой – отпустит и клетка с Сайфом помчится вниз, прямо в открытый люк.
- Еще шаг, и она труп, - пригрозил Ойнэ и провел языком по пересохшим губам. - А, может,и он, – красноволосый усмехнулся и на мгновение ослабил хват на рукояти, отчего клетка с Сайфом дернулась, опустившись еще на несколько сантиметров. Запертый внутри кузен охнул и, стиснув от напряжения зубы, лишь сильнее вцепился в прутья куполообразной вершины.
- Выбирай, кто первый, – ещё один смешок,и Теар еле удержался от того, чтобы кинуться вперед и впиться острыми когтями Ойнэ в глотку. - Или… ты можешь сохранить им обоим жизнь. Как тебе такой вариант, Лунный? Их жизни в обмен на твою? Твоих лаэров все равно меньше, вы заведомо проиграли.
А вот в этом Теар отнюдь не был уверен… Через обрыв смогло перебраться не так много Лунных, но те, чтобы были здесь – были лучшими. Самыми преданными, самыми стойкими. Так что еще не известно, чья возьмет верх.
- Сдавайся Лунный!
Ойнэ надавил лезвием на шею Мел и по бледной коже потекла тоненькая алая струйка.
Теар сжал зубы, чтобы не завыть. До крови прикусил внутреннюю сторону щеки, уговаривая cебя не сорваться. Сейчас надо действовать аккуратно и обдуманно. Взвешивать каждый шаг. Уступить в мелочи, чтобы выиграть сражение.
- Хорошо, - покладисто ответил Лунный и под долетающие звуки битвы медленно опустился на колени. Сам же судорожно просчитывал варианты.
Ему нужно всего мгновение, чтобы добраться до противника. Столько же понадобится Ойнэ, чтобы чиркнуть лезвием по шее Мел. Столько же клетка с Сайфом будет лететь на встречу с огненной пропастью.
И как ни крути, Теар успеет спасти лишь одного…
Ему опять нужно выбрать. Или брат или Эмель.
К шерху! Он не хочет выбирать! И он ненавидит, когда его загоняют в тупик!
И подчиняться Теар не собирается. Что бы не предлагал, какие бы условия не ставил Ойнэ, Лунный никогда не пойдет на сделку с предателем.
А значит, ему нужен третий путь. Выход, которого он пока не видит. Козырь в рукаве, о котором не знает Ойнэ.
Теар неотрывно смотрел на Мел, к шее которой был приставлен узкий клинок,и вдруг взгляд зацепился за серебряную цепочку, блеснувшую в вырезе распахнутой рубашки.
Медальон. Его медальон, который Теар носил… сколько? Десять лет? И если Мел до сих пор не смогла снять его, значит заклинание все еще работает. Значит… надо каким-то образом усилить его.
Родовая связь между ними разорвана, но одна тоненькая ниточка все же осталась, и если Теар дотянется до медальона…
- Так то, лучше! А теперь отзови своих лаэров! – скомандовал Ойнэ,так, словно бы Теар был его ручной собачонкой.
Итару склонил голову в притворном жесте покорности,и прикрыл глаза, переключаясь на иной уровень восприятия. И, хоть и с трудом, но все же уловил тонкий магический след, ведущий к медальону.
Да, Теар не Ойнэ. Боевые заклинания никогда ему не давались. Да и в бою Лунный привык рассчитывать лишь на собственные когти и броню. Но тонкие материи итару чувствовал куда лучше Огненного. Лучше многих.
И теперь надо было лишь усилить собственно защитное заклинание, вложенное в медальон. Немного изменить свойства. Так, чтобы Мел не пострадала, так, чтобы у Лунного появилась крохотная отсрочка.
В солнечном сплетении стало тепло, энергия щедро разлилась по телу, потекла по рукам, заколола кончики пальцев и тоненькой струйкой устремилась к медальону. Слишком тоненькой, чтобы Ойнэ сумел почувствовать, чтобы ощутил угрозу и разгадал замысел Лунного.
- Ты не расслышал? - Ойнэ все же почувствовал заминку и в нетерпении сильнее прижал к себе Мел, надавливая клинком на шею. – Я сказал отзови своих лаэров, Лунный!
Но Теар не собирался выполнять его требований. Битва за спиной итару разгоралась лишь сильнее. Сородичи чувствовали, что вожак не сдался и что коленопреклонения поза итару – лишь фарс. Лишь крохотная отсрочка перед решающим броском
- Не отзову, - спокойно проговорил Теар, поднимая глаза на противника. Пальцы нащупали угловатый камушек, лежащий на земле,и лаэр сжал его в ладони. - А хочешь, мою жизнь – возьми ее!
Резкое движение и камешек отправляется в полет – прямо в скривившееся лицо Ойнэ. Отвлекает внимание, а сам Теар вопреки ожиданиям врага, бросается не к Мел, а в сторону Сайфа.
Время словно замедляется.
Мощный толчок от земли, прыжок и скольжение тренированного тела, что прорезает воздух, подобно заточенному серебристому клинку. Ойнэ отпускает рукоять подъемного механизма. Теар слышит, как щелкают звенья цепи. Железная клетка летит вниз, прямо в открытый люк и в последний миг Теар врезается в нее всем своим телом. Сбивает, не давая провалиться в огненную пропасть. И сразу устремляется в противоположную сторону. В окружающем грохоте и криках слух итару выхватывает тонкий свист с каким стальное лезвие скользит по девичьей шее. Шее, закованной в броню, от цепочки медальона и до самого подбородка.
Перед глазами встает непонимающее лицо Мел,и растерянное лицо Ойнэ, на котором постепенно проступает понимание и ярость.
А в следующее мгновение тонкое трясущееся тело Эмель оказывается в руках Лунного. Доля секунды, чтобы ощупать ее с ног до головы, убедиться, что девушка невредима, и толкнуть себе за спину.
- Ты поплатишься за это, ублюдок! – Теперь глаза Огненного пылали не просто злостью, в них бушевал самый настоящий пожар. Потусторонняя сила, пугающая и разрушительная. А по раскинутым рукам пробегали язычки пламени. - Я призываю Ашрэ, великого и могучего демона преисподней по твою душу, Лунный!
Оглушительный хлопок ладонями и земля под ногами итару дрогнула, пошла кривыми рваными трещинами, что неровными лучами рассекли полукруглый зал, устремляясь от центра к краям.
Мел, испуганно вцепилась в руку Теара.
- Надо уходить, сейчас же! Мы все сгорим! – ее крик с трудом прорвался сквозь окружающий треск и грохот, раз за разом сотрясающие подземный зал.
Лунный кивнул и подтолкнул девушку к тоннелю, ведущему на поверхность. Нашел взглядом Сайфа, что по-прежнему был заперт в клетке, катался вместе с ней по полу, пытаясь выбраться из ловушки.
