Металлоконструкция заскрипела, затрещали провода, заискрился неон, и огромная пачка «Чапман ред» улетела вниз, смяв несколько машин и устроив локальный транспортный коллапс. Меня это интересовало мало, так, проследил одним из шести глаз. Внимание переключилось на вора, я уже схватил за его шиворот и вздернул над землей.

Все шесть глаз устремились на байкера, и я успел увидеть свое отражение в забрале шлема прежде, чем врезал по нему кулаком. Шлем рассчитанный на то, что ему придется на огромной скорости врезаться в асфальт, удара под демоническими стероидами не выдержал, раскололся как орех, и повис двумя неровными половинками на какой-то тканевой подкладке.

Вцепился рукой, рванул, срывая эту шелуху с головы своей добычи, вгляделся в испуганное лицо. Шесть глаз видели каждую морщинку, каждый прыщик и каждую ресничку, я легко мог уловить малейшее движение глаз вора, видел, как пульсирует вена на его шее, и легко отличил бы правду от неправды.

— Где моя трость? — зарычал я, теряя контроль, отчего в моем лице стало чуть меньше меня и чуть больше Тени. Голос вибрировал сразу в трех диапазонах будто я говорил хором, часть из которого, еще и звучала где-то в инфразвуке. Допрос много времени не занял бы, думаю вор все рассказал бы уже после потери ноги, ну или двух, но допрос не понадобился.

Я заметил ремень, пересекающий грудь воришки, и пластиковый тубус у него за спиной, в таких носят свои чертежи инженеры или может быть художники, свои рисунки. Рванул, раздавил пластик в ладони, встряхнул. Обломки тубуса посыпались вниз, а в моей руке осталась подаренная дворецким трость, которую этот ублюдок едва не украл…

— Сволочь! Это последнее что у меня осталось! Ты чуть не отнял все!

Сознание на мгновение рассыпалось на множество осколков, множество злобных маленьких Вергилиев, или теперь теперь Виталиев? Удержать черты лица я уже не смог, чернила рванули по коже вверх, контроль окончательно пошел по пиз…

— Деееееемон! — успел заорать вор, и, в следующий миг, огромная воронья голова, сотканная из тьмы, распахнула клюв, тремя изогнутыми кинжалами, которые тут же сомкнулись на шее бедолаги.

Я не знал как устроен челюстной аппарат Тени, жует она точно не клювом, им она рвет плоть и кости словно бумагу, а вот перемалывает сожранное, уже где-то дальше. Кровь приятно чавкала в моей пасти, кости черепа хрустели как чипсины и я, снова осознав себя, старался не думать куда все это денется в нашем общем теле. Сразу уйдет куда-то туда, в запредельные измерения и астральные планы демонических обитателей, или же я буду переваривать эту дрянь своим собственным желудком…

Огласив напоследок окрестности жутким, трехголосым криком, от которого, наверное, обгадились все окрестные собаки да и, пожалуй, люди с не очень крепкими нервишками, воронья голова рассыпалась хлопьями черного дыма, который тут же принялся оседать на мне, покрывая пятнами черной сажи.

Безголовый труп улетел с крыши, черные кляксы неторопливо расползались по телу, собираясь в рисунки татуировок, а я проморгался, привыкая к человеческом зрению, щелкнул челюстью, даже удивляясь что она открывается в вертикальной плоскости и не на три части, и прокашлялся.

— Ну что — голос был немного хриплым, а во рту стоял железистый привкус — валим отсюда, а то на поезд опоздаем.

Неро проснулся, или скорее вышел из какого-то подобия гибернации, когда в дальнем уголке его мозга замигал воображаемый красный огонек. Одна из многочисленных виртуальных нейросетей, которые он умел создавать и запускать в своем полуорганическом мозге, пусть для этого и приходилось поддерживать состояние частичной трансформации, нашла что-то.

Открытая айпи камера в Чикаго заметила что-то интересное и Неро, встав с дивана и на ходу, мысленным усилием взломав закрытый канал Чикагской городской системы видеонаблюдения, уже вытаскивал из архива запись которая его заинтересовала.

Пока одна часть его мозга прокручивала в воображении видеофайл, другая, полунезависимая половина отыскала расписание железнодорожных маршрутов и сверилась с ним. Все верно, поезд на котором Ви покинул город, сейчас стоит в Чикаго и простоит там еще тридцать минут.

Пока Неро шел от дивана к столу, на ходу подкормив электричеством почти севший смартфон, его сознание словно разделилось надвое и половины принялись спорить между собой приводя десятки аргументов и контраргументов в секунду, решая стоит ли за оставшиеся минуты попытаться запрыгнуть сквозь приоткрывшееся окно возможностей в самую гущу событий, или же положиться на план матери, который, в общем-то, успешно начал реализовываться.

Полторы секунды спустя все плюсы и минусы были взвешены и решение принято, Неро разблокировал телефон, успевший немного подзарядиться в его руках, и отыскал в контактах секретаршу. Ему нужно было чтобы она созвонилась с каким-нибудь из кланов, в чьих рядах есть портальщики. Таких на всю страну было всего три, и со всеми ними у рода Спардейлов отношения были весьма натянутыми, но скорее всего, договориться получится, и скорее всего, Неро даже не телепортируют в жерло вулкана или какую-нибудь доменную печь. Возможно, в другое время чем-то нехорошим подобная история могла бы закончиться, но сейчас все кланы и независимые роды страны, словно бы притихли и ходили на цыпочках, стараясь лишний раз не злить его отца.

Никто не знал, что может устроить потерявший сына главный оружейник, и кого он может на эмоциях назначить виновным. Если в другое время какой-то клан мог бы попытаться атаковать, нанеся какой-нибудь болезненный укус, вроде пленения или даже убийства младшего сына Магнуса Спардейла, то сейчас, все прекрасно понимали, что симметричного ответа не будет.

Двадцать лет назад, до того, как отец малость поостыл, остепенился и обзавелся семьей, его боялись все кланы страны. Несдержанный нрав, агрессивность и кровожадность отца пугала многих. Его действия никогда нельзя было просчитать. В ответ на прямую атаку он мог просто рассмеяться, а за косой взгляд уничтожить целый клан… За последние пару десятилетий кланы забыли кем был когда-то Магнус Спардейл, а сейчас, словно бы, начинали вспоминать об этом.

Все понимали, что если кто-то дернется в сторону оставшихся сыновей главного оружейника страны, тот не будет просчитывать далеко идущие последствия и четко вымерять ответные действия, с оглядкой на правительство страны, святой орден и остальные системы сдержек и противовесов, а ударит всем что у него есть. Как бы странно это не звучало, но понеся потери, род Спардейлов стал считаться не слабее а наоборот сильнее, получив некое, пусть даже эфемерное, право на любое ответное действие, и там где несколько дней назад главного оружейника осудили бы все, сейчас же, он не получит даже осуждающего взгляда… Пусть такая ситуация продлится и не долго.

Через пять минут портал был согласован и Неро не став ждать шофера и охрану, понимая, что просто не успеет, спустился в тот сектор гаража, где стояла коллекция мотоциклов Данте. Вскочив на один из байков, он рванул к окраине дворцовой набережной, туда куда не дотягиваются хаотические эманации черных сердец, и куда сможет проложить портал его «извозчик».

Едва миновав КПП на въезде в охраняемую зону дворцовой набережной, Неро заметил припаркованный у тротуара внедорожник с номерами штата Мэн. Портальщик не мелочился и навстречу пришел не пешком, а на личной тачке, да еще и с охраной наверное, то есть сумел протащить сквозь портал достаточно большую массу без особой на то нужды, значит парень силен.

Поставив байк на подножку, Неро слез с него, и приблизился к открывшейся задней двери машины, из которой уже вылезал какой-то мелкий субьект.

— Ты Карлос? — уточнил он, пожав руку щуплому на вид пареньку — мне нужен портал в Чикаго.