Я понимаю, — ответила Лешка. — Но я ему ничего не сказала. И не скажу, обещаю.

Смотри, я на тебя надеюсь.

Ну как, что? — кинулся к сестре Ромка, лишь только она показалась в больничном дворе. — Удалось что-нибудь выяснить?

Лешка пересказала им с Венечкой содержание своей беседы с коллекционером.

Его дочь уже завтра должна вернуться. И Матвей Юрьевич просил узнать, как поживает его собака, представляете? А врач сказал, что его нельзя волновать. Хорошо, что его не выписали, а то бы он, узнав правду о своем Банге, снова бы туда попал. Что будем делать, а?

Не переживай! Завтра мы, как он и просил, пойдем к его дочери и спросим, как нам поступить и что она сама собирается предпринять, вот и все, — успокоил сестру Ромка и тут же дернул ее за руку: — А о краже ты его спрашивала?

Конечно. Но пока ничего никому не известно, — покачала Лешка головой.

Что и следовало ожидать! И все же интересно, как был вынесен этот сервиз? Не мог же вор стать невидимкой? Или он раньше Олежки такое покрытие изобрел, которое делает предметы невидимыми, а, как вы думаете? Нет, а что? — вдруг оживился юный сыщик.

Не мели ерунды! — осадила его сестра. — Сам знаешь, что Олежкины предметы только под определенным углом становятся невидимыми, и потом, они маленькими должны быть и круглыми или квадратными. А чашки и блюдца совсем не такие.

Ромка вздохнул и недоуменно покачал головой.

Ну и загадка! Даже я пока ничего не могу понять. Ну что ж, ничего нам не остается, как опять ждать до завтра, когда приедет его дочь.

Все ждем и ждем! — вздохнул Венечка.

Вечер и следующие полдня тянулись томительно. Лешка не могла забыть о блеске в глазах Матвея Юрьевича, когда он рассказывал ей о маленьком Банге и о том, как он теперь по нему скучает. Как же его найти? Может быть, у Арины есть какие-нибудь сведения о человеке, который забрал собаку у Венечки?

Сразу после школы, на несколько минут заскочив домой, чтобы вывести на прогулку Дика и проглотить обед, брат с сестрой вновь встретились с

Венечкой и помчались к дому напротив станции метро «ВДНХ».

Им повезло. Как только они подошли к уже знакомому подъезду, рядом с ним затормозила машина, и из нее выбралась симпатичная девушка. Именно ее фотографию Лешка видела вчера на тумбочке у кровати Матвея Юрьевича. Она побежала за девушкой и робко ее окликнула:

Вы Арина?

Да. — Голос у дочки коллекционера оказался низким и звучал приветливо, а сама она походила на самую настоящую актрису.

«Красивая», — подумала Лешка, а ее брат выступил вперед:

Мы к вам от Матвея Юрьевича, от вашего отца.

Что еще случилось? — Девушка как-то разом спала с лица, и Лешка заметила, что у нее очень усталый вид и на самом деле она не такая юная, как показалось ей с первого взгляда.

Нет-нет, ничего страшного, — тут же проговорила девочка. — Мы просто хотели с вами поговорить. Это очень важно.

Ну что ж, давайте поговорим.

Ромка услужливо подхватил ее сумку, и все вместе они поднялись на пятый этаж. Девушка открыла свою дверь, и перед ними открылся прекрасный холл. Подобные квартиры Лешка видела только в кино. Аринино жилище было перепланировано на американский манер: здесь не было обычной узкой прихожей, лишь сбоку оставалась небольшая ниша, вмещающая в себя шкаф для одежды и обуви, а прямо от входа начиналась комната, на полу которой лежал огромный ворсистый ковер цвета морской волны, а на нем стояла светлая мягкая мебель. Лешку так и потянуло плюхнуться, как на травку, на мягкое покрытие и бездумно поваляться на нем, широко раскинув руки.

Проходите, — сказала Арина, а сама, взяв у Ромки сумку и оставив ее в нише, отправилась на кухню.

Переглянувшись, друзья сняли обувь и, осторожно ступая по ковру, двинулись следом за хозяйкой.

Так о чем мы будем разговаривать? Вы чаю хотите? — спросила Арина.

Не хотим, — ответил за всех Венечка.

А я попью. Устала что-то очень. — Она включила чайник и взглянула на часы. — Ко мне друзья должны зайти, а мне бы еще хотелось попасть к отцу в больницу. Как он себя чувствует? И откуда вы вообще взялись такие?

Меня Рома зовут, это моя сестра Лешка, а это Венечка, мы случайно появились, — стал было объяснять Ромка, но Лешка его перебила:

Матвей Юрьевич себя неплохо чувствует. И говорит, что уже перестал расстраиваться из-за кражи. А нас послал проверить, как живет его Банг.

Все трое тут же замерли в ожидании, что же ответит им на это дочка коллекционера.

Банг пропал в тот же день, как случилось это несчастье, — с горечью сказала Арина. — Но учтите, что отец об этом пока не должен знать.

Мы слышали, что вашего Банга Санька потерял, — сказал Ромка. — И что вы его пытались искать.

Еще как искала! Объявления давала в самые разные газеты, и в «Из рук в руки», и в «Новости плюс», и на радио «Эхо Москвы». Кстати, надо проверить, может быть, мне кто звонил по объявлениям. — Арина встала, подошла к телефону и включила автоответчик. Сообщений было немало, но о найденной собаке ни одного.

Девушка наклонилась и подняла с пола бумажку.

Откуда здесь столько мусора? — Она потянула за ручку какую-то заслонку, вправленную в покрытую кафелем стенку, и бросила бумажку туда.

У вас что, мусоропровод прямо на кухне? — удивилась Лешка.

Ну да. Это же «сталинский» дом.

Здорово, — восхитился Ромка. — А удобно как! Помойное ведро вообще не нужно иметь. Ненавижу его выносить!

Удобно, — думая о своем, машинально кивнула Арина.

Давайте ей расскажем, что Дожик у нас был, — дернув друга за руку, прошептал Венечка.

Придется, — ответил Ромка и, обращаясь к девушке, указал на сестру: — Вот она недавно увидела у подъезда собаку, дога, и, как теперь выяснилось, вашего. И мы его приютили.

Девушка схватила Лешку за руку, глаза у нее заблестели.

— Правда? Какое счастье! А сейчас он где? У вас? Лешка с укором взглянула на брата и помотала

головой.

К сожалению, нет. За ним пришел человек, и мы его отдали.

Арина сникла на глазах.

Как отдали? Почему? Что за человек?

Ну, этот человек сказал, что он его хозяин, — быстро проговорил Ромка. — И еще он сказал, что собаку зовут Бангом, позвал его, и дог его узнал. Ну мы и отдали.

А как его хоть звали, этого человека?

Георгий Кузнецов.

Раз Дожик, то есть Банг, его узнал, то вы тоже должны его знать, — добавил Венечка.

Георгий Кузнецов, вы говорите? — Арина наморщила лоб. — У меня есть приятель Гошка, Георгий то есть, но его фамилия не Кузнецов, а Ковалев. А скажите мне, как он выглядел?

Ромка окинул взглядом шикарную обстановку и засомневался, что у Арины могут водиться такие приятели.

Он на бомжа был похож. В синем свитере, грязном каком-то.

Ив штормовке рваной, — дополнила Лешка.

Странно, — пожала плечами Арина, — я с бомжами как-то не общаюсь. А лицо у него какое? Вообще он из себя какой, молодой, старый?

— Молодой, глаза черные, а волосы почти седые, — сказал Венечка.

Седые? Гошка рано седеть начал. Погодите-ка, сейчас я ему позвоню, — подумав, решила девушка и, подойдя к телефону, по памяти набрала номер. Ей никто не ответил и, опустив трубку, она присела. — Дома его нет. Но неужели это и в самом деле мог быть Гошка? Что-то не верится. Я ему непременно попозже снова позвоню, а надо будет, то и домой к нему схожу.

А он что, отсюда недалеко живет? — вскинулся Ромка.

Рядом. Вон там, видите, рядом с магазином.

Девушка подвела своих визитеров к окну и указала на пятиэтажную «хрущевку». По сравнению с домом, в котором они находились, и особенно с этой шикарной квартирой старая пятиэтажка показалась им особенно маленькой и неказистой.

Там, на первом этаже, во второй квартире, его художественная мастерская.

Он там только работает?

Нет, и живет тоже, другой квартиры у него нет. Это бывший муж моей подруги, Галка с ним рассталась, но мы по-прежнему хорошие знакомые. Не могу поверить, чтобы он мог забрать у вас нашего Банга и ничего мне об этом не сказать. Разве что он не смог меня застать дома и думает, что я до сих пор не приехала? Но он мог хотя бы на автоответчике сообщение оставить. — Она в растерянности развела руками. — Нет, я ничего не понимаю.