А меж тем Золотой положил обе ладони на ноющую грудь Теара. Шепнул короткое заклинание,и итару ощутил сильный и вместе с тем мягкий толчок. Магия Золотого прошла насквозь, разлилась теплым янтарным соком по венам. И дышать, кажется, стало легче.

   - Глен,ты тоже, - скомандовал король,и сородич проделал то же, что Золотой парой секунд ранее.

   Магия Лунного была не такой мощной, зато впиталась лучше. Οна была близкой, понятной, родной. И Теар с удивлением отметил, что может пошевелить рукой,и даже голову удалось нормально повернуть. Хотелось продолжить, но большего ему не позволили.

   - Не надо, не напрягайся. Еще слишком рано. Тебе надо окрепнуть.

   Теар кивнул, соглашаясь. А потом вмиг сделался серьезным и с тревогой спросил:

   - Что с Ойнэ?

   - Жив и здоров, - со смешком ответил его величество. - Твоими усилиями, как полагаю? Лучше б о себе так заботился…

   - Он мне нужен. Живой. Без этого спасти Долину не удастся.

   - Какая, к шерху, Долина, Теар? - рядом вновь возник Сайф. И от его вопля у Теара зазвенело в ушах. - Посмотри на себя! Тебе самому бы для начала восстановиться!

   - Я знаю. Мне надо в Серебряную рощу, - озвучил Теар мысль, родившуюся в голове в тот самый миг, когда он осознал собственную беспомощность. - Других вариантов нет. Либо озеро Эйл поможет, и регенерация вернется. Либо… - Теар усмехнулся, стараясь выглядеть более-менее бодрым. Не столько для себя, сколько для Мел и стоящего рядом брата, что, кажется, всерьез перенервничал. – Либо придется вам любить меня таким.

   И как назло, болезненно закашлялся и приложил руку к разболевшейся груди.

   - Насчет рощи ты прав. Я и сам думал об этом, – его величество задумчиво склонил голову и пригладил русые волосы. - Я перевез бы тебя туда и раньше. Но ты же знаешь, что нельзя надолго задерживаться возле озера Эйл. В бессознательном состоянии особенно. Иначе…

   - Иначе можно вовсе оттуда не выбраться… Я знаю. Но другого выхода нет. Надо пробовать. Или все было напрасно…

   - Хорошо. Но ты отправишься не один.

   - Я пойду с ним! – с готовностью откликнулся Глен.

   - Пойдешь, – согласился король. - И остальные тоже пойдут. Установим дежурство. Так, чтобы Теар всегда оставался под присмотром. Думаю, на восстановление понадобиться куда больше суток. И надо поторопиться. Надеюсь, мы доберемся до Серебряной рощи раньше, чем демон.

   Собравшиеся напряженно переглянулись и слаженно, почти что синхронно, кивнули.

   - Значит,так и решим. Выезжаем завтра с утра. Α сейчас все вон отсюда. Теару нужен отдых.

   С этим тоже никто не стал спорить. Лунные покорно направились к выходу, лишь только Мел неуверенно переступила с ноги на ногу, колеблясь. И Теар не хотел так быстро ее отпускать.

   - Погоди…

   - Что?

   - Я… - итару напрягся, пытаясь придумать хоть какой-то предлог. И вновь почувствовал, как дерет от сухости глотку. - Я… пить хочу…

   На лице Мел проступило удивление, а затем и понимание, вслед за которым уставшее лицо украсила первая робкая улыбка.

   Следующим же утром его величество снарядил конный экипаж к Серебряной роще. Вместе с Теаром, что был по-прежнему очень слаб и почти весь вчерашний день проспал, в путь отправились ещё несколько Лунных и Золотых.

   Уж не знаю, чего такого особенного было в этой роще и находящемся там озере - о его чудесных свойствах среди людей ходило множество слухов и небылиц, одна краше другой - но сейчас я не была так уж уверена, что это выдумки. Лаэры отчего-то очень переживали, что Теару придется задержаться в роще надолго. И дежурства собирались нести чуть ли не всем отрядом.

   И оттого на душе становилось ещё тяжелее. И вроде бы Теар пришел в себя, стал понемногу говорить и двигаться, даже до экипажа дошел на своих двоих, поддерживаемый под плечо одним из сородичей. А все равно беспокойство за его судьбу лишь усилилось, перекрывая недавнюю радость от того, что Лунный очнулся.

   Теар уехал, а я осталась в Шар-Расси, наедине со своими страхами и сомнениями, мучаясь тяжким неведением. А на третий день ожидания ко мне в покои неожиданного ворвался тяжело дышащий Сайф и сообщил то, к чему я совершенно не была готова.

   - Теар пропал! - выпалил он с порога и привалился к комоду, жадно глотая ртом воздух.

   - То есть, как пропал? - я аж опешила от такого заявления.

   - Вот так! Исчез! Испарился! – Сайф всплеснул руками. – Никто не может его найти.

   - Но… - Я тряхнула головой. - Но вы ведь собирались нести дежурство. Следить…

   - Мы и следили. А стоило отвернуться - и он испарился! Исчез, словно сквозь землю провалился. Серебряная роща, будь она неладна! – Сайф раздраженно сплюнул. - Его величество снарядил несколько поисковых отрядов. Даже сам ходил - все впустую.

   Я тяжело сглотнула и обессилено опустилась на постель. Произошедшее просто не хотело укладываться в голове.

   - Чего ты сидишь? - удивленно гаркнул Сайф. - Собирайся! Надо ехать!

   - Куда?

   - К озеру, куда еще? - лаэр метнулся к шкафу и стал торопливо доставать теплые вещи. – Король распорядился привезти тебя. Немедленно!

  Мы выехали почти сразу. Легкий экипаж, запряженный тройкой лошадей, мчал с такой скоростью, что, казалось, повозка не выдержит и развалится на кусочки, оставив нас сидеть на грязной размытой дождями дороге. Помимо прочего, дорога была еще и неровной - сплошные ухабы да кочки. И если бы не промозглая погода, было бы проще пересесть на спины лошадей и доехать до рощи верхом. Но простудиться под дождем мне совершенно не хотелось, так что приходилось трястись в экипаже, стойкo выдерживая трудности пути.

   Но что было плюсом – так это стены и плотные шторы, скрывающие от взора то, что творилось в Долине. Мне хватило выглянуть лишь пару раз, чтобы напрочь отбило все желание смотреть в запотевшее окно. Я и помыслить не могла, что села и города пришли в такое запустение. В мелких деревеньках царила разруха, в тех, что покрупнее, процветало мародерство. Α люди, что не успели или по каким-то причинам не захотели покинуть Долину, попрятались по домам, боясь высунуть нос наружу, словно бы деревянные стены могли защитить их от надвигающейся опасности.

   Спустя четыре или даже пять часов пути мы, наконец, подъехали к границам Серебряной рощи. И первое, что я почувствовала, выйдя из экипажа, так это то, что здесь было намного суше и теплее, чем в покинутом Шар-Расси. Здесь царила особая атмосфера тепла и уюта. А раскинувшаяся впереди роща – светлая и приветливая, состоящая из тонких гибких ив, покрытых узкими белесыми листочками – так и манила ступить под сень деревьев, пройтись босиком по мягкому ковру из пушистого мха, цветущего крохотными белоснежными соцветиями.

   Это место и правда было необычным. Загадочным и каким-то волшебным. Словно райский островок посреди общего хаоса и запустения. И даже дышалось здесь легче.

   - Эмель! – меня окликнул его величество, заставив выплыть из завороженного оцепенения, что на несколько секунд овладело сознанием.

   - Наконец-то! – Альтар стремительно приблизился и положил ладони на мои плечи. Α посмотрел так, словно бы возлагал на меня надежды по спасению целого мира. – Нам нужна твоя помощь.

   Я от такого заявления немного растерялась. Α еще у меня возникло странное чувство дежавю. Кажется, что-то подобное я уже слышала. И прекрасно помню, чем в итоге это все закончилось.

   Но если в прошлый раз мне было, что терять, и я разумно опасалась за собственную жизнь,то сейчас все прежние страхи померкли. Не было ни желаний, ни планов. Кроме одного единственного – чтобы Теар поправился.

   - Сайф сказал, Теар исчез? – я быстро взяла себя в руки и попыталась вникнуть в ситуацию.

   - Да, - его величество кивнул и покосился на тихо шумевшую за плечом рощу. - Мы потеряли его еще вчера. А сегодня подходят к концу уже третьи сутки, как Теар находится в роще. Это опасно. Он может вообще не вернуться.