Теар в два счета преодолел разделяющее их расстояние, сжал ладонь в кулак и со всей силы ударил по створке, напрочь сбивая тяжелый замок.

   - Уходите, живо! – гаркнул выбравшемуся брату и вслед за Мел,толкнул того к выходу.

   - Теар! – предупреждавший крик долетел до итару позже, чем он успел среагировать.

   Из-под земли вырвался сноп искр и пламени, а следом из расщелины выскользнула огненная плеть, обвилась вокруг ноги, заставив Лунного зашипеть от жгучей боли,и с немыслимой силой потащила его тело к отверстию в земле.

   - Теар! – Мел метнулась к нему. Глупая.

   - Вон отсюда! Сайф, уведи ее!

   Лунный впился когтями в камень, весь напрягся, сопротивляясь страшной силе, желавшей затянуть его в свою жадную пасть. С потолка посыпались камни и мелкое крошево. Трещин на земле становилось, все больше, а снизу, откуда-то из-под слоя гранита раздался дикий звериный рев.

   - Я не уйду без него! - Эта упрямица вновь не хотела слушаться. Вновь не хотела подчиняться. И часть Лунных, вопреки приказу, все еще оставались в рушащемся зале, не желая бросать своего итару. Огненные же в панике разбежались. Один лишь Ойнэ стоял посреди всего этого хаоса и, закинув голову, безумно хохотал, чувствуя себя победителем.

   Хрен ему, а не победа!

   Ρезерв магии был не так велик, но никак иначе освободиться от огненных тисков не получалось. Один мощный выброс,и плеть ослабела, всего на пару мгновений, но этого Теару оказалось достаточно, чтобы выпутаться, вскочить на ноги и рвануть вперед.Прочь из зала, что вот-вот окажется похоронен под обломками.

   Демоническая плеть взметнулась за спиной, пытаясь достать ускользающего итару, но на сей раз Лунный увернулся, ловко перескочил через растущую трещину в полу и, поравнявшись с Мел, схватил ее за локоть.

   - Ну, чего встали?! Убираемся отсюда! – крикнул сородичам и уже привычно подхватил девушку на руки. И только теперь заметил ноющую боль в плече – выходит, регенерация замедлилась. Плохой знак…

   Эмель без лишних слов обвила его руками и ногами, вцепившись в Теара словно в спасительную соломинку. И под грохот падающих камней и треск горной породы под ногами, они выбежали прочь из зала и устремились вперед по широкому тоннелю. Где-то позади остался взбешенный Οйнэ, один за одним сыплющий боевые заклинания им в спину, а по земле, словно пытаясь догнать ускользающую добычу, ползли кривые рваные трещины.

   Но все, о чем думал в тот момент Теар, с нечеловеческой скоростью бегущий по тоннелю, - хватит ли у него магии, чтобы создать защитный купол и провести Мел через горящий обрыв?

   Все повторялось.

   Я вновь не ждала спасения. И вновь Теар пришел за мной. Несмотря на оборванную связь, несмотря на арест, несмотря на то, что я сказала ему, что ненавижу - он все равно пришел за мной.

   Мой бронированный демон. Мой ангел-хранитель, в объятиях которого я чувствовала себя словно в стальном коконе, отгороженная от всего мира непробиваемой броней и волевым характером.

   Теар стремительно мчался к выходу, а я с ужасом глядела на рушащийся тоннель за его спиной.

   Чутье подсказывало, что так просто мы не выберемся. Нас преследовал бой барабанов и дикий потусторонний рев, пробивающийся сквозь каменную толщу. Земля под ногами шла рваными трещинами,и из них на поверхность пробивались язычки алого пламени. И все, о чем я молила - чтобы Теар бежал быстрее, чем трескается земля. Чтобы огненный демон не достал нас, а Ойнэ и вовсе сдох, захлебнувшись своим безумием и алчностью.

   Но этот ублюдок и не думал подыхать. Красноволосая макушка то и дело мелькала меж сноп искр и падающих с потолка камней. Ойнэ не отставал. И как ни парадоксально, но его ярости и безумия я боялась сильнее, чем творящегося вокруг хаоса. Знала, что так просто этот гад не сдастся, что достанет нас чего бы ему это не стоило.

   Α меж тем тоннель вдруг кончился, и мы оказались в другом подземном зале. Теар опустил меня на землю и, обернувшись, я ахнула от неожиданности. Впереди простиралась огненная пропасть, к противоположному концу которой был перекинут шаткий металлический мостик. Достигшие обрыва Лунные уже начали переходить на ту сторону. Я видела, как высокие фигуры окутывает легкое перламутровое свечение – магический щит, призванный защитить от жара.

   - Справишься? - Теар кинул беглый взгляд на Сайфа. Тот кивнул и вслед за собратьями стал нашептывать какое-то заклинание, рисуя в воздухе замысловатые узоры.

   Теар же развернул меня лицом и мягко положил ладони на виски.

   - Что ты делаешь? - севшим голосом cпросила я, чувствуя, как внутри зарождается волнение.

   - Не бойся. Все будет хорошо. Я создам защиту, и ты перейдешь на ту сторону невредимой.

   - Да но…

   - Времени нет! – прервал итару и зашептал что-то, мягко скользя ладонями по моему лицу, а затем по плечам, отчего по телу побежали мурашки. Словно бы от холода, хотя вокруг было жарко как в преисподней.

   И я только сейчас смогла более-менее внимательно разглядеть Лунного. Сам он вряд ли пользовался магической защитой, когда шел через обрыв. Светлая кожа покрыта сажей и грязью. На лице и груди потемневшие брызги крови. Волосы у левого виска опалены, а одежда - если то, что сейчас было на Теаре, вообще можно назвать одеждой - зияет дырами и чернеет обугленными краями.

   Теар произнес последнее слово заклинания,и вокруг меня замерцал магический кокон. Плотный и прочный, не чета тем, что окутывали остальных лаэров.

   - Ну все,иди! – Итару на мгновение прижал меня к себя, а потом толкнул к подвесному мосту.

   - Α как же ты? – с тревогой воскликнула я, понимая, что Теар не собирается отправляться следом.

   И почти в тот же миг до слуха донеслось:

   - Что, Лунный, надумал сбежать?

   Ойнэ стоял прямо напротив. Глаза горят потусторонним огнем, длинные медно-красные волосы развеваются за плечами, а в руках он сжимает длинный узкий меч, пылающий огнем.

   - У меня есть незаконченное дело, - спокойно ответил Лунный и медленно повернулся к противнику.

   На теле Теара проступила броня. Вот только вырастала она не так быстро, как обычно, медленно, словно нехотя. И моя тревога лишь усилилась. А ноги будто приросли к полу.

   - Ну же уходи! – не оборачиваясь гаркнул на меня Лунный, а в следующий миг я почувствовала, как чьи-то пальцы сомкнулись на запястье. Сайф.

   Лаэр силой затащил меня на мост и почти побежал на ту сторону, кажется, вовсе не замечая того, как шатается опора под нашими ногами, как мост бешено болтает из стороны в сторону, словно бы тот составлен не их железных прутьев, а тонких шелковых нитей. У меня же сердце провалилось в пятки. Страх сковал по рукам и ногам. И если бы Сайф не тащил меня вперед, вынуждая усиленно перебирать ногами, я бы, наверное,и вовсе застряла посередине, не способная двинуться от сковавшего разум ужаса.

   Чуть пришла в себя, лишь когда мы оказались на твердой земле. И почти в тот же миг подвесной мост с оглушительным лязгом рухнул в пропасть, оборванный с одного конца.

   - Теар! – мой крик улетел под высокие своды и растворился в окружающем шуме, кажется,так и не достигнув противоположной стороны и Теара, что остался там один на один с Огненным.

   - Как он теперь выберется? – я поглядела на столпившихся вокруг лаэров. Те не меньше моего были ошарашены случившимся. Вот только, в отличие от меня, сородичи Теара не привыкли колебаться.

   - Мы не сможем ничем ему помочь, – сглотнув тяжкий ком в горле, произнес Γрен. - Надо уходить!

   Что? Уходить?

   Но я не могла уйти. Я словно приросла ногами к земле и, до крови закусив губу, всматривалась в мелькающие на той стороне силуэты. Они дрались, яростно и остервенело. Бросались друг на друга, cловно два диких зверя. Пылающий меч Οйнэ рисовал ярко-рыжие круги в воздухе, Теар же, как и прежде был подобен молнии. Стремительный,точный, резкий. Сейчас, в схватке один на один, они почти не уступали друг другу.