Нет, конечно. Зачем ей бабушку волновать.

Лилька отпросилась у нее к подружке ночевать.

А если бы мы раньше вернулись, то она бы сказала, что передумала. У каждого своя тактика, как со взрослыми ладить.

Значит, вы так и не узнали, куда Лариса поехала? — разочарованно спросил Ромка.

Не-а. Но дорогу эту я хорошо знаю. Я по ней с родителями на нашу дачу езжу. Еще б немного — и наш поселок появился бы.

Да? А я вам что говорил? Джима туда не случайно привезли. Значит, этот шеф живет в Медовке! Ясно?

Ромка, погоди, не делай скоропалительных выводов. Вдоль этой дороги знаешь сколько дачных поселков!

Не может быть столько случайных совпадений. Я уверен, что она ездила именно в Медовку, — распалился Ромка. — Сами подумайте!

— А теперь, — сказал Славка, — и думать ни о чем не надо. Сейчас этого Вадима-Максима арестуют и расколют, все остальное и выяснится.

Ромка встал и пошел на выход, приглашая за собой остальных.

Прямо так и все? А знаете ли вы, что всякое решение плодит новые проблемы? — снова вспомнил он свой любимый "Закон Мэрфи" и обернулся к Славке: — А кстати, ты не знаешь, насколько близко твой дядька знаком с этим Игорем Николаевичем?

Не знаю, — пожал плечами Славка. — Во всяком случае, они на "ты". Ну, тогда хоть какой-то информацией мы будем владеть, — обрадовался Ромка.

По дороге к дому Вадима Лешка воображала, как они подходят и видят, что дом окружен вооруженными до зубов секретными суперагентами с подслушивающей аппаратурой. Подслушав все, что надо, суперагенты по команде кидаются в подъезд и выводят из него Вадима в наручниках. А тот озирается и никак не может понять, кто и как его мог выследить. А их всех вызывают в кабинет к самому большому начальнику и благодарят: "Если бы не вы, ребята, мы бы никогда не вышли на банду международных преступников! И дарят им какие-нибудь замечательные подарки. А они скромно отказываются: "Что вы, нам ничего не надо!" Но их все равно уговаривают, и они никак не могут отказать этим людям. Вот интересно, что им могут подарить?

Однако у дома, где жил Вадим, абсолютно ничего интересного не происходило.

Опоздали! — огорченно воскликнула Лешка. — Или раньше пришли?

Слав, сходи позвони своей Ирке, — попросил Ромка, протягивая другу жетон. — Может быть, она тебе скажет, поехал кто сюда из их знакомых или нет, а то вдруг мы только зря сюда приперлись?

Славка взял жетон и побежал к телефону-автомату.

— А я, — сказал Ромка, — поднимусь на седьмой этаж и узнаю, дома Вадим или нет. Позвоню во все квартиры и что-нибудь спрошу. Соображу на ходу.

Артем кивнул:

Иди. Мы здесь с Лешкой побудем. Я же сегодня не слал совсем, мне бы сейчас завалиться, — доверительно пожаловался он девочке, и щеки у нее зарделись. — А если мама звонила, что она подумает? Пойдем, посидим. — И мальчик указал на скамейку, на которой уже дежурил здесь вчера вечером. И как-то машинально тут же про себя отметил, что вдали показались серые "Жигули".

Похожи на те, на которых Лариса ездит, — заметила их и Лешка. — Тоже "девятка".

Рядом с "Жигулями" остановилась белая "Волга". Водитель выскочил из нее и побежал в дом. Артем, который с детства не оставлял без внимания ни одного автомобиля и с трех лет угадывал любую марку, заметил и эту машину тоже.

Вдруг Лешка неожиданно для себя схватила его за руку. Мальчик перевел взгляд на подъезд и замер: из него с большой сумкой в руках вышел Вадим. Он обвел двор настороженным взглядом и пошел на улицу. Артем с Лешкой и выскочивший из подъезда Ромка последовали за ним.

Вадим остановился у дороги, явно кого-то поджидая.

— Темка, он сейчас уедет, что делать? — в панике зашептал Ромка и оглянулся. — А где ж менты-то? Почему их до сих пор нет?

Но не успел он договорить, как из того двора, который друзья только что покинули, выскочила белая "Волга" и помчалась в сторону лже-Мальцева. Тот спокойно стоял на месте. А машина, вместо того чтобы свернуть в сторону, резко прибавила скорость. Ребята услышали звук удара и страшный крик. "Волга", даже не затормозив, скрылась за поворотом. Все это произошло за какие-то доли секунды. Ромка весь покрылся испариной, и его почему-то резко затошнило. Он посмотрел на Артема — тот тоже был бледный и растерянный. Лешке стало страшно, и она крепко схватилась за Ромкину руку. Откуда-то появилась машина, из нее выскочили люди и подбежали к распростертому на дороге телу. Стали собираться прохожие.

— Насмерть! — ахнула одна женщина.

— Вроде дышит еще, — ответила другая.

Внезапно из того же двора выскочил страшно расстроенный толстенький лысый человечек в распахнутой куртке.

Моя машина! Угнали! Из-под носа! Средь бела дня! Как же так? — запричитал он.

Какая машина? — спросил человек с рацией в руках.

"Волга", — с готовностью ответил толстячок. — Белого цвета. Я, понимаете, дома очки забыл и за ними вернулся. Доставил ее буквально на секунду.

И ключи не вынули? — покачал головой какой-то зевака.

Ну да. И дверь даже как следует не захлопнул, — сознался пострадавший. — Но я же но секунду! Я на первом этаже живу. Забежал, схватил их — и назад. Вот! — Он показал черный футляр с очками и вместе с ним воздел руки к небу. — И теперь ее нет. А я опаздываю, у меня студенты. О боже, что же теперь делать?

— Какие студенты? — резко проговорил кто-то из толпы. — Тут трагедия, а вы о каких-то студентах!

Тут только оставшийся без своей машины человек заметил на асфальте безжизненное тело.

Что это? Кто это? Боже мой!

На вашей "Волге" его и сбили, — подтвердил человек с рацией. — Номер?

Что? — вздрогнул владелец угнанной машины.

Говорите номер своей "Волги"!

Лысый толстяк с готовностью продиктовал номер своего автомобиля.

— Внимание! Всем постам!.. — заговорил человек с рацией в свой аппарат.

К ребятам подбежал Славка.

Автомат на углу не работает почему-то, я другой искал. Ирка сказала, что Игорь Николаевич у них был и снимки взял. И сказал, что при

мет меры. А больше она ничего не знает. Что это? — ужаснулся он и, внимательно вглядевшись в лежащего на дороге человека, воскликнул: — Это же он!

Ну, он и есть. Вадим, — подтвердил Ромка и тронул за руку Артема: — А ты слышал, как этот лысый, у которого "Волгу" угнали, сказал, что забыл очки и что забежал домой лишь на одну секунду? Понимаешь, никто на свете, даже он сам, не мог знать, что ему придется вернуться и что он. оставит машину открытой, да еще и с ключами.

Ну и что? Просто угонщик воспользовался моментом. Дураком надо было быть, чтобы не угнать открытую тачку.

А потом сбить человека?

Может быть, он плохо водит, нечаянно превысил скорость, от волнения, например.

Да ты что, не заметил, как резко он ее увеличил и поехал прямо на Вадима?

Заметил. Я ж говорю, не туда нажал.

Нет, Темка, его сбили не случайно, а нарочно, — раздельно проговорил Ромка и затеребил друга: — Вспомни, он же не вилял даже, ну вспомни же, как все было!

Возможно, — сказал Артем. — Я, наверное, сегодня плохо соображаю. Устал потому что.

Смотрите, "Скорая помощь" приехала! — воскликнул Славка, — Раз "Скорая" — значит жив?

Неизвестно еще. Врач в любом случае должен осмотреть тело. Глядите, на носилки кладут, в "Скорую" грузят. Лицо открыто — значит, не помер еще.

Ну и где же твой Игорь Николаевич? — спросил Ромка Славку.

А кто его знает? Может, не успел приехать?

А менты откуда-то мигом возникли.

Или мимо проезжали, или прохожие их вызвали.

А кто-нибудь заметил человека за рулем "Волги"? — спросила доселе молчавшая Лешка. Впервые в жизни на ее глазах сбили человека, и ее мутило от одного вида крови на тротуаре. Девочка никак не могла прийти в себя от пережитого ужаса.

Кто-то в большой кепке. И в черных очках, — ответил на ее вопрос Артем. — Больше я ничего не разглядел.