Вместо топота слышу… смех. Да что там — хохот. Громкий мужской хохот, от которого брови сами собой изгибаются. И я оборачиваюсь. Там еноты щекочут Дейва что ли?

Никто никуда не бежит следом за мной. Дейв бодрым шагом идет и продолжает хохотать. А семейка енотов непонимающе смотрят нам вслед. Мол, люди, а где еда? Преследовать не собираются. Хотя на их месте я бы попыталась. Все же чипсы из ямса — штука вкусная.

— Адри, — Дейв кое-как справляется с хохотом. — Когда я говорил про бежать, то имел в виду вставать и уходить. Чтобы не дразнить бедных енотов. Ты куда рванула?

— Так они… — я развожу руками. — У них такие были… морды. И говорят, они сумки могут отбирать.

— Еще скажи обчищают карманы и потрошат кошельки. — хмыкает Дейв.

Еноты остаются позади, как и моя тревога насчет завтрашней вечеринки. Серьезно, что я, с людьми общий язык не найду? В крайнем случае сбегу под благовидным предлогом. Или притворюсь вежливым пнем. Или еще что придумаю.

Я на ходу опускаю голову на плечо Дейву. Так, ну и кто придумал, что это удобно и мило? Походка сразу становится какой-то дерганой, ощущение, что я подпрыгиваю.

Дейв со вздохом берет меня за руку. И говорит:

— Я завтра все время буду рядом, не переживай.

— Не переживаю.

На дорожки Стэнли парка ложатся длинные полосы закатного света. Сегодня он золотисто-огненный с примесью золота. Я щурюсь и думаю, что такие дни навсегда остаются в памяти уютными островками. А рядом крепкое плечо мужчины, который как-то внезапно стал мне дорогим.

И, мать вашу, мне уже не кажется, что это влюбленность. Нет, возможно, я ошибаюсь. И розовые очки опять неведомым образом очутились на глазах. Но рядом с Дейвом сердце не просто заходится от восторга. Рядом с ним я ощущаю себя цельной. Мне не хочется растекаться лужицей под его ногами. Скорее, жизненно необходимо быть на равных.

— Представляешь. — шепчет мне Дейв. — Мы завтра проснемся вместе. Кто готовит завтрак?

Я выдерживаю театральную паузу, а после так задумчиво произношу:

— Нет ну если ты соскучился по моей яичнице с подгоревшими помидорами…

— Это были самые вкусные подгоревшие помидоры. Рецепт так и не дала.

— Увы, готовится исключительно по вдохновению.

За прошедшие почти две недели его квартира становится мне… родной.

Ведь когда-то дала себе слово не привязываться к мужчине. И вот опять.

Кое-что я вспоминаю уже поздно ночью. На полу. Обнаженная, с влажной кожей и тяжело дышащая после оргазма. Он только отступает, оставляя меня обновленной. Только-только мои мысли снова начинают собираться вместе.

— Дейв…

Он делает движение плечами, мол, слушаю. Все еще находясь внутри меня, обнимая, стоя между моих разведенных ног.

Заниматься любовью на верхнем этаже небоскреба, напротив окна во всю стену, глядя на ночной город… это круто.

— Твои родители ведь тоже там будут завтра?

Несколько секунд слышу лишь все еще учащенное дыхание, затем риплый выдох:

— Ага.

— То есть…

— Ну ты с ними познакомишься, Адри. Боишься?

— Ну нет, но Лора говорит у тебя много подружек было.

— Лора порой говорит слишком много. И ключевое слово "было".

Странно, но после этих слов я успокаиваюсь. Настолько, что в какой-то момент засыпаю. На полу, у окна, в объятиях Дейва.

И просыпаюсь первой. Как раз в тот момент, когда над Ванкувером встает солнце. И мы с Дейвом оказываемся залитыми утренними лучами.

Кстати, кто-то перенес меня на постель. Точнее, понятно кто, конечно. Но Дейв забыл закрыть шторы. А сам зарылся куда-то в подушки. Тогда как я проснулась лицом к окну.

Утренний Ванкувер с такой высоты великолепен. Сейчас надо встать, обязательно обернуться белоснежной простыней и подойти ближе к стеклу. Ну так принято делать в фильмах. А потом сзади возникнет Дейв, поцелует в плечо…

Сзади послышался шум, потом заспанный голос Мистера-Крутого-Ветеринара:

— Милая, а чья сегодня очередь готовить кофе?

Оборачиваюсь, чтобы наткнуться на широкую улыбку. Радостный сонный и небритый мужчина в постели… что может быть лучше? Так и хочется на него накинуться.

— И этот тип говорил о том, что мне не следует увлекаться кофеином?

— Иногда можно.

— Тогда. — я зеваю и падаю на живот. — Иди… готовь. Тем более это ты не закрыл шторы, так что…

Но вместо кофе мне прилетает шлепок. Шутливый, но и от него взвиваюсь вверх. Чтобы быть перехваченной и зацелованной.

— Эй, эй! — начинаю отбиваться, когда чувствую степень возбуждения. Эта самая "степень" просто упирается мне в живот.

— Дейв, Дейв, я скоро ходить не смогу! Я серьезно!

— Буду носить на руках.

— На вечеринку тоже?

Упираюсь кулаками в мужскую грудь. И Дейв все же отстраняется, да еще с таким лицом, что не выдерживаю и смеюсь.

— Динамит и ржет.

— Да, я такая. Кто-то обещал кофе?

Все идет как-то слишком хорошо. Наверное, надо радоваться. Но я вдруг понимаю, что напряжена. Может, проблема в том, что с Ником вначале тоже все было очень хорошо. Слишком хорошо. Слишком много романтики и любви, слишком много совместного времени, слишком яркие чувства.

Сейчас помимо яркости еще есть защищенность, доверие. Я выдыхаю и залпом допиваю кофе. Хватит! Просто хватит! Я уже решила расслабиться, наслаждаться сегодняшним днем. И опять рефлексирую.

Еще и вечеринка. В глубине души я не хочу видеть там Лору. Друзья детства порой очень сильные соперники. Даже если не знают об этом.

Лора знает Дейва лучше меня, знает куда надавать, знает его тайны. А я с ним… я с ним сплю и работаю. Отличный набор, мать его.

— Ты опять напряжена.

Дейв заходит в гостиную. Щеголяет тут по квартире в одном полотенце, а я вся в мыслях. Издевается. Взгляд сам собой цепляется за широкие плечи, грудь, мускулистый живот… ниже смотреть нельзя.

— Просто жду когда ты изволишь выйти из ванной комнаты.

Я стряхиваю напряжение, как собака — воду. Пошло оно все! Пойду на вечеринку и буду самой милой леди на свете. Даже на время забуду нецензурные слова!

Тем более, вечеринка не сказать, чтобы светская. В смысле без вечерних платьев и всего остального.

Мы выезжаем в десять утра. Ехать далеко, до выбранной винодельни, в ней же заказаны номера для гостей.

— Я рада, что мне не придется ходить в мега-узком платье, с кучей макияжа на лице и чопорно со всеми знакомиться.

Это произношу уже в машине. Солнце сегодня калит от души, хотя на горизонте уже собираются тучи. После обеда, скорее всего, начнется гроза.

— Я хотел бы посмотреть на тебя в таком виде.

— Я тоже. — признаюсь со смешком. — До этого так одевалась только на выпускной в школе.

— А в университете?

— Шутишь? — смеюсь в голос. — Я пришла в джинсах и футболке, мы пили пиво в парке, а потом до утра гуляли по городу. Это лучший выпускной в моей жизни, Дейв! Никаких корсетов, никаких причесок со шпильками, которые впиваются в голову! Никакого макияжа, который потом час еще смываешь!

— В день своей свадьбы ты тоже будешь в джинсах? — спрашивает Дейв.

В машине на миг повисает тишина, но я быстро ее прерываю.

— На самом деле я так и планировала.

Да уж, разрядила обстановочку, называется. Теперь у Дейва от любопытства разве что уши не шевелятся. Ну да, прежде я вроде не заикалась о том, что вообще мечтаю о свадьбе.

С другой стороны какой известный стереотип? Правильно! все девочки мечтают выйти замуж! А те, кто говорят, что не мечтают, на самом деле хотят, но стесняются.

— Ладно, я собиралась замуж.

Ага, теперь у Дейва уши точно шевелятся. При этом он продолжает смотреть на дорогу. И даже глазом не ведет в мою сторону. Но я всей кожей чувствую его внимание. Понимаю, прежде мы эту тему обходили стороной.

— Ты же понимаешь, что у меня были отношения.

— Конечно.

Делаю глубокий вдох и продолжаю.

— Серьезные отношения. Я собиралась замуж, я любила. Очень сильно. Знаешь, когда плевать на все, море по колено и так далее.