Теперь стоило решить что делать дальше. Вергилий, с одной стороны, вроде как договорился с… кто бы это ни был. С другой — зачем-то помог ему, Чейду, избавиться от влияния. Да и повели Вергилия не совсем как друга, под прицелом автомата. Вот и как тут понять кто на чьей стороне?

— Ладно — Чейд подошел к решетке — для начало надо отсюда выйти.

Убедившись что охраны рядом нет, Чейд привычно подал тепло в ладони, но вместо того чтобы раскалиться, они лишь слегка покраснели, а энергия, почти осязаемо, улетучилась куда-то.

— Демоны! — повертев головой он обнаружил манососы на потолке и все сразу стало понятно — ладно, попробуем так.

Обхватив обеими руками не толстую решетку а дужку замка, выглядящую потоньше, Чейд загнал в пригоршню всю силу какую смог сквозь себя прогнать. Процентов девяносто приложенных сил, уходило в пустоту, но та часть что все таки переходила в тепло, постепенно раскаляла металл в ладонях.

Чейд даже склонился к решетке и дунул в сложенные ладони раскаленным воздухом, добавляя еще сотню-другую градусов. Воздух разогревался внутри, где-то в глубине тела откуда манососы ману выжрать не могли, и выдыхался уже горячий, так что мало помалу, в сложенных ладонях скопилось достаточно жара. Обхватив руками раскаленный замок, Чейд рванул податливый и мягкий как пластилин металл, и вывернул дужку навесного замка из фиксаторов.

Открыл дверь камеры, вышел в коридор. Завис на мгновение думая в какую сторону идти, и все же двинулся туда же, куда увели Вергилия. Коридор вывел его к лестничной площадке, осторожно выглянув за дверь Чейд убедился что охраны не видно, и двинулся вверх по лестнице. Ангар судя по всему оказался не ангаром а подвалом. Чейд поднялся на один лестничный пролет, но выходить на этаж не решался. Здесь, вдали от манососов, которые стояли только в подвале, он мог пользоваться магией и скорее всего сумел бы пробиться через охрану, но опасения внушали те странные пушки которыми его давеча оглушили. Пули которыми они стреляли, проходили сквозь магические щиты.

Двери Чейд не открывал, не было необходимости. Он чувствовал тепловые сигнатуры даже сквозь преграду — на этаже стояла охрана. Вход в подвал охранялся. Прорыв с боем можно было оставить на крайний случай — сколько там народа Чейд не представлял, а еще один путь был, стоило сначала проверить его.

Спустившись обратно на этаж с камерами, Чейд пробежал его насквозь по коридору и вгляделся в тепловые сигнатуры за дверью — охрана была и за ней тоже. Оставалось проверить последний путь — лестницу вниз. Может быть получится отыскать еще один выход.

Сбежав по лестничному пролету вниз, Чейд вновь прислушался к теплу за дверью и понял что охраны за ней нет. Если Вергилий с компанией спустились вниз, то возможно солдафоны ушли с тем кто тащил тех бедолаг, непонятно куда, а может охраны тут просто не было изначально, в конце концов стража была на обоих входах в подвал.

Приоткрыв дверь, Чейд скользнул в коридор и сразу понял что упал на хвост Вергилию и той непонятной девушке. Впереди раздавались голоса и крики, явно какая-то движуха в самом разгаре. Пробежав по плохо освещенному сырому коридору, он вышел в большое помещение, или скорее пещеру. Бетонные стены исчезли, уступив место натуральному камню, коридор закончился обрывом, и сварной железной лестницей на краю, по которой можно было спуститься на дно этой пещеры, точнее почти на дно. Приглядевшись, Чейд понял что лестница до пола не достает, наверное с полметра.

Пригнувшись и спрятавшись за оградой из стальной трубы и жестяного профлиста, Чейд вгляделся в полумрак, едва разгоняемый строительными фонарями, пытаясь высмотреть есть ли из пещеры еще один выход. Пещера была не слишком большой — метров двухсот в диаметре, и глубиной этажа в три, почти идеально круглой. По периметру, на вбитых в стену железных штырях тянулся кабель с висящими на нем лампами, на дне пещеры, в самом ее центре, стояло что-то похожее то ли на огромный каменный стол, то ли на алтарь, а вокруг него, стояли строительные светильники на стойках. Второго выхода из пещеры не было.

Чейд уже хотел было повернуть назад, но его привлекла суета внизу, и он решил повременить и понаблюдать. Группа охранников хлопотала вокруг стола, привязывая к нему сопротивляющуюся девушку, еще парочка бойцов таскали какие-то пластиковые контейнеры, женщина которая выпустила Вергилия из клетки, стояла рядом и что-то ему объясняла, активно жестикулируя. Чейд обратился в слух и кое-что все же сумел расслышать.

— Это кратер от нацистской баллистической ракеты — рассказывала женщина Вергилию — много позже мне удалось узнать как они работают, на тот же момент меня втянуло сюда, вышвырнуло в эпицентре огненного вихря, сплющило, стиснуло и спрессовало, заперло в непривычное количество измерений, и сковало незнакомой физикой…

— Зачем мы здесь? — перебил рассказчицу Вергилий.

— Это эпицентр крупного разрыва, здесь та самая точка, в которой когда-то соприкоснулись две реальности, и грань между ними здесь все еще тонка — женщина пощелкала пальцами привлекая внимание, и один из бойцов оказавшись рядом, протянул ей пластиковый кейс.

— Что это? — спросил Вергилий,и Чейд заметил как что-то блеснуло в руках женщины.

— О, мистер Спардейл, это уникальный артефакт — женщина продемонстрировала Вергилию какой-то нож, то ли из камня, то ли из стекла, с такого расстояния Чейд разобрать не смог — мне он достался с огромным трудом и за огромные деньги, еще во времена моих попыток вернуться… Этот нож разрезает границы.

— А с этими что? — Вергилий кивнул на привязанную к алтарю девушку — зачем они здесь?

— Технологический процесс — усмехнулась женщина с ножом — ввожу в курс дела, раз уж мы теперь партнеры. Смотри.

Женщина приблизилась к привязанной к алтарю жертве, и аккуратно вскрыла той футболку, обнажив грудь и живот. Замерла, словно принюхиваясь или прислушиваясь к чему-то, и начала что-то выводить на каменном столе кусочком мела. Чейд понял что она подновляет рисунок который там уже был нарисован. Символ за символом, черточка за черточкой, и вскоре алтарь по периметру покрылся вязью непонятных Чейду символов. Ритуал сопровождался каким-то речитативом на непонятном языке. Привязанная к алтарю женщина дергалась и извивалась, но веревки держали крепко.

Чейд смотрел не только глазами, он ощущал тепловые сигнатуры всех присутствующих, и сейчас наблюдал как с жертвой на алтаре происходит что-то непонятное. Где-то внутри нее, точнее внутри ее тепловой сигнатуры, один за другим загорались крохотные огоньки, крошечные искорки. Глазами же, Чейд видел как женщина с ножом подошла к жертве, и аккуратно или даже нежно, коснулась кончиками пальцев живота извивающейся девушки.

— Посмотри Вергилий, видишь?

Чейд с такого расстояния рассмотреть ничего не мог, но видимо то, что увидел Вергилий, ему не понравилось.

— Фу — донесся до Чейда голос Спардейла — у нее внутри что-то движется. Что это за мерзость?

— Дети — едва расслышал Чейд.

— Твои? — удивился Вергилий.

— Я не могу здесь плодиться — даже с какой-то грустью сообщила женщина с ножом — приходится вот так, призывать ритуалами через грань…

Она резко взмахнула рукой и вонзила нож в грудь своей жертвы, а потом одним рывком вскрыла еще живую девушку от грудины до паха, и Чейд едва сдержал рвотный позыв — из вспоротого живота прямо на каменный алтарь а оттуда на пол, вывалились, можно даже сказать хлынули… черви.

— Дьявол! — Вергилий отскочил от кучи крупных, наверное с палец, бледно голубоватых, чуть светящихся опарышей, которые все перли и перли из вспоротого живота.

Женщина же наклонилась, подняла с пола одну личинку, и щелкнув пальцами подозвала к себе одного их охранников, который тут же протянул ей пустой шприц. Одним движением пальца она сбросила с иглы колпачок, и воткнув ее в личинку, потянула поршень. Шприц тут же заполнился голубоватой светящейся жидкостью, и Чейд даже на таком расстоянии почувствовал смутно знакомый химозный запах.