— Совсем чуть-чуть» — грустно улыбнулась Маргарита Павловна.

Беседуя, как две близкие подружки, они даже забыли в тот момент, где находятся. Потом незаметно для себя уснули на узкой железной кровати и довольно крепко спали, пока их не разбудил Ромкин крик.

Лешка, — дернул ее за руку брат, — ты чего молчишь, не рассказываешь, что вы с Маргаритой в подвале делали?

А? — вздрогнула девочка. — Да ничего не делали. Стекол набросали и спать легли. А потом вы нас спасли.

— А этот дурак из-за своих банок отравился.

Не только из-за банок, наверное. Он же. рассчитывал на сокровища, а дело вон как для него обернулось. Ты знаешь, мне его даже жалко стало, у него такое лицо было, когда он увидел, что я в его погребе натворила.

Его почему-то всем жалко. А вдруг он помрет?

— Не дай бог! Все-таки он человек, хоть и противный.

Уж скорее бы эта «Скорая» приехала! Я так спать хочу! А дома что скажем?

Об этом ты не волнуйся, У вас алиби железное, — мы с Темкой чуть свет на рыбалку пошли, а ты — в Москву уехала. А вот и Артем, кстати.

— Артем, радостно улыбаясь, подбежал к друзьям.

— Маргарита Павловна спрашивает, когда Дарья Кирилловна освободится?

— Когда «Скорая приедет, наверное.

«Скорая помощь» не заставила себя долго ждать, и через несколько минут вдалеке послышался рев мотора и на дороге показалась белая машина с красным крестом. Из нее выскочили два человека, один из которых был с чемоданчиком в руках.

— Где пострадавший?

Я провожу, — вызвался Ромка. Услышав, что подъехал автомобиль, на пороге появилась Дарья Кирилловна.

Что тут творится? — брезгливо поморщился мужчина в белом халате наступая на липкую жижу.

— Знаете, это наш сосед натворил. Он с ума сошел. Сначала все банки у себя в погребе переколотил, а потом взял и отравился, — выпалил Ромка и выразительно посмотрел на присутствующих.

Артем хмыкнул, а Лешка с удивлением посмотрела на брата.

— Очевидно, так все и было. Я сама не видела, — пожала плечами Дарья Кирилловна, а потом шепнула Лешке на ухо: — А я-то все думала, что бы такое им сказать. С милицией связываться не хотелось. Терпеть не могу судебных волокит. Тем более что я уверена — это будет ему уроком на всю жизнь.

Нечаеву сделали какой-то укол, забрали все имеющиеся в его аптечке лекарства и пустые пузырьки и погрузили его на носилки.

Хотят узнать, чем он отравился, — прокомментировал их действия Ромка.

Кто-нибудь с нами поедет? — спросил врач.

Андрюша! — взмолилась Дарья Кирилловна.

Бабушка, мы же тебя ждем, хотим тебя домой отвезти.

Не надо, я здесь останусь. А вы поезжайте со «Скорой», узнайте, как будут обстоять дела у этого человека. Все-таки ваш сослуживец. Сколько ему лет-то? Лет сорок? Может быть, еще хватит ума понять, что сокровища с неба не падают, и попытается наладить свою жизнь. Если выживет, конечно.

Ладно, — махнул рукой Сергей, уже отчаявшийся покончить с этой историей, и сел за руль.

Вскоре обе машины исчезли из виду.

Дарья Кирилловна обнаружила висевшие на гвоздике ключи, тщательно заперла дом Нечаева, проговорив: «Бог ему судья», пошла к дому с мансардой. Лешка, Ромка и Артем поплелись за ней, чтобы попрощаться с Маргаритой Павловной.

Пожилая женщина неподвижно сидела в своем любимом кресле и со страхом смотрела на телефон.

Я боюсь ему звонить, — увидев свою подругу* пролепетала она, словно юная барышня. — Позвони сама. И скажи, что сегодня ко мне нельзя. Скажи, что все в порядке, но сегодня нельзя.

Да не волнуйся ты так. Сейчас мы что-нибудь придумаем, чтобы оттянуть торжественный момент вашей встречи, — сказала Дарья Кирилловна и взялась за телефон. — А позвонить Жан-Жаку обязательно надо. Он же ждет нашего звонка и волнуется.

Мы пойдем, — сказал Артем.

Конечно, мои хорошие! Спасибо вам за все, — откликнулась Маргарита Павловна.

Дика не забудьте покормить, пожалуйста, — попросила на прощание Лешка.

А теперь, — сказал Артем, когда они вышли на улицу, — нам надо найти Коляна и выпросить у него немножко рыбки. Мы ведь как-никак с рыбалки идем.

— А удочки? — напомнил Ромка.

— Ах да!

Мальчик вернулся назад и за забором дома с мансардой нашел припрятанные с прошлого вечера удилища.

А что подошла к нему Лешка, — в самом деле, есть ещё надежда, что никто да наших не узнает, где я была ночью?

Сейчас придем с удочками, е рыбой и скажем» что встретили тебя случайно, что ты только что с электрички. Будем надеяться, что ваши предки моим не звонили.

Это будет чудом. Впрочем, я в них верю, в чудеса в смысле. И Маргарита Павловна тоже верит. Кстати, я ей рассказала про перстень всю правду:, и как он пропал, и как нашелся. Теперь перстень снова к ней вернется, Дарья Кирилловна ей его отдаст, чему, я очень рада. Й все у них с Жан-Жаком будет хорошо, я уверена. Интересно, как они снова встретятся?

Но она сказала, что сегодня не хочет его видеть, — сказал Артем.

Странно, столько лёт не виделись, а она не спешит, — влез в их разговор Ромка.

Потому и не хочет, — сказала Лёшка. — Вы же видели, какая она из подвала вышла? Бледная, старая.

Какая есть, старость — не радость.

Ну уж нет! Вы только на Дарью Кирилловну взгляните. Классная тетка, да? Й Думаю, она нашу Маргариту в полный порядок приведет. Вот бы посмотреть!

В принципе я бы тоже не отказался позырить, как они встретятся, — поддержал ее брат. — Давайте завтра что-нибудь придумаем. Интересно, он к ней приедет или она к нему в Москву потащиться?

Увидим. А сейчас бы поспать не мешало. Я лично уже на ногах еле стою, — сознался Артем и дотронулся до Лешкиного локтя. — Ты хоть немножко-то спала в своем мокром подвале?

Чуть-чуть. Мы с Маргаритой на одной кровати задремали.

У, гад, — вспомнил Ромка дядю Валеру. — Он, наверное, вас и убить мог.

Не так-то просто одному человеку взять и убить другого человека, если он ему не враг, — философски заметила Лешка.

Ну да! А скольких людей без всяких причин убивают! И машины» и даже дома взрывают!

— Так то не люди, а самые настоящие нелюди. А этот… просто жалкий хлюпик. Надеялся с помощью сокровищ изменить свою жизнь. Думал, наверное, что если соседка посидит немного в его подвале, то ей от этого ничего не будет, а ему счастье привалит. Он, наверное, потому и отравился, что боялся в тюрьму попасть.

Конечно, она по нему плачет, зря я его пожалел. Но что теперь сделаешь? Темка, яде»! скорей к речке Коляна искать. Лешка, ты постой здесь, мы сейчас. .

Нет, не надо здесь стоять, пошли с нами, — сказал Артем — А то вдруг снова пропадешь.

«Значит, я ему все-таки небезразлична», — вспомнив их трогательную встречу в сыром погребе, с радостью подумала девочка. Ромке с большим трудом удалось выпросить у местного рыбака Коляна четырех окуньков и одну плотвичку.

— И то хорошо, — сказал он. — Скажем клев был плохой. Обувь не забудьте помыть, а то люди подумают, что мы на овощной базе были.

Так, втроем, они вошли в свою калитку. Во дворе их встретила Нина Сергеевна.

— Улов у вас богатый, как я погляжу. — Не обращая внимания на окуньков, которыми Ромка старательно вертел у нее перед глазами, она окинула взглядом Лешку. — А где ж вы эту то рыбку поймали?

А она сама появилась… Теть Нин, ты не говори никому, а? А мы спать пойдем, ладно? — Артем чмокнул тетку в щеку.

Если это в последний раз, то не скажу Думаешь, я не заметила, какие у вас вчера вечером лица были? Да слышала, как вы на рыбалку в одиннадцать часов вечера отправились. Ты пойми, Темчик, ведь от ваших выкрутасов в первую очередь мае не поздоровится, потому что я за вас отвечаю.

— Это был исключительный случай, — сказал Артем. — Честное слово. Родители небось еще спят? Вот и мы пойдем тоже. А ты скажи» чтобы нас не будили, хорошо?