Я хмуро слушал деда и пытался понять, кто стоит за Ханшем. Кому нужна война? Война — это деньги, это выгодно. Особенно для тех, кто продаёт оружие.

Сразу же вспомнились слова Мейли о том, что Триада как-то замешана в конфликте Индии и Содружества. А ещё род Чоу, связанный с Триадой и получивший все оружейные предприятия рода Ли.

— Это Триада, — пробормотал я.

— Что?! — рявкнул дед.

— За Ханшем стоит Триада. Наверное… Не уверен. Сможешь проверить?

— Триада? — дед на некоторое время замолк. — Ладно, постараюсь. Тебе есть что ещё сказать? У меня полно дел, надо вернуть деньги, которые я потерял.

— Генерала Ма пока не трогай, позже его уберём. Я знаю как. У тебя есть люди на астероиде? Там вроде гелий-три нашли.

— Не слышал такого, — даже по телефону я почувствовал, что дед нахмурился.

— На астероиде очень мало гелия-три. Надо, чтобы новость про это всплыла в СМИ.

— Боишься, что по Луне ударят? — сразу понял дед.

— Да.

— Что-то ещё?

— Пока нет. Но будь на связи.

Я отключился и продолжил прикладывать Жидкие Ядра к татуировке. Пока, наконец, дело не дошло до Ядра Разумного.

Третья виртуальная спираль ДНК: Белый Змей, Повелитель Пространства

Чистота ДНК Белого Змея, Повелителя Пространства: 10,3%

Я с удовольствием потянулся и вышел со склада. Теперь пора проверить, что дарует мне виртуальная спираль нового Повелителя.

Я зашёл в Изначальный Мир и взлетел. Не мешкаясь, выбрал направление и устремился к Лазерной Бабочке, порхающей над цветком-монстром. Он был посажен только вчера, поэтому выглядел жалко — набухший, зелёный, с едва проглядывающими золотыми сердцевинами.

— Охраняй, — приказал я Лазерной Бабочке и приземлился у дерева. Отменил навык, а затем снова активировал его, но выбрал спираль ДНК Повелителя Пространства.

Меня охватила странная лёгкость, по телу пробежал зуд. Я изменял степень слияния виртуальной и основной спирали ДНК — где-то углублял её, где-то наоборот. Прислушиваясь к ощущениям, искал идеальное сочетание.

И только когда нашёл, рассмотрел себя. Мои ладони посветлели, ногти приобрели серебристый оттенок. А на лбу выросли небольшие шишки, похожие на рожки.

Я подошёл к воде и вгляделся в отражение — глаза серебристые, кожа почти белая. Потусторонняя, необычная внешность.

— Ну и чудище, — пробормотал я и прикрыл глаза. Нахмурился.

Дополнительный способностей у меня не появилось, и как работать с пространством?

Я протянул руку и попытался сделать… Что-то. У Белого Змея несколько козырей. Первый — он может заставить пространство в определённой области застыть. Например — летит птица и Белый Змей замораживает её клюв. Инерция тела никуда не уходит, и бедная птица падает в пасть довольной змеюки, с собственным клювом в черепе.

Повелитель Пространства, ставший Разумным, может телепортироваться. Без шума, без порталов, он просто переносится в другое место и убивает жертву. Те, у кого чистота ДНК выше, на базовом уровне манипулируют пространством — например, могут обмотаться вокруг жертвы и сжать её вместе с пространством. В таком случае даже бронированные монстры превращаются в фарш.

Но я не ощущал ничего. Стоял, как дурак, и не понимал, что вообще делать. Я не чувствовал пространство ни как ветер, ни как воду. В моём разуме тоже было пусто — лишь Ментальные Вихри, и всё.

Я сел, поджав под себя ноги и опёршись спиной о дерево. Прикрыл веки и постарался сконцентрироваться на внутренних ощущениях. Мне казалось, что я вот-вот поймаю что-то. Словно ускользающая мысль билась на краю сознания — раздражающее чувство.

В какой-то момент медитации моё сознание резко расширилось. Я ощутил дерево позади себя, траву, реку.

Но на этом мои успехи закончились. Я видел пространство — не зрением, а разумом. Но не мог воздействовать на него, как бы ни старался.

— Бесполезно, — пробормотал я, открыв глаза.

Может, чистота ДНК пока слишком маленькая? Или у меня нет таланта к пространственным силам?

Я привычно попытался взлететь, но ветер не отозвался на мою просьбу. Тогда я использовал Слияние ДНК. И с удивлением обнаружил, как спираль Байху легко соединилась с основной, почти без сопротивления. Тогда я попытался интуитивно интегрировать ещё и третью спираль, Шелкопряда.

Передо мной соткалась картинка. Я видел основную цепь ДНК, яркую. И три полупрозрачных. Две уже были частично внутри основной, а когда третья коснулась её…

Я замер, прислушиваясь к себе. Что-то странное, необычное. Как будто внутри меня появился барьер, и я упёрся в него. Вспомнил, как недавно чувствовал разницу после перерождения, когда с высокой чистоты ДНК упал на более низкую. Неприятное ощущение. Сейчас я пытался возродить в памяти образ себя прежнего, до перерождения.

Я резко вдохнул, инстинктивно пытаясь наполнить лёгкие как можно быстрее. Меня только что как будто током ударило, но не по телу, а по сознанию и душе.

Сразу после удара током перед глазами всплыла надпись:

Первый генный барьер пройден.

Вы первый среди своей расы, кто прошёл первый генный барьер.

Изначальный Мир обратил на вас внимание, взаимодействие усилено.

Вы прошли первый генный барьер при чистоте ДНК меньше 30%. Изначальный Мир обратил на вас внимание.

Расчёт…

Вы признаётесь лидером человечества.

Вы стали лидером расы при чистоте ДНК меньше 30%.

Изначальный Мир обратил на вас внимание.

Взаимодействие углубленно.

Расчёт…

Перестройка генетического кода…

Голова взорвалась болью. И не только она — казалось, всё тело начало разрушаться, каждая клетка распадалась и неумело склеивалась заново.

Боль накатила резко, когда я с открытым ртом смотрел на появившиеся надписи. О подобном я даже не слышал.

Хотя нет… Пока моё тело разрывалось на куски и снова собиралось, я вспомнил, как в одном из хрустальных кораблей нашёл табличку с текстом на неизвестном языке. Что-то похожее я вытащил из Атлантиды. И там были слова, близкие по значению к “лидер расы”, “углубление взаимодействия”, “воля Изначального Мира”, “генный барьер”. Но тогда ни я, ни другие эксперты в области изучения расы Хрусталов понятия не имели, что значат эти надписи.

Нечеловеческая боль не отпускала, и я всеми силами старался отвлечься. Какие вопросы я задам Атланту, когда встречусь с ним? Кстати, надо уже начать подготовку — достать нужные хрустальные пальцы, поторопить Британских, чтобы они сварили Слюну Посейдона.

В прошлый раз я вернулся на двадцать два года назад и считал, что если подстегнуть развитие человечества, то за два десятка лет люди станут достаточно сильными, чтобы дать отпор Амфибиям. Будет множество Эвольверов с чистотой ДНК более пятидесяти процентов, и даже найдутся уникумы, прорвавшиеся ещё дальше.

Но все планы рухнули, Амфибии не дадут нам десятилетий развития. А это значит, надо самому стать сильнее. Настолько, чтобы не пустить Амфибий.

— Гр-р-р, — я вцепился зубами в руку и прокусил её до крови.

Как же больно!

Как не пустить Амфибий? Надо закрыть их портал или предотвратить его открытие. А для этого нужно обладать силами, которые связаны с пространством.

Как я доберусь до Солнца? На хрустальном корабле. А управлять им смогу так же, как царевич Валентин — ведь теперь у меня тоже есть сила пространства.

Больше я не видел способов, как спасти Солнечную Систему. В открытом бою сражаться с Рыбами, которые стирают своими лучами целые города? Которые Луну превратили в груду огромных камней? Которые даже Солнце возжелали высосать?

Невозможно.

Боль начала отступать. Я лежал и тяжело дышал, не обращая внимания на то, что слюна капает изо рта на землю.

Мысли ворочались вяло, но я продолжал думать о разных вещах, оттягивая неизбежное. В груди нарастало предвкушение, лёгкий страх, слабенькая надежда. Неужели я что-то получу от Изначального Мира?