И тут же как-то сразу сникла, а потом и грустно сказала:

— Мы тогда не бандитов, а совсем других людей боялись.

А Жан-Жак ножом расчистил от травы место у забора и начал рыть землю.

— Если здесь не производились никакие работы, то мы ее должны отыскать — бормотал он. — Мы же ее неглубоко закопали.

Сверху мы положили красный кирпич и чуть-чуть присыпали землей. Но время стерло все метки. Придется, видимо, хорошенько потрудиться…

Жан-Жак продолжал копать, а Ромка забежал сначала с левой, потом с правой стороны и, присев на корточки у появившейся небольшой ямки, нетерпеливо спросил:

Может быть, помочь?

Не надо. Я сам, — отказался француз.

Но для Ромки ожидание было нестерпимым, и он снова вскочил на пень. Остальные молча наблюдали за работой пожилого джентльмена.

Внезапно они услышали скрежет ножа, наткнувшегося на что-то твердое. Жан-Жак обрадовался и, обернувшись, радостно взглянул на Маргариту Павловну. Та подошла ближе. Он обвел ножом контуры какого-то прямоугольного предмета, поддел его, и в руках у него действительно оказался большой, сырой, с обсыпающимися от времени краями красный кирпич.

Далее нож снова звякнул, и Ромка чуть не задохнулся от волнения. На этот раз Жан-Жак извлек из земли… стеклянную банку.

Сокровища, — прошептал Ромка.

Не сокровища, а секрет, — поправил его Жан-Жак — Я в своем объявлении так и написал «секрет». А в газете это слово исправили на «сокровища».

Насколько мне известно, — сказал умный Венечка, — газета оставляет за собой право корректировать частные объявления.

— А корректором в нашей газете был… — начала Лешка, а Артем завершил:

— Не кто иной, как Валерий Павлович Нечаев. Наш неудачливый похититель.

— Значит, он сам себе проблему скорректировал, — хмыкнул Ромка. — За. что боролся… А что же это за секрет такой?

Сейчас увидите. — Жан-Жак обтер носовым платком стеклянную банку, с трудом открыл хорошо притертую стеклянную крышку и пояснил: — Раньше пластиковых пакетов не было, вот мы и придумали поместить все в банку.

Что — все?

А вот что, — француз извлек исписанные фиолетовыми чернилами тетрадные листочки, фотографии и маленький камешек. Ромка взял его в руки — камешек оказался обыкновенной галькой. — Это не простая галька, — продолжал Жан-Жак, забирая у него камешек. — Это наша мечта. Знаете, как мы тогда хотели поехать к морю. Да только эта мечта так и не осуществилась. На море мы, конечно, были, и не раз. Но… не вместе.

Лешка тут же вспомнила снимки, которые видела на даче у Маргариты Павловны: она со своим Балалейкиным в Сочи на пляже с Очень грустными глазами. «Неужели она и тогда думала только о Жан-Жаке? — подумала девочка, но спросить об этом не решилась.

Жан-Жак присел на пенек. Маргарита Павловна молча примостилась рядом.

— Значит, это не сокровище, — протянул вконец разочарованный Ромка.

— Зато это банка. Помнишь, как ты весной хотел откопать стеклянную банку, — не замедлил подтрунить над другом Артем.

— Я искал банку с деньгами. Или с драгоценностями, — сокрушенно ответил тот. — Ну надо же…

— Да что ты так волнуешься? Прямо как Акакий. Все равно это были бы не твои сокровища.

— Я только хотел посмотреть, как настоящий клад выглядит. Это же так интересно…

— Ничего, купишь себе желтого попугая и увидишь. Сам же говорил, что желтые попугаи — к деньгам Артем подошел поближе к пеньку, на который Жан-Жак, как на стол, выложил содержимое банки.

— Это дороже всяких сокровищ. Это наше прошлое, — бережно разглаживая листки, сказал он и протянул Лешке фотокарточку, на которой Жан-Жак и Рита Колосова, молодые и счастливые, были засняты вдвоем. — А это наши письма. Мы писали их друг другу каждый день, хоть и постоянно встречались, чувствовали, наверное, что в будущем никакой переписки между нами не будет. Чтобы они никому не достались, мы решили их сжечь, но не смогли. Как говорится» рука не поднялась. Вот и решили закопать их в укромном Месте и довериться судьбе, а она распорядилась так, как сочла нужным. Риточка, посмотри, что я тебе писал когда-то.

Маргарита Павловна дрожащими руками взяла листок, прочитала первые строчки, и на ее глаза Навернулись слезы.

— Мы пойдем, — сказал Артем и, взяв Лешку за руку, подтолкнул все еще ошарашенного Ромку и кивнул о чем-то задумавшемуся Венечке. — Вон как раз наш трамвай идет. Теперь уж точно их надо оставить одних.

Отойдя на некоторое расстояние от усадьбы, Лешка оглянулась. Две маленькие фигурки взявшись за руки, продолжали сидеть на пеньке, оставшемся от когда-то огромного дуба.

— Интересно, это счастье, что они все-таки встретились через столько лет, или горе — ведь им всю жизнь пришлось прожить порознь?» — задумалась девочка, но не смогла ответить на этот вопрос. Да и кто смог бы?

А теперь мне надо ехать домой, — сказала Лешка, когда они вчетвером сидели в вагоне метро.

— Это еще зачем? — удивился Ромка. — Предки-то наши в Медовке.

— Я же Маргарите Павловне обещала у нее в доме убраться. Мы с ней генеральную уборку собирались вместе делать, а теперь мне одной придется. Поэтому мне срочно нуж ны подручные средства. Не хотите со мной идти, я и без вас обойдусь.

— Ну уж нет, — поднялся с места Артем. — Мы поедем все вместе. Только неужели у Маргариты в доме не найдется всяких там стиральных порошков и мыла? — А вот порошки-то мне как раз и не нужны, — ответила Лешка. — У меня для скорости уборки есть кое-что другое. Ты мне поможешь у нее в доме пропылесосить?

— Почему бы и нет? Это несложно.

Распрощавшись с Венечкой, Лешка вместе с мальчишками вышла на «Рижской». Хмурый и недовольный Ромка даже не стал возражать, а молча поплелся за сестрой. Дома Лешка быстро собрала необходимые вещи, и ребята сразу же отправились на вокзал.

Когда они подошли к дому с мансардой, Лешка кинулась било к Дику, но Артем остановил ее:

— Ну уж нет! Псина подождет. Мы же все равно сейчас вернемся! Надо хотя бы родителям показаться.

— Ладно, — пошла на компромисс Лешка. — Я покажусь вместе с Диком и сразу же вернусь. А вы попозже подойдете, хорошо? Не хочется время терять; Мы же не знаем, когда Маргарита Павловна и Жан-Жак обратно приедут. А вдруг следом за нами? — Хорошо, — пожал плечами Артем. — Если ты так решила. Ромка не проронил ни слова.

— Ну и как, — спросила Валерия Михайлович когда дети, оставив Дика у калитки, вошли в дом, — встретились наконец ваши влюбленные?

Да, — махнул рукой Ромка. — Они откопали-таки свое «сокровище», которое зарыли еще в пятьдесят втором году. Я-то думал, что это настоящий клад, ну, всякие там драгоценности, а там оказались только старые письма и фотографии. И еще камешек какой-то — простая галька.

Это они, наверное, детскую игру переняли. Мы в те годы так часто играли — закапывали в землю разные камешки или цветные стеклышки и называли их. «секретами», — сказала Нина Сергеевна. — Жизнь тогда бедная была, игрушек никаких не было, вот мы и устраивали праздники сами себе. Откопаешь, бывало, «секрет» и радуешься яркой находке как самому настоящему сокровищу.

Вот-вот! — вскричал Ромка. — Они тоже сказали, что это «секрет».

Лешка закрыла глаза и представила себе пару пожилых людей, сидящих рядышком на пеньке. Они встретились со своим прошлым и отыскали свой «секрет», драгоценный только для них самих. Лёшке почему-то стало очень грустно. Но потом девочка вспомнила, как Маргарита Павловна говорила ей, что все еще надеется обрести счастье. Наверное, не зря надеется. У них с Жан-Жаком все будет хорошо, ведь они наконец-то встретились друг с другом!