Хех, да какая теперь разница? Что было, то было.

Однако этот Жнец…

Теперь просто сижу тут, в курильне, которая размещалась около одного из аварийных выходов больницы. Тут пахло дешёвыми сигаретами, а бычков, валяющихся вокруг, было так много, что ими можно дорожку выкладывать. Но мне было всё равно. Уселась на порожек и старалась прийти в себя. Мысли до сих пор лихорадочно кружились в голове, а тело дрожало от озноба.

Да уж… встреча со Смертью — это вам не шутки.

За спиной услышала приближающиеся шаги. Думала, что это кто-то из медперсонала, решил «воздухом подышать», но нет. Это был Луи. Он последовал за мной. Только вот теперь в его руках что-то было. Чашка с неизвестной жидкостью.

— Луи, если это та твоя настойка, то спасибо, я её пить не буду, — тут же отозвалась я, отворачиваясь, но уже через секунду добавила: — Хотя нет… Пожалуй именно от неё я не откажусь.

Луи усмехнулся и приблизился ко мне, передавая чашку. Принюхалась. Пахнет липой. Эх, ясно… Очередной травяной сбор. Чёрт с ним! Хуже уже всё равно не будет. Хотя, лучше об этом не думать.

Сделала глоток, чувствуя, как тёплая ароматная смесь начинает медленно согревать. Тем временем сам парень присел рядом, сохраняя тишину и пристально наблюдая за мной. Ждал… Но чего?

— Знаешь, — немного помедлив начала я. — Если ты противостоял способностям Жнеца, это означает одно — ты не так прост. Я ничего не смыслю в магии Вуду, но теперь думаю, что это что-то сильное и крутое. Я вижу подобных ему, но что-либо сделать не в силах. Во всяком случае, выходит не всегда. Вот Ян-Ян, моя сестра, может. Она сильнее меня. Ну… Была сильнее… Хотя наши способности отличаются. Если сравнивать, то Ян-Ян больше полагается на своё внутреннее чутьё, которое её никогда не подводит, я же на свои глаза, которые видят значительно больше. Такой экстрасенс, как Владик, особенный в слухе и эмоциях, а вот ты что за фрукт?

Луи задумчиво посмотрел перед собой, словно решаясь, как лучше ответить. Хотя мы оба понимали, что ответа не будет. Он молчит. Поэтому я вновь сделала глоток, позволяя мышцам тела расслабляться и панике потихоньку отпускать сознание.

— Вот, у меня вопрос, — спустя минуту произнесла. — Представь, что у тебя есть выбор: либо жить долгую, динамичную и яркую жизнь, но прожить её в полном одиночестве, либо короткую, но при этом ты никогда не будешь один. Что бы ты выбрал? Хотя… что за глупый вопрос? Как тут можно делать выбор? Хех… Забудь, что я сказала.

Луи слушал и слушал. Не торопил. За что я ему безумно благодарна. Из этого парня вышел бы шикарный психолог. Или собутыльник… Главное — это осознание того, что тебя слушают. И теперь мне кажется, что Луи знает многое. Если не всё. В его взгляде не было осуждения, недоверия, презрения или злости. Он был спокоен. Даже слишком. А вместе с этим и я смогла избавиться от страха. И тут я начала припоминать, что мы тут вообще-то на работе…

— Ох, — вздохнула, хватаясь за голову. — Совсем забыла. Пациенты. Мне ведь нужно за ними наблюдать, а то Димка вновь ворчать будет и…

— Как хорошо, что ты об этом вспомнила, Ирис, — прозвучал строгий голос за нашими спинами.

Обернувшись, мы с Луи увидели Дмитрия, который скрестив руки стоял около входных дверей в курильню. На плечах, поверх медицинского халата, висел фонендоскоп. На ладонях имелись латексные перчатки, которые звонко хрустели при каждом движении. Голова также была скрыта. Медицинский берет, скрывающий волосы, и марлевая маска. Димка наглухо закрылся. Одни только карие глаза и поза выражало всё скопившееся недовольство.

И давно он там стоит? Хоть и одет во всё белое, но всё равно какой-то мрачный… Хотя на нём медицинский халат выглядит… хм… как-то нелепо. С его-то невысоким ростом. Явно халатик великоват. Ниже колен, да и в плечах словно кавказский тулуп.

— Может, вы с Луи будете прохлаждаться и болтать вне рабочего времени? — продолжал парень. — Или считаете, что дело расследует себя само? Ирис, если у тебя есть свободная минутка просто сидеть тут и распивать чай, то лучше потрать её на то, чтобы сходить в местный архив и проверить медкарты погибших недавно пациентов. Будет хоть какая-то польза. Луи, от тебя я вообще подобного не ожидал.

Во даёт! Увидел нас вместе, и понеслась. Теперь я себя ещё и виноватой чувствую. Вот как? Как в одном человеке скапливается столько вредности и злости?

— Чего смотришь? — вновь обратился ко мне. — Или тебе уже и русский язык не ясен? Да будет тебе известно, что я могу свободно, как минимум ещё на десяти языках, доходчиво объяснить, что тунеядство в команде я не потерплю. Не будешь работать — не получишь гонорар.

— ЧЕГО?! — вырвалось у меня.

Страх? Отчаяние? Грусть? Пф! Забыто в одно мгновение! Теперь я зла как сатана и едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться с места и не швырнуть что-нибудь в этого мелкого узурпатора. Мы только начали работу, а он уже понукает. А если я в туалет захочу? Он что, и туалетную бумагу у меня отберёт, пока я не проявлю себя?

Чёрт… Очень даже может быть. И это было бы очень смешно, если не было бы так грустно.

— Ворчливый коротышка… — шикнула я, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу из курильни. Собиралась пройти мимо этого «доктора», как около самого выхода он меня окликнул.

— Ирис, — остановилась. Парень подцепил пальцем маску на лице, спуская её вниз и посмотрел мне в глаза. — Насчёт твоего вопроса. Второе…

— Второе? — не сразу поняла я.

— Да, — кивнул Дмитрий. — Если перед тобой стоит выбор прожить долгую жизнь в одиночестве, либо короткую, но в компании, то выбор падёт на второй вариант.

Этот вопрос я задала Луи, хотя думала именно о Диме. Но как? Как он может такое говорить? Он ведь совершенно ничего не понимает. И этот его выбор…

— Слишком опрометчиво, — негромко произнесла я. — На тебя не похоже, Дим. Ты обычно любишь действовать умом, а это скорее эмоциональный поступок.

— Наоборот, я всё хорошо обдумал, — парировал он. — Живя долго, но при этом в полном одиночестве… Жизнь становится пустой, бесцветной и больше похожей на пытку. Лучше уж прожить день, час или пять минут, но в хорошей компании. Только, — натянул маску обратно на лицо. — Это чисто теоретически. Я, чтоб ты знала, всё же хочу жить.

— Да тебя не понять! — фыркнула в ответ, всплеснув руками. — Выбери что-то одно.

— Уже выбрал — иди работать. В детском отделении кого-то стошнило. Необходимы услуги медсестры.

— Да чтоб тебя!

***

Ночь наступила незамедлительно.

За это время я уже и забыла, зачем мы здесь. Столько работы неожиданно появилось, что даже не заметила, как мы подошли к ночной смене. Вся команда в дальнейшем старалась не пересекаться. Хотя, не сказать, что мы сами так решили, просто в одно мгновение больничной работы и правда прибавилось, так что времени на общение больше не оставалось. Настоящий персонал решил дружно слинять. Просто взял и не вышел на работу, а те, кто вышли — ушли. А пациенты всё поступают, верно? Вот и попробуй со всем справиться, когда все только и орут «Сестра, можно вас? Позовите врача!» и так далее.

Как я поняла, Владик стал пациентом. И не каким-нибудь, а из VIP-зоны. Вечно капризничал и привлекал внимание, стараясь узнать как можно больше. Старик Джуюн вообще остался в офисе, так что он у нас на скамейке запасных. Но Дима вроде и его загрузил работой. Бумажной. Луи также приписали к больничному персоналу. Медбрат? Уборщик? Спросить забыла, а больше его не видела.

Эх, а в зоне пожилых людей имеются ещё те кадры. Один тощий старикан, когда меня увидел, вначале попросил сменить приписанные ему лекарства, а после потребовал стакан воды, чтобы запить таблетки. И ладно бы сошлись на одних капризах, в тот момент, когда я повернулась к нему спиной, чтобы налить воды, получила свистящий хлопок по своей филейной части.

Стариков бить плохо. Я это знаю, но клянусь… Если бы не дело, я бы кое-кому вышибла последние остатки вставных зубов. Ох, уж эти… Седина в бороду, бес в ребро…