И действительно охранники скользнули по ним взглядами и отвернулись. Никто не обратил внимания на их троицу.

- Кто бы подумал, что сюда легко проникнуть, - усмехнулся Алекс.

- Выбраться сложнее, - поубавил его восторг Рома.

Алекс понимал: патруль их не проверил только потому, что они в компании одного из братьев. Не будь Ромы, они бы уже валялись где-нибудь в сточной канаве, не подавая признаков жизни.

Путь до амбара прошел без приключений, но там их ждало разочарование: охрана заветных ворот усилилась. Место доверчивого Вовы на посту заняли трое вооруженных мужчин.

- Отвлеките их, - велел Алекс. - А я проберусь внутрь.

Рома - единственный кого здесь знали в лицо - пошел к охранникам, а Вика шмыгнула к невысокому сараю неподалеку. Алекс остался под прикрытием стены.

Через пару минут со стороны сарая ветер принес запах гари. В жару огонь быстро распространился, и вскоре сарай был объят пламенем. Люди со всех концов фермы бежали к нему с ведрами полными воды. Побежали и охранники, оставив ворота амбара без присмотра.

Рома кивнул, подавая сигнал Алексу. В суматохе никто не заметил, как высокий парень в натянутой по глаза бейсболке открыл ворота и вошел в амбар.

Алекс рывком поднял крышку люка и спустился вниз. В темноте он видел хуже Евы, но и здесь ему повезло: через каждые двадцать шагов под потолком горели лампы. Их света хватало ровно на то, чтобы хоть как-то ориентироваться в петляющем коридоре. По дороге Алекс никого не встретил. Охранники предпочли выйти на улицу, решив, что мимо них в подвал все равно не пройти.

Если бы не балки, преграждающие путь, он бы добрался до зала вдвое быстрей. По рассказам Ромы он представлял, что его ожидает, но клетка все же неприятно его поразила. Эти садисты додумались посадить Еву под мощный прожектор! Алекс стиснул кулаки в бессильной злобе. Они оградили ее от теней, которых здесь было в избытке. Братья отлично подготовлены. Знают, что всадник по имени Тьма черпает силы из темноты. Нет тени - нет проблем.

Ева не шевелилась. Она скрючилась на голом полу клетки в позе эмбриона, закрыв голову руками в безнадежной попытке защититься от лучей прожектора. Алексу показалось, что она не дышит, но, присмотревшись, он увидел, что ее грудная клетка слегка приподнимается.

Не долго думая, он выключил чертов прожектор. Тот мигнул напоследок и погас. В зале установилась приятная тишина.

Но Ева не спешила поднимать голову, посмотреть на своего избавителя. Алекс дал ей время прийти в себя, а сам сосредоточился на двери. Массивный амбарный замок представлял собой не малую проблему. Алекс соорудил рычаг из палки, отломленной от одной из опор потолка. Сухое дерево быстро пришло в негодность, но расшатало дужки замка.

Ева, осмелев, села. Ее голос, когда она заговорила, звучал ошеломленно:

- Ты что здесь делаешь?

- Спасаю одну глупую девчонку. Надеюсь, урок пойдет ей на пользу, - не отрываясь от замка, ответил Алекс.

- Где Максим?

- На секретном задании, - пробормотал Алекс, давая понять, что дальнейшие расспросы бесполезны.

После десяти минут усилий замок не выдержал натиска и сдался. Жалобно лязгнув, он упал к ногам победителя.

- Выходи, - Алекс махнул рукой. - Нам лучше поторопиться.

Еву не надо было особого приглашения. Она бросилась вон из клетки с такой скоростью, будто за ней гналась стая диких собак.

Пока все шло превосходно. Только Алекс по собственному опыту знал, что идеальных побегов не бывает. В подтверждение его пессимистичных мыслей в коридоре раздались шаги. Похоже, кто-то из охранников спохватился, что пленница осталась без присмотра, и решил проверить, как она.

Спрятаться было негде, и Алекс приготовился встретиться с врагом лицом к лицу. Оттолкнув Еву к себе за спину, он выпрямился в полный рост и замер в ожидании. Ева сбивчиво дышала ему в спину, а шаги все приближались. Судя по звуку, человек был один. Что ж, фортуна благоволит ему: в одиночку он бы не справился более чем с двумя противниками. Пока он слаб, но если Ева сорвет печати... Алекс тряхнул головой, отгоняя заманчивое ведение. Что толку мечтать о будущем? В нынешней ситуации это ему не поможет.

Из-за поворота показался широкоплечий мужчина. При их виде он притормозил. По мере того, как выражение его лица приобретало воинствующий вид, сжимались и его кулаки. С ревом бешеного носорога он бросился на Алекса.

Позволив, охраннику приблизиться, Алекс выбросил вперед руку и поймал его за горло. Хватка была не крепкой, и охраннику ничего не стоило вырваться. Впрочем, Алекс не планировал придушить его голыми руками. Глядя в глаза жертве, он хищно улыбнулся и с нежностью, граничащей с болезненным наслаждением, провел указательным пальцем по его щеке.

Даже сквозь золотистый загар было видно, как побледнел охранник. Он судорожно вдохнул, но воздух не наполнил легкие. Еще вдох и еще. Безрезультатно. Бедняга задыхался, словно под толщей воды. Скрюченными пальцами он вцепился себе в грудь − туда, где должно было биться сердце, но там стояла мертвая тишина. Пошатываясь, он, как и замок за пару минут до этого, рухнул к ногам Алекса.

- Ты его убил? - раздалось из-за спины.

- Вообще-то я всадник по имени Смерть. Убийство моя прямая обязанность.

Ева обогнула Алекса и склонилась над трупом. Попытка нащупать пульс провалилась.

- Мамочки, ты, в самом деле, его убил. Он не дышит!

- А как ты себе представляла побег? - Алекс не на шутку разъярился. - Мы с твоими тюремщиками сядем за стол и разложим пасьянс. У кого первым сойдутся карты, тому ты и достанешься. Так?

Ева открыла рот и тут же закрыла. Алекс хмыкнул. Его устраивало отсутствие ответа. Не желая развивать скользкую тему, он повел Еву к выходу. Промедление могло стоить им жизни.

- Как тебе удалось? - Ева, придя в себя, возобновила допрос.

- Удалось что? - минуя очередную балку, переспросил Алекс.

- Убить того мужчину прикосновением руки.

- Для непонятливых поясню еще раз, - ответил он на ходу, - я всадник по имени Смерть. Единственное, чем я владею в совершенстве - это искусством отнимать жизнь. Для этого мне нужно лишь коснуться жертвы.

Алекса позабавила поспешность, с которой Ева выдернула руку из его ладони. На другую реакцию он и не рассчитывал.

Около люка их ждали Виктория и Рома. Последний накинул на плечи Евы плащ, и все вместе они ринулись прочь из амбара. Поначалу их четверку игнорировали, но стоило им приблизиться к главным воротам, как их засек охранник. Виктории ударом в солнечное сплетение вызвала у него остановку сердца, но перед смертью он успел поднять тревогу. И вот уже за ними гналась вся братия.

Добравшись до машины, они на ходу запрыгнули в нее. На этот раз Алекс занял место водителя. Лихо крутя руль, он вывел 'Фольксваген' на дорогу, но к ним на хвост село четыре автомобиля. Погоня по проселочной дороге грозила неудачей беглецам.

- Нам не уйти! - выпалила Вика. Она и Ева делили между собой заднее сиденье и наблюдали, как сокращается расстояние между ними и преследователями.

- Твои предложения? - Алекс не отрывал взгляда от дороги.

- Почему мы вообще убегаем? - удивился Рома. - Вы же всадники Судного дня. Что вам стоит расправиться с горсткой людей?

- А я-то думал они твои друзья, - поддел его Алекс.

- Так и было, - мрачно ответил парень. - До недавнего времени.

- Легко же ты меняешь союзников.

- Сейчас речь не обо мне, - оборвал его Рома.

- Мы не можем ничего поделать, - вмешалась в разговор Виктория. - Наши силы ограничены.

- Мне казалось, вы всемогущи, - настал Евин черед изумляться.

- Теоретически да, - кивнул Алекс, - но на практике все сложнее.

- Пока не сорваны печати, наша нынешняя сила всего-навсего отголосок той мощи, которой мы должны обладать, - пояснила Вика.

- Давайте, ближе к сути, - перебила Ева. - То есть вы беззащитны перед братьями света, и все из-за каких-то печатей, которые почему-то никто не удосужился сорвать?