— Да ты вся мокрая! — Рома подал ей руку и помог вскарабкаться на подоконник.

   Он прикрыл окно, отрезая дождю путь в комнату, затем с сосредоточенным видом принялся рыться в шкафу.

     Комната была крошечной и блеклой, словно в ней никто не жил. Кровать, стол и шкаф стояли на положенных местах, но личные вещи отсутствовали. Где фотографии, книги, милые сердцу безделушки? Возможно, парни меньше привязаны к приятным глазу мелочам, но комната Ромы была безликой, как гостиничный номер, минуту назад убранный горничной.

   — На вот, переоденься, — Рома протянул Еве рубашку с полотенцем и кроссовки.

    Она с благодарностью приняла и то, и другое. До чего приятно было избавиться от мокрых джинсов! Рома отвернулся к окну и терпеливо ждал, пока она облачится в сухое. Тщательно обтерев тело и промокнув волосы, Ева надела рубашку, которая доставала ей до середины бедра и походила на платье. Кроссовки тоже были велики на несколько размеров, и Ева зашнуровала их потуже, чтобы не спадали.

   — Что ты делала на улице в непогоду? - спросил Рома после того, как она разрешила ему повернуться.

   — Разговаривала со светлячками.

    Он посмотрел на Еву так, словно не сомневался: она простыла, у нее жар, а заодно и бред. Она бы посмеялась над выражением его лица, но настроение для веселья было неподходящим.

   — Я добралась до сейфа, — сказала Ева. - Но меня застукал Сергей, и я спаслась бегством.

   — Что ты нашла в сейфе?

   — Четыре таких же кулона, как у меня, — она дотронулась до шеи и сообразила, что цепочка осталась на столе в кабинете. Ева убедилась, что украшение подарила не мама. Записка, прилагающаяся к подарку, уже не выглядела безобидной шуткой.

     Она вкратце пересказала Роме события ночи, не забыв о ведении у реки. Пока Ева говорила, он угостил ее чаем, и она пила горячий напиток, грея руки о чашку. Как ни странно она чувствовала себя здоровой. Мокрой, замерзшей, но абсолютно здоровой. Что если Сергей прав на ее счет? После общения с мертвой матерью, Ева потеряла способность удивляться и могла поверить во что угодно.

   — Я думала над твоим предложением уехать, — она поежилась, — по-моему, это замечательный план.

     Рома воодушевился:

   — Я знаю место, где ты можешь спрятаться. Там тебя никто не найдет. Но надо торопиться.

     Он вскочил со стула.

      — Дождемся утра, — взмолилась Ева, не горя желанием снова выходить на улицу под дождь.

   — Ты сама сказала, что тебя, скорее всего, ищут. Ночевать здесь небезопасно. Это первое место, куда они придут.

     Возразить Еве помешал шум из коридора. Что-то громко хлопнуло, точно во дворе взорвалась петарда.

   — Входная дверь, — произнес Рома. — Кто-то проник в дом. Накинь, — он бросил ей дождевик.

    Поймав его на лету, Ева натянула дождевик поверх рубашки, а Рома достал из тумбочки пистолет. Проверив заряжено ли оружие, он подтолкнул Еву к окну.

   — Откуда у тебя пистолет? — она уперлась, взволнованная наличием у Ромы оружия.

   — Достался в наследство от отца.

   — И ты хранишь его в тумбочки рядом с кроватью?

   — Времена нынче неспокойные, — невнятно пояснил парень.

     Он открыл окно, но драгоценное время было упущено. Незваный гость уже стоял на пороге. Он не торопился вламываться в спальню, ни секунды не сомневаясь: беглецам от него не уйти.

    Ева закатила глаза, узнав Алекса. Верная ищейка Сергея ее выследила. Дождь, смывший ее следы, не послужил ему преградой. Парень, как и она, промок насквозь. Черная рубашка прилипла к торсу, с волос и одежды стекала вода, скапливаясь в лужу у ног. Перекошенное от злости лицо в дождевых каплях сулило семейные разборки.

    Поблизости ударила молния, свет мигнул и погас. Алекс переступил порог спальни. В темноте одна Ева видела, как он провел ладонью по лицу, а потом отряхнул руку от воды. Капли разлетелись в стороны. Она бездумно следила за их полетом, предпочтя пустяк жестокой действительности.

   — Ты нас сильно разочаровала, — процедил Алекс.

   — Не буду утверждать, что мне жаль, — по привычке огрызнулась Ева.

   Еще не смолк последний звук, а Алекс уже бросился вперед. Вскрикнув, Ева отскочила с пути занесенного кулака, решив, что он предназначается ей. Но Алекс выбрал другую жертву.

        Рома увернулся и оттолкнул противника к противоположной стене. Алекс напал снова: подскочив к другу Евы, ударил его в живот. Кулак прошел по касательной, не причинив Роме вреда, и он выхватил из-за ремня пистолет. Заметив в руках Ромы оружие, Алекс попытался его отнять. Парни ухватились за ствол. Игру в перетягивание каната оборвал оглушительный выстрел.

     Ева выскочила из укрытия за шкафом. И в худших фантазиях она не представляла, что дойдет до перестрелки и меньше всего хотела, чтобы кто-нибудь пострадал. Даже Алексу, вечно выводящему ее из себя, она не желала смерти.

     Парни застыли лицом к лицу. Ева прикрыла рот рукой, подавляя крик. Хорошо, что бабушка Ромы глуховата. Новые действующие лица их интермедии ни к чему.

    Алекс и Рома смотрели друг на друга, ожидая, кто осядет на пол, выдав ранение. Несколько долгих мгновений слышно было только стук дождя по крыше и прерывистое дыхание Евы.

      Но вот губы Алекса изогнулись в злой усмешке. Он выхватил у Ромы пистолет и отбросил его. Прижав парня к стене, Алекс одной рукой надавил ему на грудь, а вторую положил на шею.

   — Мне ничего не стоит забрать твою никчемную жизнь, — прошипел он Роме.

   — Ты сделаешь это на глазах у нее?

   — Почему нет? Пора ей взглянуть правде в лицо.

    Для Евы был загадкой смысл их реплик, но кое-что дошло и до нее: если она сию секунду не придумает, как остановить Алекса, он убьет Рому.

   В планы Алекса не входило душить ее друга, для этого нужны обе руки. Но что-то в ладони, лежащей на шее Ромы, наталкивало на мысль о неотвратимом конце. Алекс был прав - пора взглянуть правде в лицо. Ее семейка не просто группа экзальтированных богачей с причудами, они настоящие маньяки, способные из прихоти отнять человеческую жизнь.

       Ева подскочила к Алексу и, ухватив его за запястье, дернула руку парня на себя, чтобы освободить Ромину шею, но не тут-то было. Мышцы у Алекса были точно отлиты из стали. Ева могла корячиться всю ночь, он бы не обратил внимания на ее усилия.

    Тогда она взмолилась:

   — Пожалуйста, не трогай его. Алекс, прошу тебя, отпусти.

    Он посмотрел на Еву так, будто очнулся от глубокого сна и не понимает, где находится. Постепенно на лицо Алекса вернулось осмысленное выражение. Он отнял пальцы от Роминой шеи, но лишь затем, чтобы сложить их в кулак и врезать ему. Рома, не ожидая удара, не уклонился. Кулак заехал по левой скуле, и Рома, потеряв сознание, рухнул на пол.

   — Мы возвращаемся домой, — безапелляционно заявил Алекс.

    Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Подняв трубку, Рома набрал номер по памяти, отдавая себе отчет, насколько опасен этот звонок. Если его проследят... Впрочем, хуже вряд ли будет.

   В ожидании ответа он потирал ушибленную скулу, на которой наливался синяк. Никаких сомнений: пуля угодила Алексу прямо в живот, но он и не поморщился. Неужели их сила возросла? Близость Евы действует на них благотворно. Они распускаются как цветы под солнечными лучами. Теоретически он знал, что предводительница способна аккумулировать огромную энергию для своих последователей. Но может ли она делать это неосознанно?

   — Что стряслось? - голос на другом конце провода звенел от напряжения.

   — Она нашла талисманы. И к ней являлась мать.

   — Как это возможно? Ее мать мертва.

   — Лиза долго была в рабстве у Самаэля. Возможно, разучила пару его приемов и каким-то образом пробила брешь между мирами, — Евина встреча с матерью Рому не волновала. В конце концов, она хотела оградить дочь от опасности. В этом они схожи.